“棠儿，我的棠儿……是娘太没用了！”
赵氏听得心酸，转过身去。
苏念瑶跟着，小声问：“嫂嫂，照棠表姐……能成吗？”
赵氏摇了摇头：“我不知道。”
她只能希望。
希望表妹能全身而退，不要受伤。
与此同时，国公府中。
瑞阳长公主与国公爷相对而坐。
国公爷面色沉凝：
“母亲，您想好了？
圣上此举，不仅因为棠儿身份合适，还旨在敲打。
若是出手，国公府上下一百二十三条性命，都将因您一句话，陷入凶险当中。”
瑞阳长公主闻言哂然一笑：
“你以为圣上，当真只是敲打？”
国公府身形一震，脸色变化：“母亲，您的意思是……”
瑞阳长公主眼神冷冽：
“我这个弟弟，可从来不会给眼中钉活路，一味地忍让，只会让他得寸进尺。”
话到此处，瑞阳长公主神色变得柔和：
“棠儿是个有成算的，她打定主意与我们撇清干系，定是要对陇西郡王动手。
这傻丫头，半点也没怨恨被我们牵连。”
瑞阳长公主轻叹：
“我年纪大了，总想着委曲求全。棠儿这一走，倒是点醒了我。
自古以来，兔死狗烹，鸟尽弓藏。
苏家世代忠良是不错，但也要看准时机，不可愚忠。
若是连自家的孩子都护不住，还谈什么护国？”
国公府被母亲说得羞愧，面色严肃起来，郑重点头。
“此番，我这个做舅舅的，必助棠儿一臂之力！”
第137章国公送嫁
傍晚吉时，县主府门终在万众瞩目中打开。
不少人立刻伸长脖子往门里看去，都想一睹这位被陛下盛赞美貌的县主真容。
不多时，一抹绛红从门内出现。
苏照棠着手执缂丝团扇，在琼枝的搀扶下踏出门槛，走到沈三桂马下行了一礼。
有团扇挡着，沈三桂只能一张挽着高髻的侧脸，眼里闪过一丝不耐。
他从昨日就等着一睹新妇的美貌，没想到这苏照棠如此不识趣，连脸都不让他看！
一个和离过的妇人而已，还真把自己当成初嫁的大家闺秀了？
眼看苏照棠转身就要去马车，他忽地俯身一把夺走她手里的团扇。
周围看客响起一阵惊呼。
力道之大，推得苏照棠一个踉跄，琼枝连忙在背后抵住，才让她不至于跌倒出丑。
而在这时，人群的惊呼声，已化为此起彼伏的惊叹。
“芳泽无加，铅华弗御，不愧是陛下盛赞的美人！”
“县主如此倾城之貌，便是送去和亲都足够了。”
“远嫁陇西，与和亲也无异了……”
沈三桂盯着苏照棠的脸，眼里浮现出浓浓的惊艳。
陛下难得没说假话。
这个新妇，可比他前两个妻子貌美太多了。
便在这时，苏照棠朱唇轻启：
“郡王此举，未免太过失礼。”
这一声语调极冷，听得沈三桂愣了一下，抬头对上一双寒潭般的冷眸。
他竟未从此女眼里，看到丝毫惧怕。
沈三桂眼底升起比惊艳更为浓郁的兴致：
“自古女子嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，陇西没有那么多规矩礼数，我是你夫君，看一眼你容貌怎么了？”
苏照棠轻声一笑：
“可本县主与郡王尚未成婚，这里也不是陇西。
郡王莫不是将京城也当做自己的地盘了？”
沈三桂脸色微变，厉声道：
“无知妇孺，休得胡言乱语！”
说完，他立马指着琼枝等人斥道：
“都是死人吗？还不将你们县主送上马车，耽误了吉时，本王饶不了你们！”
苏照棠闻言笑了笑，转身上了马车。
这一声笑分明极轻，落在沈三桂耳里，却是极尽讽刺之嫌。
他脸色阴沉了一瞬，复又舔了舔嘴角，露出浓郁的笑容。
这般女子才有趣。
元家的两个女儿，胆子都太小了，玩起来没什么意思。
待得出了城门，他真想看看，自己一鞭子打过去，苏照棠那张桀骜不驯的脸上，会露出什么样的表情。
念及此处，他迫不及待地大喊：
“出发！”
