虞惊霜白了他一眼，“怎么可能！少看点儿话本子你吧！”
她骂骂咧咧给自己倒茶：“明胥这个浑人，真是越活越回去了！上次骂他一顿他就消停了几天,我以为他总算不发癫了，没想到原来是在这儿等我！”
越想越气，虞惊霜一转身,将满脸看戏表情的小皇帝揪着耳朵提了起来，冲着他吼：“你们明家是不是都出浑人啊？想一出是一出的,只有我跟在你们屁股后面收拾烂摊子！”
“说！京畿中这些天还传什么了？明胥又给我弄了多少笑话出来？！”
眼看着虞惊霜眼眸中窜起两簇火苗,明衡缩了缩脖子连忙道：“没了没了！他们哪儿敢笑话你呀……”
他委委屈屈道：“还不是你自己让人写了你那三段情缘的话本,然后又大肆传播出去,才让有些拎不清的人偷偷编排你……否则，就凭你这幅凶模样，整个大梁再过五十年也没人敢看你虞惊霜的笑话吧！”
闻言，虞惊霜松开他的耳朵,上下打量了一下明衡，颇感诧异道：“行呀,小衡,真是长出息了……你什么时候知道的？”
她写那三个话本子的时候,可是专门避开了所有人的！
明衡慢吞吞揉了揉耳朵，“那几个话本子里写得你太蠢了嘛，我就想查一查，看看是谁这么大胆敢编排你，一查，就查到了原稿，那字迹我一眼就看出是你的……”
说着说着，他好像有点不好意思了，转而羞恼道：“说起来还都怪你！虞惊霜，你瞒着我写话本儿也就算了，当时我说要严查、禁止这种话本儿损害你形象，你怎么还装出一副什么都不知道的样子，说什么‘供人取乐也无妨’的话呢？”
他气鼓鼓：“你装大度宽容给别人看是装爽了，可我背地里去查时用的那些人手和银子呢？全白花了！你赔我钱！”
虞惊霜挠挠头，讪讪道：“计谋的事儿来着，这怎么能叫骗呢？”
她振振有词：“搬出皇宫、卸任官职、远离官场通通做了，还是不能让逆贼们放松警惕，找不到他们的破绽我也着急啊……不过就是写了几个话本子、放出点儿我的笑话，还是情情爱爱那种旧事儿，你瞧效果多好！这些牛鬼蛇神一下子就以为我真的失势隐退了，所以才都露出了狐狸尾巴吧？！”
明衡狐疑地看着她。
虞惊霜掰着手指头给他数：“白家、典国、乔家和钟氏的联姻……甚至还有卫瑎这个蛰伏了好几年的家伙，不都通通被我的话本子诈出来了吗？”
她语重心长：“小衡啊，你虞姐姐我以身入局，不惜搭上自己的名声，找那些丢脸的旧情缘出来讲给众人听，都是为了你的江山大业！你不感恩也就算了，怎么还能责怪我呢？”
明衡被她唬得一愣一愣，眉头紧皱，思忖了好一会儿，他慢慢道：“道理虽然是这样，可也没必要宣扬的人尽皆知吧，毕竟被人抛弃也不是什么好事情……”
他眼珠转来转去地落在虞惊霜身上，迟疑道：“难道……虞姐姐，这些话本子卖得这么火热，你一共赚了多少银子？”
一提银子，虞惊霜“腾”得一声从藤椅上站起身来，二话不说往屋内快步走去，不给明衡半点反应的机会。
“哐铛——”一声门一关，明衡就被拦在了屋外，把他给气得跳脚，“虞惊霜！我就知道你是大赚了一笔银子才舍不得让我禁掉那些话本子，你怎么这么奸诈？！被、被男人抛弃了三回的事情是能用来写成话本子赚钱的吗？！”
他虞姐姐得意的声音自屋内悠悠传出：“我都这个年纪了，又不打算找第四春，脸面留着能用来干什么？当然是赚点儿银子潇洒喽。”
明衡不想让自个儿敬爱的虞姐姐被人笑话，哪怕是因话本里的故事都不行。可偏偏当事人自己一点儿都不介意，还自己执笔主动写、主动卖，赚得盆满钵满！
他好气！
可虞惊霜不在意，他气也没有用。
想到暗卫查探估算过的，三个话本子能给执笔人赚的银两数额，明衡的心里就酸唧唧的——他是羡慕又嫉妒，甚至还闪过一丝念头：怎么他当初就和皇后就是两情相悦、终成眷属呢？
要是皇后也曾对他始乱终弃、移情别恋过，他不就也能有一段经历可写进话本子里拿去赚钱了？
思及此，明衡顿觉世风日下、人心不古：现在京畿的贵女和夫人们，怎么就不喜欢美好、简单的爱情——比如他和皇后那样的，偏偏钟爱撕心裂肺的虐恋情深呢？
真没眼光！
