“此番，陇西郡王已死，苏娘子该安心了，不知日后是何打算？”
苏照棠将娟帕按在脖子上的伤口处，闻言轻叹一声：
“安心不了。”
“为何？”
李承翊诧异的挑眉：
“恕在下说句不好听的，苏娘子你……不像是会受累于名声的性子。”
“你说得对。”
苏照棠弯眉笑了笑。
“等沈三桂的死讯传回京城，我婚事未成，多多少少会有些不好听的流言出来。
但只要连累不到国公府，我便无所谓。”
说到这里，她沉默少顷，直言道：“我担心的，是陛下那边。”
李承翊蹙眉：“你担心今日之事暴露？”
苏照棠摇头：“自然不是，若事态暴露，你我焉有命在？”
她转眸看着火光，平静出声：
“我是怕陛下，抱着物尽其用的心思，再给我安排别的去处。
以防万一，回京之后，我会以最快速度嫁人！”
李承翊眉心瞬间拧紧，手里的饼子捏成了两半。
他未曾有过这般设想。
不过，父皇从来不做亏本买卖。
他为了苏照棠，连下了三道圣旨，岂会轻易放过这颗棋子。
苏照棠的应对之策，没有问题。
可他心里，为何会有些不舒服？
他沉思片刻，很快有了结论，眉心舒展开。
他顺势分了一半饼子，递给苏照棠。
“匆忙之下再嫁，苏娘子就不怕自己所托非人？”
苏照棠闻言笑得眉眼弯弯：“你这在担心我？”
李承翊直接点头承认：
“是。”
苏照棠算是他抛去身份光环后，唯一的朋友。
他有所担忧，导致心里不舒服，也是应该的。
苏照棠听到他的话，眼里笑意愈浓：“你真要担心，不如帮我物色一个好人家？
像你这样的人，肯定比我知道更多京城勋贵宅邸里的阴私。
我不挑，只要新夫家手里的权势，能让陛下忌惮一二，不至于让我变成寡妇再嫁，婚后日子能省心些，便足矣。”
这话实在荒唐，听着更像是玩笑。
李承翊不禁莞尔：
“苏娘子未免谨慎过分。
你纵使再嫁于寻常人家，陛下不为别的，便是为了自己的颜面着想，也不会再下黑手。”
“话说这么说没错，但万一呢？”
苏照棠微微一笑，笑容里泛出丝丝无奈：
“你当知，皇命难违。
天子轻飘飘一句话，就会压得我粉身碎骨。
像如今这样的机会，我不可能再遇到第二次，谨慎一些，难道有错？”
李承翊顿时怔住，旋即眼底笑意回落。
“你没错，是我思虑不周。”
父皇的心思，连他这个做儿子的，都不敢说能摸透。
他若真的舍不得苏照棠这张牌，谁知他暗地里会做到什么地步？
为了自身性命安危，苏照棠再怎么谨慎，都不为过。
苏照棠看出李承翊眼底的歉意，笑得温和：
“我的运气向来不好，习惯凡事做最坏打算，说出的话，未免惊世骇俗一些。
你觉得是玩笑，实乃人之常情，不必为此挂怀。”
她熄了让惜朝帮忙的心思。
惜朝到底是男子，年纪还轻，指望他体谅女子的处境，确实有些强人所难了。
可就在她放弃之时，李承翊忽然出了声。
“我帮你。”
苏照棠眼睛瞪圆：“你说什么？”
李承翊看着他，莫名想到塞北荒原上凶狠又可爱的兔子，唇角不自觉带了笑。
“我说，我帮你。回京之后，你等我消息。”
苏照棠确定自己没听错，顿时展颜一笑，抬手抱拳：
“那小女子，便在此多谢惜朝大侠了！”
李承翊看着，没忍住低笑出声，火光下霜结多年的眉眼透出轻松愉悦。
他同样抬手抱拳，回了一礼。
“八字尚无一撇，等在下办妥此事，苏娘子再好好谢我也不迟。”
夜深了，山洞里安静下来，不再有交谈声。
有李承翊守着，苏照棠躺在篝火一侧，竟是睡了个好觉。
待她睁开眼，山洞里已经没了李承翊的身影，只看到熄灭的篝火旁边，叶片上放着几颗水灵灵的野果。
她会心一笑，拣起果子吃下。
