虞惊霜一愣，道：“离开京畿？”
白芨点点头：“在这里，总能让我想起娘亲死去和妹妹被囚禁的那些日子……或许日后我们还会回来的，但现在我只想稍远离些吧。”
虞惊霜想到那一日明衡所头透露的，白家即将要被清算，而覆巢之下、焉有完卵，白芨若留在京畿，到时候从上到下的查起来，他和妹妹也逃不过一顿责罚。
早早离京，也是好事。
思及此，她点点头，提点了一句道：“这样也好，京畿中纷扰确实多，早些离开也是良策。”
白芨深深看了她一眼，张了张口，最终却还是没有再说话，只是在最后挥手分别时，他一转头，在虞惊霜看不见的地方，眼泪还是忍不住涌了上来。
小妹牵着他的手，不明白为什么哥哥又哭了，白芨擦擦眼泪，严肃地拍了拍她的头，道：“哥哥是太懦弱了……你不能学哥哥这样，懂吗？”
就这样吧，所有未开口的情愫和依恋，就这样静静消散在风中便可以了，天知、地知、他自己知，就已经是最好的结局。
……
白芨离开了，潜鱼也自那天起消失得无影无踪，少了两个人，院子里陡然空落落的。
虞惊霜只在最初过了几天清静日子，随着时日渐长，慢慢的，她也觉得浑身不得劲了起来。
最重要的原因就是——白芨和潜鱼都不在，小院里没有了厨子该怎么办？
小杏一身好武艺，大刀能挥得虎虎生风，可论起烧菜做饭，实在是强人所难了，虞惊霜也曾自告奋勇地尝试了一下，但尝了尝成品，那味道只能说勉强饱腹，于是她也遗憾地黯然离场了。
明衡听说了这事，当即大方地表示要给她赐一个厨子，虞惊霜满心期待，好不容易等到第二日，门被人从外轻轻敲响，虞惊霜心道是厨子来了，她惊喜地冲上前去，开门一瞧，一个面容俊美、锦衣华服的公子倚靠着墙，羞涩忐忑地冲着她就笑。
虞惊霜一脸懵，还未等她开口，那人就主动道出来意，说是陛下派他来做厨子。
虞惊霜一张脸铁青——这幅模样，能是正经厨子就怪了！敢情小皇帝还是没有放弃，这人怕不是来补白芨“男宠”的空缺吧？！
她堵着门，并不让人进来，道：“……你是谁？”
小公子抱着包袱谨慎道：“在下是陛下派来的厨子。”
虞惊霜眉毛一立，凶神恶煞：“再说一遍你是谁？！”
她凶名在外，传说杀过不少人，还当众掌掴过尚书一家的脸，小公子早有耳闻，如今被她一吓唬，貌美如花的脸上闪过一丝害怕，他怯怯道：“是……是陈国公府的。”
“……”
虞惊霜简直无语。
她皱着眉把人赶了回去，并警告小公子回去告诉皇帝，不许再派奇奇怪怪的人来，否则，她就让院内人通通打出去。
边说着，她一侧身，小杏杀气腾腾的脸幽幽探出来，手上举着一把刀，血迹自掌心蜿蜒流到了手肘处，把俊美小公子立时吓得脸色惨白，慌忙离开了。
关上院门，小杏一边洗去方才杀鸡时沾上的血，一边促狭地大笑，“惊霜姐姐，你真有好福气！我看那小公子宽肩窄腰、很是健壮俊美啊！”
虞惊霜白她一眼，笑骂道：“这福气我早就享过了，多一个不多，少一个也不少，你想要，我明儿个也和陛下给你要一份赏赐？”
小杏连连摇头又摆手，“不要不要！我才不要臭男人！”
虞惊霜非要拿肩膀挤她一下，眨眨眼打趣道：“就算找个男人玩一玩，也不一定非要你负责到底啊，有时候消遣一下，也很有意思的。”
小杏不知想到了什么，耳根红红的，嗔怒地瞪了一眼虞惊霜，“……反正我现在不要！”
虞惊霜叉着腰，立在原地哈哈大笑起来，小杏又羞又恼，冲回屋里不理人了。
一墙之隔的外头，同样的位置，潜鱼将两人笑闹声全听在耳中。他握着个瓷瓶，呆呆地站着，只觉得浑身上下一片冰凉，锥心的刺痛令他双眼泛红，一时不知心中涌上的战栗，是因为嫉恨，还是因为其他什么。
心神大震之时，他脚下一滑，不慎踢到了一块砖瓦，极轻微的响动声传来，虞惊霜猛地回头，却只见墙头花枝轻轻摇晃着，似是有股微风轻盈拂过。
空无一人。
她皱了皱眉，盯着看了一会儿，便移开了目光。
