湖中心坐镇各派掌门和长老，为首乃霜天阁阁主周凭虚。
自他两侧而下，分别是青阳山庄庄主苏靖琅，庄主夫人花荞，月微宫长老慈宁真人、镜昱真人和桃吉真人，秋弦门门主百里瑛，碧波渡灵使白右安，素幽谷谷主凤落等一众仙门尊者，皆正襟危坐，神色凛然。
季姰站在月微宫队列中，使劲踮脚也看不分明前方情状，遂打个了哈欠，扭头和姜令杳说话。
“咱们宫的人都在此处对吧？”
“没错，眼下百晓大会马上开始，不会有人乱走动。”
姜令杳点点头，见季姰左顾右盼，神思不属，于是接着问道：
“季师妹在找什么？”
“没什么，就是这几天没看见我大师兄。”季姰摇摇头，“真是怪了，人都到齐了他还没来。”
姜令杳闻言扑哧一笑，顿觉动静太大，忙压低声音，小声说道：
“沈师兄此时应是在湖心，同各派尊者一起。”
季姰闻言柳眉微拧，一脸“凭什么他这么大阵仗搞特殊”的神色。
“你不知缘由也是常情。”姜令杳失笑摇头，“百晓大会开场的千灯灵仪，历来是往年第一主持。所以每逢百晓大会之始，沈师兄都在湖心。”
“千灯灵仪？”季姰抓住重点，眸光微动。
“千灯灵仪是向神界祈福的仪式，悬灵灯千盏，以求神界赐福，佑灵识浩渺，不绝于世。”
姜令杳简单解释，季姰听了只是点头，没再说什么，显然不很感兴趣。
两人嘀咕一番，一旁打盹的谢既也逐渐失了困意。他揉了揉眼睛，哧道：
“你俩说小话也藏着点，黑白无常看你俩好几眼了。”
季姰闻言望去，正好跟面色不善的贺盈枝对个正着。后者见状冷睨她一眼，便不再回头。
季姰无所谓，倒是姜令杳一个激灵，老老实实站好，不再说话了。
九爻湖中，只见少年长身鹤立，霜襟雪骨，端的是朝霞若举，明月入怀。
他缓步上前，同众尊者行礼。在座诸位皆满意点头，目光赞许——
若说正道魁首，仙者之姿当是如何，沈祛机单是站在那，就足以成为此类代名词，让人瞧着就心生欢悦，更觉得道未来可期。
行礼过后，沈祛机转过身，走到玉台之上，月白衣袍猎猎作响，如疾云行空。他对着日出方向抱拳颔首，朗声诵道：
“云行雨施，慧光朗照。道贯古今，虚极静笃。”
“涤虑忘尘，明心照影。周游六虚，百晓为始。”
话音方落，沈祛机倏然抬眸，双指拂空，一道银白灵光直飞九霄。顿时千灯毕现，若绛河开瞑，霎时昼夜相会，曙色西沉，难辨方今。
纵然在场许多人不是初次见此场面，仍叹为观止，心旌动摇。季姰头回见到如此场景，更难免惊艳，一时失语，只仰首望空，眸中遍布碎星。
怪不得有那么多人景仰沈祛机，她也好想能这么装腔作势一回。
没等她感慨完，谢既抱臂抬头，瞧着漫天灵灯，眯了眯眼，肯定道：
“大师兄这是又进益了。”
“啊？”季姰闻言望向他，不太明白。
“你当这灯随便能点么。”谢既勾出个无谓的笑来，语气恣意，“每盏灯都得注入灵力，非修为深厚者所不能。且是同时点亮，更是考验根基。我瞧着这灵灯比上一届又亮不少，大师兄这是更游刃有余了。”
“……”
季姰默然，这么高级的炫耀方式多拉仇恨呐。
但这显然无需她担心，她该担心的是若她真得了第一，下一回百晓大会她点不亮灯怎么办。
当然，这事遥遥无期，此时担忧为时过早。可季姰还是忍不住设想一二，心道这百晓大会估计从未想过凡人参加且得第一的可能。
那她还就偏得试试。
换做别的她勉强不得也就罢了，她向来不是好争抢的性子，可这回有好风凭借，她自然要尽己所能。
季姰这厢心绪百转之际，沈祛机已然从湖心退场。周凭虚于是起身，发表了一番祝福之词，声音随着灵力萦绕湖畔，清晰可辨。
过了一柱香的功夫，周凭虚回到主位坐下。各尊者指尖一点，数道灵光自湖面分散开去，穿过廊下，银铃泠泠作响，清脆悦耳。
“百晓大会正式开始——”
湖畔闻言掌声雷动，季姰一时语塞，心道考试有什么可高兴的，人与人之间果然悲喜难通。
