青木忙站起来，叫外婆坐，自己另端了根小板凳。
汪氏就在菊花的身边坐了下来。
菊花对外婆不好意思地笑道：“外婆，你怪我么？我就是觉得二舅母太由着来财了，这样来财长大了可怎么得了。其实来财蛮聪明的，要是管好了，比来喜表哥不差多少，说不定还能念书考个秀才哩。”
老人家听了这话心里高兴，便叹气对俩人说道：“谁不是这么说哩。可她自己就那个样儿，你还指望她能把来财给管好了？我心里有数儿，回去就跟你二舅说，把他送到学堂去念书。往后要好好地管这来财。”
青木和菊花听了高兴，心道，这下拘着来财，就算管不好他，也免得他来祸害亲戚。
正说着，来喜也进来了。他先笑眯眯地添了碗饭，然后对才对菊花说道：“菊花妹妹，你也甭难过，要是这狗儿死了，表哥再捉一只把你。我们村……”
菊花嗔怪地打断他的话道：“来喜哥，你说啥哩？这狗儿好好的，都在吃饭了，哪里就死了？”
来喜顺着她的视线，瞧了一眼吃饭的小黑狗儿，不好意思地笑了一下，说道：“我还以为二婶一脚把它踢死了哩。它那会儿叫得怪渗人的！”
青木接过汪氏吃完的饭碗，又帮她添了些饭，汪氏道：“我吃饱了哩。”
青木不信地问道：“我瞧你光哄来财去了，哪里就吃饱了？再吃一些吧。”说着又到堂屋帮她拣菜。
菊花瞧着外婆花白的头发，叹了口气道：“外婆，你少操些心吧。凡事不是有舅舅么！”
汪氏见菊花关心她，笑眯眯地摸摸她的头道：“花呀，这人哪，就是命。有儿孙让你忙着，虽然又累又受气，可这日子踏实；要是没有儿孙让你忙，那就算过得再好，这心里也空落落的。”
这话还真不好说了，菊花就算活了两辈子，也不能理解其中包含的人生意义。
饭后，来喜先走了，他还要到下塘集的杂货店里去看铺子哩。
杨氏把菊花赶到房里去烤火，她一边洗洗刷刷，一边跟汪氏和两个嫂子说闲话；青木则一边看书，一边盯着来财，怕他再惹出啥花样来，叫一家人跟着悬心。
菊花坐在房间里纳鞋底，她想趁着现在闲，多做几双鞋，估计春耕一开始，她和娘都没工夫摸针线了。今年可是多了几十亩地哩。
她脚底下踩着小火坛子，又把以前的旧小袄盖在腿上，这样没那么冻脚。正做得出神，忽地门口探进一个小脑袋，嘴里还结巴地叫道：“姐姐——姐——”
菊花抬头见是来寿，他咧着小嘴，笑得欢畅无比。跨过门槛，摇摇晃晃地跑到菊花的跟前，一把抱住她的腿，仰头瞧着菊花道：“糖，吃糖。”
菊花见他那红扑扑的小脸上，纯净的黑眼睛忽闪着，满脸期盼地望着自己，便哄他道：“才吃了饭，不能吃糖。来寿乖，等会吃，好么？”
出乎意料的，这小娃儿道：“等会吃。姐，等会吃。”说完也不闹，就靠在菊花的身边。
菊花见他可爱，便教他说话。一大一小就鹦鹉学舌般的念起“花生糖”“葵花籽”“青木哥哥”“菊花姐姐”之类的词语。
来寿学着话儿，觉得有趣，不住地呵呵笑着，哈喇子流得老长。他脑袋上头发还短，但是漆黑一层，配着粉嫩的小脸，实在是逗人爱。
菊花找了块布帕子给他擦口水，一边气恼地想，都出了一嘴牙了，咋还流口水哩？
瞧着这个可爱的小娃娃，心里想着他在林氏的教导下，过几年就要变得跟来财一个样，忍不住就气闷，恨不得自己抱过来养。
忽地她起了兴趣，放下鞋底子，找了些碎布，拼拼凑凑的，给来寿做了一顶小帽子。一边缝着，一边不住地往来寿的头上套着试大小。
来寿似乎知道这是为他做的，满脸兴奋地瞧着。每当菊花在他头上比划的时候，他就乖乖地不动，任由她比划一番。
这要是做成小瓜皮帽也不好看；做成尖顶的，顶上坠个小球，垂下来应该不错。
想好了，便飞针走线地缝起来。全部缝好后，顶上的小球却没东西做。四顾一瞧，窗台上放了几粒橡子果儿，是上回刘小妹来拿着玩的。便找了块红布，把两粒橡子果缝进去，做成一个小球，坠在帽子的顶尖上。
当帽子套到来寿的头上后，这小娃儿那个高兴啊，呵呵笑个不停，竟然还晓得抱着菊花不放，一副好感谢的样子。菊花一开心，也忍不住抱起他，坐到自己腿上。
这时，来财跑了进来，见了来寿的新帽子，立即叫道：“我也要。给我也做一个。菊花姐姐，给我也做一个。”
菊花脸一沉，恶狠狠地瞪着他，也不说话，随时就要发作——她正等着这机会哩！
来财也不怕她，还要啰嗦。
菊花窜上前一把揪住他的耳朵，旋转九十度一拧，压低声音喝道：“你当我不敢打你？你再敢这么调皮，我就把你扔井里淹死，把井一盖，人发现了就说你自个掉进去的。”
来财惊呆了，刚要尖声叫嚷，菊花迅速用另一只手捂住他的嘴，拧耳朵的手也加了把劲，气道：“你叫！你敢叫，往后不许你来我家。这是我家，我不让你来；我喜欢来寿，你大姑也喜欢来寿，让来寿在这玩；有好东西也不把你吃，给来寿一个人吃。”