千钧一发之际回身躲避的潜鱼藏在花影后，连大气都不敢出，只是被方才虞惊霜那一瞥所惊，他犹豫、思索再三，终究是不敢露面，捏着那一枚小小的瓷瓶，为如何将其送到她面前而犯起了难。
……
第三日，小院里还是没厨子。
虞惊霜从檐下将自己的娇贵的兰花搬出来，一边为其松土，一边念念有词：“二十一啊二十一，养了你这么多年，怎么你就是不肯开花呢？”
小杏路过听到这话，同情地拍了拍她的肩，瞥了一眼那株几年间遭遇种种意外，但就是坚持不到开花t的植株，她叹了口气，连安慰的话都说不出口。
虞惊霜或许根本就不适合种花，否则，这世上怎么会有一种兰，精心侍养了好几年，死了一茬又一茬统共二十回了，但就是不开花呢？
主仆两个头挨着头，研究怎么能让“二十一”活得比它前头二十个姊妹更长些时，忽然，门又被人从外敲响了。
虞惊霜站起身，以为又是明衡找借口送来的男人，她边叹气边无奈地走过去开门，嘀咕道：“不是说了……”
“？”
站在门外的不是娇嫩欲滴的小公子，倒是个脸皱成了风干橘子皮的老嬷嬷，虞惊霜认出了来人正是皇后身边的嬷嬷，讶异地愣了一下。
嬷嬷扯着笑脸，恭恭敬敬道：“虞娘子日安，皇后娘娘特命老奴前来，言及有一事，诚望虞娘子援手相助。”
这种话自搬出宫后，虞惊霜都不知道听了有多少回了，凭着以往的经验，她下意识地拒绝，连连摆手道：“是不是又要邀我进宫喝茶？路上走着心烦，不去不去。”
嬷嬷抿着唇笑，连道不是，虞惊霜也跟着笑，猜测道：“那就是小两口斗嘴吵架了？明衡又被她气哭了，要我去说和？”
嬷嬷睁大眼睛看她，有点语塞，半天才反应过来尴尬说：“呃……那倒也不是，这几天，陛下和娘娘的关系很不错呢。”
“那到底是为什么？”
虞惊霜搞不明白皇后的葫芦里卖什么酒了，只是想起上回的打春宴，她的提防心还是高高提了起来，道：“……这也不是，那也不是，你不说清楚，我今天是不会去宫里的。”
她这话一出口，对面的老嬷嬷仿佛是松了口气一般，语速都不自觉加快了几分：“娘娘知道您怕麻烦不愿意进宫，所以特意将所求之事写在这信里了，叫老奴一定拿给您亲自看！”
从怀中掏出一封薄薄的信笺，嬷嬷以迅雷不及掩耳之速塞到虞惊霜手中，不等她反应过来，旋即脚步一转，行礼告退上马车，一溜烟儿便消失在了虞惊霜眼前。
她的步伐之快、之敏捷让虞惊霜都愣住了，手里拿的信笺明明轻飘飘的，她却直觉事情不好，拆开信一目三行看完，虞惊霜只觉得眼前发黑！
她转身将信一摔，心里将皇后骂了一通，小杏听了动静跑出来问怎么回事，虞惊霜有气无力地指了指桌上的信给她看，心累地往躺椅上一倒。
她悠悠长叹，气若悬丝：“小杏啊，我这辛苦操劳的命啊，又要带孩子了……”
小杏捡起纸张，细细看了起来：原是皇后来信，称自己娘家大哥的小女儿，因为还未出嫁，就连续死了三任未婚夫，被人传是“克夫”命，这几日里在家中寻死觅活，眼看着是起了轻生的念头，把家里长辈吓得不知如何是好。
作为小姑娘的亲姑姑，皇后于心不忍，将人接到了宫中，打算好好开解劝慰一番这个小侄女，没想到入宫第一晚，嬷嬷们一个没看住，小姑娘就在宫殿内悬了一根布条，要上吊自尽！
虽然及时将人救下来了，可她来这么一出，属实是把皇后和明衡都吓得魂飞魄散。
亲侄女又不能不管，毕竟为大梁征战半生的赵国公一家子流着眼泪求到了宫中，求她能以皇后的身份，去和虞惊霜说一说、求求情、让虞惊霜帮帮忙……
毕竟，全天下能有过三个未婚夫的奇女子，恐怕除了“克死”三个夫郎的倒霉小姑娘，也就只有虞惊霜了。
“……”
隔着这几张纸，小杏都能感受到皇后的心虚，她折起信笺，想了一会儿，冷静地对虞惊霜道：“这小姑娘是个从小娇养着的贵女。”
懒洋洋躺在藤椅上的人抬眼看她，“哼”了一声，小杏淡淡道：“这意味着，她过来住，肯定会带婢女奴仆的。”
虞惊霜眼睛一亮。
“我们终于可以不用自己扫洗庭院了！”