他脸上露出一个狡黠的笑来：“谁让这小子油盐不进，只有拿虞家姑娘作威胁才能让他动容呢？要是有别的法子，我也不想平白断了月老的红线啊，哈哈哈哈哈哈哈……”
那人闻言，也放声大笑起来，而后两人起身，兰乘渊只觉得眼前一暗、耳后一凉，尖锐的利器刺入脖颈处一寸——他们将他的血肉割开了。
林啸使刀，汩汩鲜血顺着刀锋流出，那人捧着琉璃玉瓶仔细接着。
幽幽的香气伴着血腥味儿弥漫开来，裹挟着石室内的三人沉沦至幻觉中，林啸和那人的神色逐渐浮现出一丝恍惚和沉迷。
伴随着香气入鼻，兰乘渊的眼神只迷惘了一瞬。
下一刻，他狠狠咬破了自己的舌尖，刹那的疼痛使他清醒过来——沉光族人浑身毛发、血肉都能致幻，可唯独舌尖的一点血至纯至净，吞食可以破除幻象。
这个秘密作为最后一处生路，从未泄露给外人，就连当初丧心病狂捕获他们的寿王，也完全不知情。
林啸以为每每割肉取血时，兰乘渊也会被香气迷惑陷入幻觉，故而只有此时，才会稍微放松一些警惕。
兰乘渊等待的就是这样的时机，他从每日难得的清醒中一点点观察四周，寻找着逃跑的机会。
他要离开，他要回到惊霜的身边……香气幽幽，林啸掐着兰乘渊脖颈的手背上，突然鼓起了一小块肉包。
那肉中好似有活物般蠕动，兰乘渊死死盯着那动来动去的肉看——是一只蛊虫。
这时候，林啸忽地深吸一口气，从幻觉中挣脱了出来。
他捂着自己的手，脸上痛出狰狞的神色，骂骂咧咧地嘟囔着什么话，将一旁早已陷入幻觉、眼神迷离的那人搀扶到了一边坐下，为其斟茶。
不多时，那人也清醒过来，兰乘渊半闭着眼睛装作昏沉，心底却冷静异常，竖耳凝神听着林啸与他的对话。
原来，林啸养着一些古梁国时候的蛊虫，服下后可以改变人的样貌、体态。
传闻中，最毒的那一只还有着返老还童、化大为小的神奇作用，只是那只蛊虫太过歹毒，服用后若不能忍下当时肝胆俱裂的剧痛，就会被蛊虫反噬而死。
即使侥幸驯服，至多也只能使用三次，宿主即会死于蛊毒之下。
这样烈性的蛊虫，却似乎与沉光花有着千丝万缕的联系，二者相生相克，十分奇妙。
而林啸服用了一只最为温顺的蛊种在掌中，一旦他受到沉光香气的影响陷入幻梦，蛊虫就会苏醒，剧痛之下，林啸也就能立刻清醒过来。
真是讽刺。
林啸明码标价、放血剔肉地售卖体内含有沉光的兰乘渊，将幻香传播弥漫至更广阔的地方，还利用其血肉，痴迷于做出比当年寿王的“一梦黄粱”更为厉害的迷香。
可同时，他又警惕异常，从不会让自己也陷入被幻香控制的地步，不惜种下蛊虫也要让自己清醒。
“这等丧心病狂之人，也会有害怕自己沉沦的时候吗？”
兰乘渊倒在玉石台上这样想着。
随着血珠一颗一颗滴落，他的身体愈发虚弱，意识也渐渐滑入黑沉，在清醒的最后一瞬，他朦胧中看到，那与林啸交好的人站起身来，向着他这边走来。
动作间衣摆轻微晃动，在石室昏暗的烛光中，衣角一朵金线钩织的芙蓉花缓缓绽开。
……
思绪跌宕，回忆伴随着那一朵熟悉的芙蓉花慢慢浮现在脑海，潜鱼目不转睛盯着那些人衣着上的芙蓉花，心中激荡不已。
他将所有情绪死死压在惯常波澜不惊的面容下，握着腰侧剑柄的手却激动到微微颤抖，角落里的一人似有所感，往这边望了一眼。
潜鱼察觉到目光，立即闭眼调息，再睁开，他将自己的气息一再掩藏、压抑，沉默地垂首，掩饰为最微不足道、最不起眼的模样。
那人的目光转了一圈，没发现什么异常，便以为自己感觉错了，才与周围人闲聊起来。
虞惊霜有一搭没一搭地看着那边动静，见状，不动声色地瞧了潜鱼一眼。
这时候，潜鱼轻轻开口，才发现自己的嗓音嘶哑：“那些人……是什么来历？”
小杏顺着二人眼神也扫了一眼，没太在意：“瞧着不像大梁境内人士，衣着和容貌似乎在京畿中也不常见。”
虞惊霜淡淡道：“确实不是大梁人。”
她伸手蘸了杯盏里的茶水，指尖轻点，一笔一划慢慢在桌上划动，潜鱼垂眸去看——
