日光正盛，于道路两侧的树荫缝隙中飞流而下，激荡出无数流金碎影。谢既将几人的路引交给奉查主事查看,顺利地驾着马车进了城门。
与柳杨坡不同，青柏城内的浮明节才刚要开始。虽未入夜,可见那灯火高张,里坊遍开，放眼之处，无不人声如沸，便知夜里会是怎样的繁华盛景。t
市列珠玑，户盈罗绮。青柏城并非孟州首府,但地处三州交界，又盛产孟绣和星罗布，因而一年到头皆热闹非常,车马粼粼，人流如织,画鼓喧街,兰灯满市。
这般热闹,是以一进城门季姰就醒了,揉着眼睛起身，正欲分辨声音来源，却觉手下好像不只是马车软垫，顺势望去,才看见自己的手撑在沈祛机膝头。
后者正闭目养神，察觉她起身,倏然睁目,漆黑的眸子同她对了个正着。
“……”季姰佯装镇定地收回手,转移话题：“我们这是到了吗？”
沈祛机颔首，将腿上的软垫放在一旁。
“呦，您可算醒了。”车帘外传进一道戏谑声音，“我还以为咱们小师妹得睡到晚上。”
季姰正盘算怎么逃离眼下这尴尬境地，闻言如蒙大赦，干脆掀开车帘，往马车外的右侧一坐，反唇相讥：
“这不是三师兄驾马车天赋异禀嘛，没等我睡到晚上才到。”
两人你一言我一语，叽叽喳喳，互不相让，笑声不断传进马车内，一时竟盖过城中不绝于耳的吆喝叫卖，令人注意。
沈祛机静静听了半晌，阖上双目。
季姰一边和谢既斗嘴，一边观察着城中景象。
这里的灯盏样式更为繁多，路旁的商贩也有不少人在叫卖，季姰一一望过去，不免叹道：
“经历柳杨坡那一遭，现下看灯心里都有点发怵。”
“因小失大可不值得。”谢既拉着缰绳，闻言啧了一声。
三人找了一处客栈歇脚，将马车托付给店内小二，又订了三间上房。伙计兴高采烈，领着三人上楼参观，一派热络。
季姰本来选了一间临街靠窗的，但被沈祛机给否了，理由也很充沛，临街难免热闹，又遇节庆，会影响她休息。
她一想也是，没有辩驳。
季姰的房间正好在沈祛机和谢既之间，推开窗能瞧见客栈院内的石榴树。
房中陈设也算古朴雅致，季姰从乾坤袋中将物什一一拿出，简单布置了一番，正要歪在贵妃榻上休息，便听得一阵叩门声，声音不大，只响了三下，这般规矩，她已然知晓来者何人。
季姰长出了口气，慢吞吞地起身去开门，门一开，果然是沈祛机站在门前，正揣袖望着她，身着远天蓝长衣，发带一丝不苟地悬于脑后，端的是君子如玉。
“大师兄找我有事吗？”
季姰问道，侧身让他进来。沈祛机走到屋内，沉默地将屋内状况尽收眼底，神色难辨。
她一瞧便知怎么回事，但这次不能再放任自己享受他的照顾了，遂走上前，打趣道：
“沈郎君喜洁，但我没觉得这里不干净，已经收拾了一番，我很满意。”
沈祛机垂眸侧目，望着她。
“我真的没那么娇气，大师兄不必为此操劳。”季姰眨眨眼，见沈祛机视线一动不动，不知为何，她还是率先移开了目光。
“你的伤还未好全。”
沈祛机淡声道，眸底泛上几分晦色。
他从不认为这和所谓的娇气挂钩，这不过是她本应有的待遇而已，为何抗拒？
季姰闻言一怔，压下心头复杂，付之一笑：
“大师兄，你有没有想过，其实你不该承担这些？”
沈祛机一愣，似乎没料到她会这么说。
季姰心思澄明，她一直以来顾忌师尊，怕得罪沈祛机，一直犹豫着不敢说出口，或是好不容易鼓起勇气说了一半就没了下文。但自己又何尝不是贪恋着这受人照顾的日子？
她也告诉自己，这是师尊嘱托，她和沈祛机都没办法。沈祛机又是个惯于超额完成任务的人，左右对她也没坏处，便也放任到如今。
可是，真的没办法吗？若是过去还能自欺欺人，但在幻境中那场不欢而散的交谈，无疑如一盆冷水当头浇下，她分明知道这些早已超出沈祛机的责任范围，不，他对她就没有任何责任可言。
掩耳盗铃罢了。
与沈祛机相处时间也不算短，历经种种她也看出，沈祛机其实人很好。
