“张元伦逃去了蓟州，西契对边境蠢蠢欲动，陛下命我去守陇西守关，这一去，可能便不知多久才能回来了。”
说到此处，谢瞻看向了沈棠宁，半响才低声说道：“团儿，这段时间，我心里其实有许多话想对你说……我知道你还怪我那晚强迫了你，不论我如何解释，都是我有错在先，伤害了你，我和你道歉。你要怪我，我无话可说，但我本意从来没有想要伤你……”
“我知道。”
谢瞻蓦地抬起了头，看向她。
可惜她始终低着头，垂下的长长眼睫掩盖了她所有的情绪。从谢瞻的角度，只能看见她乌油油的发顶以及那抹嫣红的唇瓣
她犹豫了一下，声音也轻轻的。
“我……其实我没有怪过你。”
一瞬间，谢瞻脑中一片空白。
一向杀伐果断，在敌人面前冷静镇定的他，此时此刻面对着眼前心爱的女子，竟因她的一句话而无法抑制地紧张，心脏如雷极速的捶打跳动了起来。
“那你还想和离吗？不……我是说你准备要走了吗？也不是，我的意思是……”
谢瞻这话，沈棠宁确实没听懂，不过略一思索，也能猜到他的话中之意。
他都已经开口询问她动身的时间，应该便是要和离的意思了吧？
毕竟他马上就要去守关，这一走不知何日是归期，而和离之后，她也不好再厚颜留在王家老宅。
只是一旦与谢瞻和离，京都城中必定会闹得沸沸扬扬。
她这个出身落魄，名声不好的母亲，并不会成为女儿的骄傲，只会给女儿带来被人在身后的指点，获得一个无尽痛苦与纠结的童年。
若她可以及时放手，女儿尚且年幼不记事，有谢嘉妤和王氏护着，反而会慢慢淡忘她。
长痛不如短痛，她不能再如此优柔寡断下去了。
“吡呲”一声，烛火闪烁了一下。
沈棠宁开了口。
“我想回镇江，”她说道：“我们沈家宗祠便在镇江，那里还有一些我的叔伯族亲，得他们庇佑，我和娘在那儿也能衣食无忧得过一辈子。”
“……”
就在上一个瞬间，谢瞻还觉得自己有微茫的希望。
而这一个瞬间，他的心便因沈棠宁的一句话堕入了冰窟与十八层地狱中。
沈棠宁不止要与他和离，甚至，她还做好了要永不回京都，与他再不相见的准备。
她怎么能没有一丝一毫的犹豫和不舍？
谢瞻看着连抬头都不肯多看他一眼的沈棠宁，指甲死死刺进掌心的肉里，却感觉不到分毫的疼，忽觉自己这两年的行径变得愈发荒唐可笑。
他到底是在期待什么？
是期待她会在他的逼迫下不清不愿地唤他一句夫君，抑或是如寻常的夫妻一般为他梳头、绾发，耳鬓厮磨，亲密无间？
哪怕是她的一个微笑，一条随手丢掉的绫帕，甚至是一句带有责备的嗔语，他都着了魔般地痴迷着。
只要她肯施舍给他一两分的笑容与关心，他便能甘之如饴地自欺欺人，匍匐在她的脚下，心满意足地继续做着美梦。
可是他明明知道，一直都知道，沈棠宁根本就不爱他，她从始至终都没有爱过。
即使他拼尽了命不要地救她，把心剖出来捧到她的面前，她也只会因那洒了一地的血感激他的救命之恩，换来一句她的“我不用你来负责”。
如果沈棠宁喜欢他，这两年的时间，又怎会无动于衷，看不见他的付出。
便是块冰冷冷的石头，也该焐热了。
枉他一生自诩狂傲自负，最后却连心爱的女人都留不住。
谢瞻彻底心灰意冷。
翌日一早，他便在未告知任何人的情况下，轻车简从，独自离开了琅琊。
这两年他一直没有放弃寻找沈连州的踪迹，不知是皇天不负有心人，抑或是踏破铁鞋无觅处，在回琅琊之前，他也终于在千里迢迢的漠北之外寻到了沈连州下落的线索。
先前为了替沈棠宁研制天蚕蛾的解药，他命长忠北上，心想去一趟漠北不易，顺道命长忠捎带着沈连州的画像——这画像乃是他央温氏亲手所画。
长忠一行扮作出塞的商人，下榻一间契人所开的客栈时，那客栈的店老板无意看见了沈连州的画像及画像上的名字，驻足良久，引起了长忠的注意。
果不其然，店老板离开片刻，再回来时手中多了一条血帕，长忠将那血帕展开，帕子里面包着一小节四分五裂的羌笛。
而那血帕上留的字，正是沈连州的名字！
据店老板回忆，约莫是十来年前，店里来了一对商旅打扮的夫妻投宿，这对夫妻身后跟着七八个随从，手里还分别领着四五个模样俊俏的少年。
不寻常的是那七八个随从眼珠子总是紧紧地盯着这四五个少年，平日里这对夫妻也不许他们的孩子出门，且但凡出门，必定有两个随从跟着。
那时她年轻不懂，以为这些少年皆是这对夫妻之子，还心生羡慕。
后来随着开了十几年的客栈，见多识广，店老板才逐渐回过神过来——