只是不知道大家都到哪里去了，李今棠缓缓蹲在树下，思绪有些呆滞。
不过，既然连她都能逃得脱，其他几人也定然无事。想到这，心中稍有宽慰，她站起身，正欲再去寻人，却猛地缩回一步，重重撞在树干上，叶子扑簌簌从眼前掉落。
方才的沼泽……居然消失了。
李今棠面色一白，指尖骤然发冷，再抬眼向四周急看，林子却还是原来的林子。
方才是她出了幻觉么？
正呆滞间，忽听身后有人唤了一声，她心中一松，急忙向后跑去∶“我在这……”
绕到那棵老树后，却不见人影，只树叶一片片地从地上滚过。
她怔了一下，还未疑惑多久，便听命书不知何时已蹦到了身后，冲她叫道∶“女娃儿看这里，你跑过头啦。”
“棠儿。”
只这一声，如投石入湖，李今棠心头一漾，猛地转过头去。
榕树下，少女衣袂翻飞，周身尘埃四起，她立于其中，身上却不染半点灰尘，宛如一朵出水芙蓉，与四周格格不入。
李今棠只疑心自己眼花了。
“阿……阿姐？”
她唤得小心翼翼，生怕声音太大，会震碎了面前的幻象。
是了，只要能见到爹娘和阿姐，哪怕是幻象，她也心甘情愿。
“傻娃儿愣着做甚？”命书在她身后推了一把，催道∶“人家等了你老半日了，还不去？”
末了，又将书页面向那少女，呵地一笑∶“李白薇姑娘，你这妹妹可犯了傻了。”
李今棠瞬间回神，愣愣地看向它∶“什么意思？”
“哎哟，忘了跟你解释，”命书哈哈大笑，道∶“娃儿运气倒好，刚才你所碰的那棵树，其实是个机关……”
李今棠听得懵懵懂懂，这才知原来自己方才那一碰，竟是打开了话本和现实世界的通道。她攥了下手心，不敢置信地问∶“所以，我是能回家了吗？”
命书虽然平日里总爱信口开河，但在节骨眼上，却不会胡说八道，再者，它方才已说出了阿姐的名讳，应当不会有假。
“棠儿，”面前少女再度出声，唤得她心神一晃，“阿姐来接你回家。”
李今棠这回没再愣神，她跑上前几步，拥入对方怀中。
“阿姐……”她埋进少女臂弯，忍不住抽噎道∶“我好想你，还有爹爹，阿娘……”
“好棠儿，”少女手心在她后背轻拍，安抚道∶“爹娘一直担心你，快随我回去罢。”
李今棠抬起头，拭去脸上泪痕，望向对方身后一点点关闭的通道，急忙攥起衣袖，点头道∶“好，我们这便走。”
待得一脚跨进其中，身后蓦地一声巨响，跟着地面剧烈震荡，李今棠手往旁边一扶，这才勉强站稳。
余光中却没了少女的身影，她惊诧回头，只见身后不知何时现出一个深不见底的黑洞，李白薇被卷进风中，两手紧攀住枝干，像是用尽最后一丝力气一般，朝她喊道∶“阿棠快跑，快回去找阿爹阿娘……”
话音未落，已被狂风吞没。
李今棠被风刮得近乎睁不开眼，她一手挡在额前，一步步稳稳地往前挪，心里只有一个念头——她要救回阿姐。
她慢慢伸出手去，两手即将相碰的那一瞬，倏然间白光一闪，狂风骤停，一白衣老者飘飘然落在她们面前。
李今棠迅速扶起姐姐，目光从她身上扫过，见她无碍，这才松下口气。
李白薇藏起方才被枝干划伤的手，将妹妹拉至身后，看向那白衣老者，声音微颤∶“我们与你无冤无仇，为何要赶尽杀绝？”
老者衣带随风扬起，浑身正气，活脱脱一副仙人做派。
“你问的太多了。”那老者缓闭上眼，旋即蓦地睁开，乌黑的眼球之中竟有金光裂出，他抬起右臂，方才那道黑洞再度出现。
李今棠紧攥对方衣袖，只欲趁其不备钻入通道逃跑，待回头时，却见身后只剩了于风中抖动的树叶，刹那间瞳孔骤扩，绝望如冷水般浇下，彻骨寒意从脚底漫出。
手心猛地一紧，温热的气息令她心中恐慌逐渐抚平，她回过头，无措地看着身旁之人。
“棠儿，”李白薇垂下头，附在她耳侧，声音轻柔∶“我们一同死在这里罢。”
不知为何，此刻听到‘死’这一字，心中却不如方才那般惶恐。但一想到永远不能再见到阿爹阿娘，心头又是一阵酸涩。
