叶可晴捧着一封请帖与丫鬟说笑，看到陆洲白过来，立刻眼睛一亮，起身凑上前去：
“夫君，事情办得如何了？”
陆洲白薄唇微抿，“棠儿一时接受不了，兴许还要些时日。”
“那便再等等，妾身不急，夫君也且宽心罢。”
叶可晴柔声安慰，听得陆洲白神色舒展，不禁感慨：
“棠儿若是有你一半懂事，为夫也就不用这般忧愁了。”
“夫君谬赞了，妾身哪里有那般好？”
叶可晴娇容微红，而后献宝似的将怀里的请帖送到陆洲白面前：“夫君，你快看。”
陆洲白打开一看，不由大为震惊：“这…这是国公府老太君的寿宴请帖，给陆家的？”
“外祖母过寿，我这个外孙女自然要去祝寿的。”
叶可晴合上请帖：“外祖母乃瑞阳长公主，真要论起来，连陛下都要称一声长姐，身份何等贵重。
今年又是六十整寿，寿宴排场自是铺得极大，宾客皆为达官显贵，便是皇室子弟也不在少数。
夫君，你这次与我一同赴宴，可要好好表现，莫要错过结交权贵的大好机会。”
陆洲白听着，不禁暗自激动。
国公府，那是他以前可望而不可即的存在。如今竟也因着可晴这一层关系，沾亲带故，能够前去赴宴了。
“夫君别光顾着高兴，先确定赴宴人选才是。”
叶可晴提醒一句，陆洲白神色恢复沉稳，道：
“母亲她不通礼数，那等场合还是不去为妙，免得结交不成，惹下祸事。”
“那苏姐姐那边……”
叶可晴刚一开口，陆洲白眉头便皱起来。
国公府是晴儿的外祖母家，棠儿一个不相干之人，去了作甚？
且棠儿才刚忤逆了他，他就捧着好处送过去，他为人夫君的威严何在？
“她也不用去，若有人问起，你就说她伤病未愈就是。”
“都听夫君的。”
叶可晴乖声答话，眼里却是流露出得意之色。
平妻又怎么了？
她要让所有人知道，她才是陆家的女主人！
一日后，国公府寿宴如期而至。
陆洲白与叶可晴天没亮就起来穿戴整齐，早早坐上马车前去赴宴。
两人走后不到半个时辰，一辆带着高家印记的马车就到了陆宅门前。
“苏妹妹，妆扮好了没有？”
虞氏声音传进屋来，苏照棠刚点好眉心花钿最后一笔，转头笑问：
“虞姐姐，妹妹这般扮相，不算喧宾夺主吧？”
虞氏瞧着一愣，只觉得整个屋子都因眼前的人而亮了一分。
苏照棠穿的分明最为朴雅的雪青色襦裙，梳的也是最为常见的妇人髻，髻上妆点的珠钗更是简单，只有两三个。
可就是叫人看着挪不开眼。
“妹妹这通身的气质，姐姐第一眼瞧着，竟不知是天上哪位神女下了凡呢。”
虞氏走到苏照棠面前，看了又看，叹道：“仔细一看，妹妹气色比从前好了许多，打扮雅致而不失寡淡，礼数是周全了，就是这脸还得遮遮。”
这长得太出挑，有时候也是罪过。
苏照棠立刻心领神会，重新坐回镜前，改动几笔，令得容色降了三分。
虽说看着还是赏心悦目，却不显得那么惊艳了。
“如此，便可以了。”
虞氏点了头，又觉得可惜。
这般聪慧又美貌的苏妹妹，竟委身给了陆洲白这等自私自利的白眼狼，当真不值。
此般念头只是心中一闪，她当然不会说出来，转头取出一封请帖，递到苏照棠手里。
“御史夫人听说是你请求，本来还一脸不乐意，但看了你的香雕手艺，立刻赞不绝口，替你去跟国公府讨了封请帖。
不过那等场面里，权贵甚多，你可莫要胡来。”
“姐姐放心。”
苏照棠接过烫金请帖，微微一笑：“你何时见过我胡来？”
她不过是去为自己，挣条前路罢了。
第29章提前召见
片刻后，苏照棠二人上了马车驶向国公府，外面又淅淅沥沥下起雨来。
“天公不作美啊，怎么这会儿下起雨来了。”
虞氏放下车帘，吩咐道：
“琼枝，马车后边有伞。等到了地方，别忘了替你主子取一把。”
琼枝连忙道谢：“多谢夫人。”