他哀怨地嘀嘀咕咕，这一嘀咕就嘀咕到了日暮时分，虞惊霜将饭菜端上桌时，耳边还一直萦绕着他的絮叨。
被烦的实在受不了，她黑着脸“啪”一下将筷子拍在桌上，问：“银子是不会分给你的，你就死了这条心吧……你来我这儿除了讲明胥的笑话和蹭饭、蹭点心，就没有别的事儿可干了？”
明衡挑挑拣拣碗里的菜，实在不敢恭维虞惊霜的厨艺。
院落中唯一会烧菜的白芨出去了，他吃虞惊霜做的东西……总食不下咽，可又不能叫她看出来自己的嫌弃……
明衡灵机一动，将话头拐到明胥身上：“诶，虞姐姐，你还记得不久前我叫你到皇宫中时，给你看的那几具死状怪异的尸首吗？我有个主意，不如将这些恶心的东西交给明胥……呃，小皇叔去查吧！”
虞惊霜瞥他一眼，明衡兴冲冲地解释：“小皇叔此次回京不就是因为t南地雪山也出现了奇怪的蛊毒吗？他和那个裴什么雪一直从南地到京畿追查这件事，我手下的暗卫查探到，京畿中出现的那些蛊毒和南地的极为相似，有着很深的渊源……”
明衡一脸得意的神情对虞惊霜道：“所以我就想着，这么恶心、可怕的东西，与其折损我的人和银子，不如就让他俩去查，顺手的事儿呗！”
虞惊霜放下筷子，默然地望着眼前的傻孩子，难得反思起自己是不是有点太过分了。
总把持着这孩子的钱袋子，害得堂堂一朝皇帝，张口闭口不离银子，多寒酸呐。
她冲着明衡招招手，艰难开口：“来，小衡，要不那些话本子赚来的银子……虞姐姐分你些许吧。”
倒也不用为了省钱，把这种差事硬推到亲叔叔头上吧？
更何况，“这件事还不能直接让明胥去做。”虞惊霜叹气道：“南地雪山对我来说蛮重要的，不能出差错，最好万无一失。”
两人音渐低微，交谈声逐渐被夜色悄然掩去，直至融入周遭的寂静。
一墙之隔的檐角阴影处，安静地蜷缩着一个黑影，他一动不动，只偏耳专心听着小院落中传来的交谈声，垂着的长睫覆在他眼下，笼出一片浅浅的影。
暮霭散尽，明月高悬，玉兰花影随着夜风偏移，露出了他的脸——正是潜鱼。
“……蛊毒。”
浅浅咀嚼着这两个字，潜鱼不自觉抚上了心口，那里正蛰伏着一只极毒极烈的蛊虫。
它能助人掩藏气息、遮改容颜甚至变幻身形，才让他可以隐瞒自己的身份，化名潜鱼守候在虞惊霜身边。
甚至更多年前，也正是利用这只蛊虫，他才从林啸的地牢中逃了出去。
那是他第一次催动蛊虫，除了要忍受撕心裂肺般的剧痛外，蛊毒的作用还使他几乎失去了所有记忆，变得痴傻，浑浑噩噩跌下了山崖，又凭着一腔莫名的信念，一直往上燕的方向走去。
跌跌撞撞、阴差阳错地再次遇到了虞惊霜，他没恢复记忆、惊霜也没有认出他，他被她取名“小狗”带在身边，痴愚而又幸福、快乐地度过了那段日子。
蛊带来的剧痛是每时每刻、如影随形的，每个深夜发作时，痛得他能活生生将铁棍捏弯，曾经不乏有人想要驯服蛊虫而活活痛死的例子，剧痛能击溃人的神智、令人选择自尽而亡以结束这种折磨，潜鱼也不例外——
可这样的念头也只是极偶尔的闪过……只要想起曾经陪在虞惊霜身边的、那一小段幸福的时光，无论骨髓肺腑深处有多疼，他也能咬着牙、忍过去。
他不想死。
兰乘渊也好、小狗也好、潜鱼也好，无论身为那一种身份，他都从来没有想过去死。
死，意味着将会永永远远地离开虞惊霜——再也不能听到她的声音、眼神不能望向她、一颗为她而“嗵嗵”跳着的心也死寂，离开虞惊霜那么多次，潜鱼早已不能忍受哪怕半刻钟的分离，所以在被虞惊霜险些揭穿身份后，他斟酌良久，还是又选择悄悄回到了小院周围。
谁料恰好听到了她与小皇帝谈起蛊毒。
潜鱼虽没有亲眼见过两人所说的蛊毒，但只需听着毒发性状，他猜测，作乱的蛊与他身上这一只一定有关……惊霜想要知道蛊虫的来源和解救之法吗？
阴冷的眼神自眸间一闪而过，潜鱼站起身，脚尖一点，如鬼魅般朝着京中某处角落掠去——她想要，他就为她去取回来。
什么明胥、什么军卫、什么小皇帝的暗卫们……在潜鱼眼中，唯有他自己，才是虞惊霜最趁手、最锋利、最忠心耿耿的一把刀，也唯有他，才能总是揣测对惊霜的心思，令她最为满意。