苏照棠坐在马车中，面色冰冷，仿佛覆了一层寒霜。
惜朝晌午就递了信来，言明事情已办妥，接下来只需静等元家反应。
可对她而言，等待不是一件容易的事。
沈三桂不是一个墨守陈规之人。
对性情软弱的女子，他更是从来没什么耐心。
唯有引起他的兴趣，一直勾着他，她才能有把握，在到达陇西之前，不用委身于他。
但一些苦头，怕是避免不了。
念及此，她转头再次叮嘱琼枝：“我说的，你都记住了？”
琼枝面色艰难地点了点头。
主子要她在沈三桂过来时，远远避开。
虽然主子说有法子应对沈三桂，不会让自己受伤，可她怎么放心得下？
她已下定决心，待得沈三桂过来时，先按照主子说的做。
若是事不可为，她一定不能让沈三桂欺了主子！
沈三桂急着出城，陇西军行进速度比平时快上不少。
不消片刻，城门赫然在望。
沈三桂眼里闪过兴奋之色，正要下令再加速，却见城门处有两人驾马，拦在了路中央。
他定睛一看，眼里顿时露出惊色。
竟是苏国公和小公爷！
苏晟驾马停在沈三桂前面，哈哈一笑：“本公过来给外甥女送亲，郡王爷该不会不欢迎吧？”
苏念初跟在父亲后面，对着沈三桂遥遥叉手，脸上却不见笑容。
照棠表妹才二十岁，竟要嫁给这么个老人味十足的玩意儿，他怎么高兴得起来。
沈三桂看着苏晟，眼里闪过被坏了好事的恼怒，更有忌惮，皮笑肉不笑道：
“怎么会？本王欢迎！
不过贵府家风还真是古怪，竟为了一个和离过的女娘，抛弃了家中的嫡女，还与二房离了心。
本王进京时听说后，可震惊了好一阵子。”
苏晟闻言面色不改：
“郡王爷说笑了，本公治家严明，赏罚分明，只要女娘不犯错，便永远是我国公府的女娘，谁也欺负不了！”
说到这里，苏晟看了眼即将落山的太阳，道：
“时辰不早了，郡王该上路了。”
沈三桂听得脸色一黑，却未再与苏晟呛声，抬手下令：
“出城！”
苏晟当即与沈三桂并排同行。
沈三桂看着，眼里阴沉一片。
自从得知赐婚后，他就打听过苏照棠的底细。
几日前国公府前的闹剧，他自然也知晓。
苏照棠明明已经脱离国公府，苏晟怎么还上赶着过来送亲？一副重视之极的模样。
他就不怕圣上忌惮？当真是脑子被驴踢了！
沈三桂心中一通乱骂，怒火消解些许。
京城禁卫军里，有不少将领属苏家派系。
至少在京城地界，他得罪不起国公府。
眼下，他只能忍。
忍到苏晟回返，他再好好炮制那个贱妇也不迟。
沈三桂在心中盘算的同时，苏念初已驾马落到了马车边上。
“表妹，我来给你送亲了。”
苏照棠掀开车窗，看着马上面含安抚的表哥，神色说不出的复杂。
“你和大舅舅，不该过来。”
“该，怎么不该？”
苏念初咧嘴一笑：
“你别怕，天塌下来自有祖母和我爹顶着。”
话说到这里，苏念初凑近些，低声道：
“祖母到底是皇室出身，不方便现身送行，不过她可是把培养了多年的精锐武婢拨过来一大半随行。
有她们在，你在陇西行事也能方便一些。”
苏照棠静静听着，眼眶发烫。
她已经做好了路上吃苦头，甚至提前鱼死网破的准备。
外祖母不可能不知国公府掺和进来，会面临多大的风险。
不论国公府出于什么考量，最后选择出面帮忙，这份情谊，都是实打实的。
她会记一辈子。
第138章元家盛怒
陇西军出城的第二日，苏照棠就因夜里受凉，生了风寒，受不得舟车劳顿。
沈三桂碍于苏晟在场，不得不下令停军休整。
而与此同时，那封被李承翊调包的密信，也已送到了陇西元家。
元家家主元杨展信一看，当即黑了脸。
其胞弟元柳见状顿时笑道：
“大哥，您何必生气？
你也知道郡王性情粗犷，时常容易得罪人，他的措辞你不必放在心上，只消看信中之意即可。”