李今棠忍住落泪的冲动，说出的话却像是自语∶“不怕，阿姐，我不怕……”
正欲回握住她，交叠的手却忽然一松，李今棠茫然抬眸，正对上阿姐的视线。
少女眼中已有泪花泛起，脸上却依旧笑着。
那白衣老者已凝起灵力，李今棠闭上眼，想不出她和阿姐一同殒命后爹爹娘亲该如何。
忽地，一股劲力扑面而来，她惊惶睁眼，身子却不受控制地往后飞出。
“阿姐，阿姐！”
她呆了两秒才反应过来，拼命地想喊出压抑在心头的叫唤，却如失了声一般，嘴唇一张一合，发不出半点声音。
大风送来阿姐最后的嘱托∶
“棠儿，快一直往前跑，千万莫回头！”
……
世界又是一片死寂，李今棠不知自己现下是死是活。
她宁愿自己死了。
可指尖一阵瘙痒，好似有东西在挠着她，提醒她，这具身体还活着。
眼帘被微微掀开，刺眼阳光射下，她鼻子吐了口气，发觉自己竟还能动弹。
“阿姐！”
她猛地坐起身，脱口唤出。
还是在那片林子啊……可是阿姐呢？还有那位白衣人，他们去哪儿了？
“终于醒了啊。”
姑娘蓦然回头，少年两手环抱胸前，斜倚在树干上，垂眼淡淡迎接她的视线。
她低下头，身上落了几片花瓣。
第12章 林子（五）
◎怎么报答他◎
“可惜了，”谢长宴一晃手中酒壶，向她踱步而来，“我本想让你尝尝河水的清甜，没成想你竟醒了。”
“谢安？”
他为何又会在此？
“你……什么意思？”李今棠两手撑地，身体软绵绵的，头也疼得厉害。她一手抵住额头，犹豫出声∶“我这是在哪？”
“你方才跑得可真快，”谢长宴勾了勾唇，没来由地赞了她一句，“一下便跌倒在地上，我怎么也叫不醒。”
他说罢，抬手往后一指，无奈道∶“没办法，我只能让他们暂时忍受昏迷之苦了。”
李今棠闻言一惊，只见他身后不远处果真横七竖八地躺着数位镇民，胸脯起伏，仍有呼吸。
“我方才晕倒了？”
“也不算，方才起了一阵雾气，你修为不够，约莫是为其所影响，陷入了幻觉。”
他这话分明是在嘲讽自己，李今棠却只觉心下欢愉，方才胸口的沉闷霎时消散。
根本没有什么白衣老者，阿姐也没死……
只要爹娘和阿姐都好好的，便是在这地方再待上数日，她也情愿。
少年于她身前站立，垂下眸子，不知在打量些什么，忽地轻笑出声∶“我方才救了你，想好怎么报答了么？”
命书从臂弯下费力探出头，于少年音落后急叫出声∶“臭娃儿急死人了知不知道？老子喊那么多声都不晓得醒。”
“对不起啦。”李今棠低声道，虽然自己也不知为何要道歉。她将命书轻轻放在地上，仰头看向少年∶“是你救了我？”
他撇开眼，轻描淡写道∶“你看看还有旁的人吗？”
李今棠抬眼四顾，发觉果真只有他们二人。她自忖片刻，摇了摇头，老实道∶“我没有想到呢，”顿了顿，又补充道∶“多谢你了。”
她说罢，觉得头疼稍有缓和，于是扶着树干站起身来，便欲转身去找其余的人。
“只有一句多谢？”
李今棠顿足，看向还在原地站着的人，思忖良久，讷讷道∶“你想要什么呢？”
先前她救过他一命，现下他又救了她，可不算是扯平了么？可这人偏偏要允她一个条件，如今又向她索取报答，当真奇怪。
“那该如何是好？”谢长宴上前几步，漫不经心地从她身旁走过，“只好你先欠着了。”
将人甩至身后，他又兀自发觉好笑。
同一修为低下的少女，能指望她报答什么？
听得身后一阵急促脚步声，知是姑娘跟上前来，他头也不回，连脚下步伐也未曾放慢半点。
他忽地暗笑一声，方才自己的行为也有了解释——便是每每看她那副被噎的模样，心情都格外好。
李今棠跟在离他两步远的地方，边走边道∶“我们去哪找他们？”
见他不答，她垂下头，抿了抿唇，却觉有些窘迫。
命书忽然哼了一声，道∶“娃儿别问他，看我的。”
“你有什么？”李今棠疑心之下，偏头看去，只见书页上方映着淡淡蓝光，定睛一瞧，正是一副较为完整的地图。