惜朝若有家室，应当是个对妻子不错的男人……
她晃了晃头，很快清空杂念，起身出了山洞，就看到李承翊牵了一匹战马来。
他将缰绳交到苏照棠手里：
“你的人在西南方向，汇合之后你最好直接回京，以免旁生枝节。”
说完，又从马鞍里取出一个包裹递了过去：“这些，你应该知道怎么处理。”
苏照棠打开包裹一看，发现里面放着沾血的弩箭和袖箭。
她摊开细细一数，竟是一支也不少。
惜朝，当真是个极妥帖的人。
苏照棠再一次为不能挖到这块墙角，而感到遗憾。
不过现在能与他成为朋友，似乎也不错。
她重新包好包裹塞进马鞍，抬眸看着李承翊，眼神明亮：
“你喜欢什么？”
李承翊怔了怔，旋即不知想到了什么，低声自嘲：
“我这样的人，哪里能有喜欢的东西。”
苏照棠倒是没想到，惜朝居然连个自己喜好都没有。
不过也是，惜朝平日里替人卖命，能活着就不错了，哪里还能奢求其他？
她又问：“你年庚几何？”
李承翊不明所以，但还是答了：
“十九。”
苏照棠诧异，没想到他看上去这般成熟，居然比自己还小一岁。
她也不多想，翻身上马，低头朝李承翊一笑：
“既然你没有喜欢的东西，我便自作主张帮你选一个。
等你回京后，记得来拿。”
第143章一石激起千层浪
苏照棠回到京城，已是三天后的事。
与她一同回来的，还有陇西郡王的死讯。
死讯一经传出，平静下来没几日的京城，仿佛湖面被投下一颗巨石，激起千层浪。
当天，大量太医涌入县主府，引得各方议论声不断。
短短半日光景，有关“棠乐县主重伤垂危”、“棠乐县主毁容”之类的谣言便传得到处都是。
而另一边，皇帝暗卫与大理寺官差几乎同时出发，飞速赶往陇西调查。
各方闻风而动，纷纷派人前去陇西打探消息。
傍晚，宫太医从县主府出来，受召匆匆入宫。
“启禀陛下，棠乐县主伤势虽不重，却十分凶险。
其脖颈有一道寸许长的到场，再进一分就会割破喉管而亡。
棠乐县主因此惊吓过度，精神颇有失常，须得静养一段时日，可见好转。”
老皇帝面色冷沉，“脸呢？”
宫太医愣了一下，才意识到皇帝问的是什么，忙低下头：
“回禀陛下，棠乐县主身体有多处淤伤，但面容完好，并无伤痕。”
老皇帝听到这话，面色略微好转。
沈三桂连命都丢了，这丫头倒是运气不错，伤势轻，脸也没毁容。
待这枚棋子缓上一缓，还能接着用。
他挥了挥手，让宫太医下去，走到大殿门前，负手望天。
杀沈三桂的罪魁祸首，他心中早已有了人选。
蛮军这些年被沈、元二家联手压制，哪敢深入陇西城后方突袭？
能在那个时间点，扮作蛮军精准截杀沈三桂的，只有一个——元家！
可他想不通的是，他分化陇西的谋划才刚刚开始，只削减了陇西军一成开支，元家的反应不应该如此之大。
老皇帝眼里闪过阴沉。
是谁在从中作梗？
“阿嚏！”
苏照棠正用着晚膳，忽然打了个喷嚏。
琼枝立刻起身：“奴婢再去煮姜汤。”
苏照棠连忙将人拉住，“我都喝两碗了，再多的风寒也早让你驱散了。”
琼枝撅起嘴，“那姑娘您怎么还打喷嚏？”
苏照棠闻言轻笑：“多半是有人在念叨。”
琼枝一听觉得有理，熄了再去煮姜汤的心思。
主子这一回来，京城谣言满天飞，可不就遭人念叨吗。
两人话说着，赵嬷嬷一脸喜气洋洋地出现在门口。
“县主，老奴给您送新衣来了！”
在她身后，丫鬟们一字排开，端着各色锦绣。
“这些都是老奴原本准备给您寄到陇西的，听说陇西天容易凉，老奴还特地裁了几件厚实的。”
赵嬷嬷笑着说完，眼泪就忍不住了：
“老奴还以为，这辈子再也见不到您了……”
赵嬷嬷还没哭完，就被刘嬷嬷挤开，指着骂道：