竖、横折、横……撇、点，水痕逐渐勾连出一个字来。
“典”。
最后一笔写完，虞惊霜抬起头，正好与对面坐着的明胥对上双目。
她微微一笑，神色淡然，更称得与她对视的明胥脸色难看。他面上无措、羞愧、纠结等等各种复杂情绪混为一体，殷切地全向虞惊霜涌来。
虞惊霜不以为意，全当看不见。
典国，位于大梁东南偏僻的角落，向来偏安一隅，默默无闻，在大梁一众藩属国中并无多少存在感。
直到十多年前，其国主的女儿入梁宫后被卷入夺嫡之争、无辜惨死，先帝甚感愧疚，向典国赐下种种殊荣，才使其被世人所熟知。
而典国的那位可怜公主，便正是明胥的母妃。
“真神奇，小小一个白府的私宴，有大梁人、上燕人、典国人……白家这是要干什么？万国来朝吗？”虞惊霜喃喃几句，半开玩笑半调侃道。
白家将白芨派到她身边做探子那么久，一点儿有用的消息都探不出来，说他们不着急，虞惊霜是万万不信的。
可眼看着要逼出幕后主使的马脚来，白家殷切的态度竟突然急转直下，一改往日浮夸，渐渐于京畿各世家中沉寂下来了。
最开始，虞惊霜还以为是白家的那夫妇两个又要想些作妖的法子了，小皇帝还与她打趣，要赌白家还会不会再使一招“美人计”。
没人会将白家真正放在眼里，作为颓势已不可挽回，族中子弟也难堪大任的家族，倾倒也不过是时日问题。
真正让虞惊霜和小皇帝提防的，其实是白家背后的老世家、旧门阀们。
这一股蠢蠢欲动的势力躲在暗处，只将白家推到明面上，表面上是昏招迭出、浑水摸鱼，实则背地里与当初二皇子死后，他残存着的那一股逆贼势力有着千丝万缕的联系。
思及此处，虞惊霜长出一口气，自二皇子身死魂消，已经过去这么些年了，她此时才难得有了些悔意——
或许当初确实不该那么冒进冲动……
快刀斩乱麻般杀了那一干人等，的确在当时是省事儿，但遗留的后患却无穷。
就比如此时此刻，她放着悠闲日子不能过，还得来这儿和一群人精假情假意。
不过，就算是察觉到了白家不再通过白芨在她面前演戏，也查到了他们悄悄在背地里搭上了大梁的附属小国，还从典国押送、吞掉了一批金银……虞惊霜也想不通。
图什么？
还想着东山再起、从龙之功吗？
二皇子早已成了一捧黄土。
此人精明且狠毒，当初明衡尚是母亡父厌、失意落魄的皇子时，就屡屡遭此人与其母暗害。
若不是虞惊霜受先皇后临终所托，处处回护，恐怕明衡还等不及先帝回心转意，便要被那一对母子坑杀。
那些年，虞惊霜站在明衡那一边，也就成了二皇子的肉中钉、眼中刺。
这人深知“痛打落水狗”的道理，趁着她与明衡均失圣心，每每出手就是毫不犹豫、干净利索、往死里整人的杀招。
直至今日，明衡体内还残留着被强灌的剧毒，而虞惊霜左肩膀处差点致命的剑伤，每到阴雨天时也还会隐隐作痛。
最要命的那一年，这狗崽子还联合他的母妃——当时正得盛宠、烈火烹油的贵妃一并设计陷害明衡。
他们将当时还是个半大孩子的明衡关入一处偏僻宫殿中，对外称是明衡犯了错，勒令他闭门思过。
实则假借先帝的名义，吩咐人将宫墙高筑、宫门紧闭，旁人无令不得靠近。
二皇子怕明衡不死，扰了他的登基路t。
可他又怕先皇后母家对明衡的看重、怕先帝忽的从荒唐梦中清醒，想起来有个曾经很疼爱的小儿子。
到那时候，若明衡死了，先帝和他要儿子，二皇子从哪里给他找一个儿子来？
思来想去，母子两人便使了个阴招儿。
两人将明衡变相囚禁在宫殿中，每日只有一碗夹生米、冬日只送几片劣质炭，病了无药、冷了无衣。
赤裸裸地想要将其困死在那一方寸之地。
先皇后对虞惊霜有大恩情，曾保住她性命，又给她自由和尊荣。
她救不出来明衡，也不打算一逃了之，更做不出来背弃旧友之子、转投其敌的事——
于是，一个又一次求见先梁皇未果的深夜里，虞惊霜思来想去一咬牙，收拾了一副小包裹，连夜就随着明衡一起进了冷宫里。