他只是生性冷淡，本身不爱说话，却也实在不是她初来时所想的沽名钓誉，表里不一之人。即便她之前耍小聪明，对他阳奉阴违，他也从没有因此嫌过她什么，为人处世也挑不出错，对百姓更没有许多修士那般自诩高高在上。
她仗着他的纵容试探他的边界，本就不该，要是因此有情绪，便对他心生偏见，那就是不辨是非了。
眼下的她什么也回报不了，唯一能做的就是减轻他的负担，他不应该承受这么多，她亦不能再自欺欺人。
她希望他能如从前一般专心做他想做的事，莫要再因她受累。
“为何这么说？”
沈祛机问道，语气掺杂着难以觉察的不解。
“师尊的确托你照拂我，我对此亦感激不尽。”季姰鼓起勇气，看着他的眼睛，语气平和，“但你可算过，我占用了你多少时辰？这些时间你用来练剑，看书，都很好。或许我们都误解了师尊的本意，你为我做这么多，我一直心有不安。”
沈祛机没说话，只是盯着她，眸色冷沉。
季姰攥紧拳头，眨了眨眼，叹了口气：
“当然，都过了这么久才说这个，显得有些虚伪。但请大师兄相信，我此言出自真心，绝无矫饰，往后我也一定尽力弥补，再不会如之前一般，令你多费心神。”
说完，她低下头，没敢去看沈祛机的神情。她当然知道他会生气，自己受他照顾这么久，不知回报不说，还说出这一番话来，怎么也显得不知好歹。
但她无比清楚，之前的相处模式一直持续下去，才是对沈祛机不利，她是需要他在乎，却也从未想过妨碍他飞升之路。
她亲眼见到沈祛机半夜练剑，那是因为照顾她，不得不压缩休息时间，见缝插针地修炼。
自己对他的拖累可不止这一方面。
一开始她并不认为自己是拖油瓶，是沈祛机的负累，门中人议论，她也一笑了之，不甚在乎。
可她如今明白，那是因为当时她也不在乎沈祛机。
若是在意他这个人，自然希望他前路顺遂，不该有任何阻碍。
这时候她不得不承认，自己的确拖累了他，偏生她生来就没有灵基，不能修炼，对他的付出只能单方面接受，连回报都难以许诺。
她无比希望他真如大家所言，能顺利飞升，不知那时，自己心里的负罪感会不会减轻一点。
沈祛机还是没说话，长睫遮住眼珠，令人难辨喜怒。
他盯着少女的发旋，望着她头顶的蝴蝶钗。
上午她在马车上睡着，头发难免被压得散乱。他一路都在耐心整理，那蝴蝶钗他规整过不下三次。
她将这些称之为浪费他的时间。
他说不上生气愤怒，只觉胸腔凝滞，想伸手，却在将起之时停在身侧，而后笼住一团空。
季姰心下煎熬，说完这些恨不得脚底抹油直接溜走，给他留些独自思考的时间，但苦于没有机会。
正当这时，听得谢既在门外喊她下去吃饭。她难掩欣喜，匆匆与沈祛机告别，如出笼的鸟儿一般，雀跃飞向天空。
沈祛机独自在她房间站了许久，这一次没有将乾坤袋中的布置拿出来。
纵使她说了那么多理由，他还是能发觉到——
她待他疏远了。
*
客栈一处靠窗边的长桌旁，谢既和季姰相对而坐。
谢既身前唯有一壶枇杷蜜酿，一碟五香瓜子；季姰面前则是樱桃毕罗、胡饼、槐叶冷淘。
“大师兄怎么还没下来？”
谢既给自己斟满果酿，挑眉问道。
季姰一怔，摇摇头，表示不知道。
方才的谈话仍然算不得愉快，得给他时间好好想想。
她垂眸，视线落到面前的菜品上。
沈祛机好像什么也不喜欢吃，对食物没有特别的偏好。
辟谷的人基本很少吃东西，连谢既这般混不吝的在这方面也出奇的守规矩，她好像只见过他吃过一回糖糕。
但是眼见桌子上没有属于沈祛机的那一份，季姰又觉不舒服。
想来想去，她趁周围无人注意，从乾坤袋中掏出一个茶包来，喊来店里伙计，托他煮一壶茶。
谢既见状笑而不语，看季姰掂起一块毕罗吃下，才问道：
“小师妹，你最近是不是和大师兄闹别扭了？”
“啊？”季姰猛地直起身，随即否认，“为什么？”
她和沈祛机相处也没什么变动，话都是刚刚讲清的，且才从幻境中出来两三天，她变脸没这么快吧？