“到时辰了，小师妹不必紧张，随意发挥就是。”
谢既拍了拍她的肩膀，示意她宽心。季姰点点头，同姜令杳一块，随着与试人流往湖周廊下走去。
走至廊下，就见沈祛机赫然立在门口，显然是在等她。期间许多人同他问好，他一一回应，态度温和也疏离。
姜令杳见状同她交换个眼神，而后先行进入考场。季姰顺势走到沈祛机面前，仰头明知故问道：
“大师兄这是在等我？”
“嗯。”沈祛机抬眸，眼睫却是微垂，在俊美无俦的面容上投下浅浅阴影。他照往常一般，再熟练不过地伸出手，触了下季姰的指尖，神色不言自明。
“我想着只在外面站那么一会儿，就没……”
季姰试图狡辩，余光见路过弟子纷纷悄然侧目，显然是对他们极为关注。她顿时觉得不能再耽搁，只得止住话头，朝沈祛机挤个眼色，上前拉住他的衣袖，小声道：
“我们先进去吧，这儿的风比湖边还大，我冷。”
静言令色。
沈祛机没说话，垂眸瞧着她拉住的那截袖子。
广袖如云被她攥成一团，数道褶皱自莹白手心横过，令人无端想到藤蔓绕树，难舍难分。
他于是也跟着动了，任由少女用轻飘飘的力道拽着他往里走。但是这种碰触转瞬即逝，进到考场季姰立刻松了手，沈祛机袖子上的褶皱也随之一松，销声匿迹。
季姰心里有些杂乱，她是真没想过此事是他人预谋，更不明白沈祛机为何缄口不言，担起惩戒之名。
他像是这么好心的人么？季姰表示怀疑。
不过在百晓大会这件事上，虽是沈祛机隐瞒在先，追根溯源也不是他的问题，自己误会了确实不妥。
而眼下考试马上开始，不是谈及这些的时候。
季姰转了转眼珠，犹疑过t自己是否还要拿出她本身实力来争名次。但是这念头只是在心尖晃了一下，顷刻就没了影——
如今是箭在弦上，不得不发。
再说她也没投机取巧，而是堂堂正正。谁说天生博闻强识就不是天赋？
要是沈祛机真没赢过她，那就回家哭去吧。
虽然她的初衷是为了加深沈祛机对她的在意，而后又加上那么点儿对仙界实力歧视的不服气，可到这儿其实还有一层，便是试探。
人惯会得寸进尺，自她入月微宫以来，无论是道听途说，还是亲身经历，都在强调着一个事实：沈祛机对第一名的执着。
起初她不感兴趣，可如今有自身考量，她当然好奇原因为何。更是想试一试，若自己同沈祛机所求之事冲突时，他会作何举动。
这和话本子中所谓“在天下和我之间选一个”并不同，季姰不觉得此举伤天害理，枉悖正道。
她从很早之前就察觉，沈祛机对第一的执念已然到了不太正常的地步。
虽然他的实力足以支撑，可人不会一直顺风顺水。不是她来打破，往后若有更大变故，保不齐他会断了飞升之路——
她对沈祛机并无其他感情，但也不会眼睁睁瞧着他堕入魔障。
无情道需堪破执念，百晓大会在各类试炼中算不得首要，她以此来试探是有风险，但综合种种原因，总之是没有回头的理由，再说，事态未必会如她所想那般糟糕。
压下心头思绪，季姰抬头，朝他露出个标准微笑，皎白小脸上梨涡似泛着蜜，明媚鲜妍：
“大师兄加油。”
沈祛机点头，目送少女转过身走远之后，才往前走去。
众人纷纷落坐，考试正式开始。一群碧色灵蝶纷纷涌入，飞至众人身前桌案上，化为闪着荧光的卷轴。
季姰自顾自地从乾坤袋中掏出毛笔，就见左侧的裴行期瞥了她一眼，神色不明。
这有什么奇怪的吗？
她不明所以，余光望过去，就见其他弟子的桌案上除了卷轴以外干干净净，毫无他物。
哦，是她先入为主了。仙门就算考试肯定也得与众不同。
季姰默默收起毛笔，随着他人动作打开卷轴，顷刻间金光大盛，天地变换，如游太虚。
她揉了揉眼睛，一时难辨自己身处何地。抬头望去，只见雪山拔地而起，琉璃牌楼直入云端，分不清天上人间。
未等她瞧个分明，眼前景象又是一变。她移开遮光的手，这一瞧心中诧异窦生。
为何她觉得自己来过这个地方？