苏照棠嘴角噙着淡笑，看着这一幕，状似随意地提起话题：
“今年春日格外多雨，听说春闱推迟到四月了？”
“是有这事。”
虞氏应声，而后很快想起一事，忍不住道：
“提起春闱，我倒是想到一事。
昨日我家那个下朝回来，与我说，主持春闱的主考官礼部侍郎崔大人，昨日忽然突发恶疾，卧病在床，太医也前去看过，眼看着是不能继续担任主考官了。”
“哦？”
苏照棠故作诧异，“春闱主考，一般是由礼部或吏部侍郎担任，那位崔大人既然卧病，那高大人……”
虞氏点了点头：“估摸着，下次上朝就该提及此事了。”
“虞姐姐，若您肯听我一言，不若回去劝劝高大人，莫要接任主考官一职。”
苏照棠没法解释细说，只能拿出最为慎重的态度，沉声提醒：
“崔大人病得突然，这里面恐怕藏着事儿，轻易沾染不得。”
虞氏听得心头一慌：“你也这么觉得？”
苏照棠闻言心下微松，反问：“高大人也有此感？”
“不错。”
虞氏面色严肃起来：“他本来只觉得有些不对，也没往心里去。既然你也这么说，那我今日回去定好好劝劝他。”
她是知道棠儿的本事的。
棠儿虽为女子，但对官场嗅觉之敏锐，比她夫君还要厉害。
因着棠儿的提醒，夫君这两年在官场中避开了不少灾祸。
此番恩情，他们高家无从报答，只能提携她夫君陆洲白略作回报，望能惠及妻室。
没想到适得其反……
虞氏暗叹一声，看着苏照棠恬淡又柔和的眉眼，心中愧疚更深了。
半炷香后，高家马车到达国公府。
彼时国公府大门前已是车水马龙，宾客盈门，下雨也挡不住热闹。
苏照棠戴上纱笠，跟着虞氏快步他们而入，从侧边花廊越过男宾宴场，往女宾宴场而去。
谁知路走到一半，就有一名小宫女前来传话：“敢问二位，哪位是苏娘子？”
虞氏下意识看向苏照棠。
苏照棠从容上前一步见礼：“妾身就是。”
小宫女福了一礼，道：“苏娘子，长公主殿下要见您，还请娘子随奴婢去内院花厅，不得携带侍从。”
虞氏听着这话，脸色微变，心立刻提了起来。
不就是王氏看在香雕的面子上，给苏照棠多发了一份请帖吗。
这般消失，怎么还到长公主面前去了？
“虞姐姐，琼枝就先跟着你。”
苏照棠却仍淡定，将琼枝托付给虞氏后，转身道：“烦请贵侍带路。”
“苏娘子客气。”
眼看二人走远，虞氏心中担忧，碍于场合，却也只能压在心里，先行赴宴。
她忧心忡忡，丝毫未发现，叶可晴正死死盯着她。
苏照棠戴着纱笠，看不清面容，但叶可晴认得琼枝啊。
“她是怎么混来的？还能被后院花厅的贵人召见？！”
叶可晴脸色铁青，气得险些咬碎了银牙。
外祖母都没召她进去，她苏照棠凭什么？
莫不是……
叶可晴不知想到了什么，脸色忽然苍白起来，慌张道：“黄嬷嬷，快去打听！”
黄嬷嬷连忙点头，快步离开。
没过多久，她回来附耳道：“苏氏是走的御史夫人王氏的门路，许以香雕贿赂，换得请帖一张。
许是东窗事发，才被召见去后院治罪。”
叶可晴闻言，大松了口气，“原来如此。”
她还以为是外祖母察觉了什么。
她卷起娟帕，低头拭去额头薄汗，唇角慢慢绷紧。
是她大意了。
没想到苏照棠这种卑贱之人，竟也能找到门路，混进国公府赴宴。
虽然苏照棠与父亲与母亲长得一点都不像，但她不能赌。
必须尽快寻个法子除掉苏照棠！
就算除不掉，也要让她身败名裂，让外祖母即便发觉不对，也不敢将事实公之于众。
叶可晴思来想去，忽地目光一亮，召来碧珠低声吩咐几句。
碧珠脸色剧变，“夫人，这可是长公主殿下的寿宴……”
“那又如何？”
叶可晴冷哼一声：“她总归是我的外祖母，就算再不喜我，总不会明着拆我台，至多事后关起门来罚我就是。”
比起除掉苏照棠这个心头大患，一点惩罚又算得了什么？