分好的鹿肉用大大小小的篮子和篓子装着，有的只有一小块，差不多一斤的样子，这是送周矮子和李长明家的。这亲朋邻里也是要分亲疏远近的，不过，能送一块肉过去，本就代表不同于一般的乡亲了。
郑家当然是分了很大一份，几乎比槐子的舅舅还多。并不是说张家不拿亲戚当回事，这就是“远亲不如近邻”的最好诠释了。张大栓跟郑长河的来往远比这些亲戚要密切的多，平日里互相帮助也都是从不说二话的，自然要区别对待。
郑长河也不推辞，笑问道：“给三哥儿的今晚就送去么？”
张大栓笑道：“送去。还有刘家的，也要送些——让刘大胖子下酒。盖房子的时候，他还送了不少鱼把我哩，加上你家送的，办酒席我就没买鱼，省了不少哩。”
郑长河就点头道：“刘胖子是个好人。”停了一下又道：“几个儿子也是出息的，那个小闺女也讨人喜。”
张大栓就大声笑道：“我就不服气了——这家伙咋这么能生哩？生了四个儿子，临了还添了个老闺女。还个个都不错哩。人家要是有这么些儿子，总有那么一个两个不成器的—ˉ—十个指头有长短么——这也是常情，偏这老家伙就是好福气。”
郑长河见他一副羡慕的样子，失笑道：“你如今眼气他儿女多、有福气，当初他吃的苦你就忘了？那么多娃，跟割过的韭菜似的，茬一茬地长上来，个个都跟他要吃的，愁得他跟什么似的。要不他家三顺咋这么能打鱼摸鱼哩——还不是没东西吃，只好小小年纪就在田里河里钻。刘胖子也是没法子，就顾不得那么多，只能任他一点年纪在水里打滚。可你想想我家青木和你家的槐子，老人家就舍不得让他们下水，生怕有个闪失。咱家里还不是一样穷？不过就这么一根独苗，自然要看得金贵些。”
张大栓点点头，感慨地说道：“刘胖子是吃了不少苦。
好在咱穷人的娃儿天照应，跟喂小猪似的，拉拉扯扯都长大了，还都结实，没病没灾的。”
郑长河叹口气道：“饿一顿两顿都没事，要是生一场病·那可是要人命了。谁家也经不起这样折腾。”他显然是想起那年摔了腿的情形，如今想想还后怕：要是站不起来，那他们娘仨可就要吃大苦头了。
说笑了一会，就听厨房里叫吃饭，两人遂收拾了一番·一起进屋。
菊花尚不知道爹娘已经把自己的亲事议过一遍了，还在参观张家新宅院。
转了一圈就听见外边叫吃饭了，于是个个都喜笑颜开地出来帮忙端菜、摆碗筷，为的是早些尝尝鹿肉。
不知是不是心里作用——物以稀为贵嘛——菊花觉得张婶子的红烧鹿肉十分好吃。她瞧着砂锅里炖着热气腾腾的鹿肉，夹着青蒜的香味和萝卜的味道，刺激的胃口大开，很是吃了不少肉，也不管晚上能不能消化得了。
何氏十分的高兴·不住地帮菊花拣菜;杨氏更加高兴——吃的多才好哩·吃的多就能长得跟刘小妹一样圆润。
菊花并不知道她俩都抱着把自己喂胖的目的·只顾放开肚皮吃一饱，看得张槐也开心地笑了，觉得今晚的饭菜果然很香。
张大栓和郑长河一边喝酒，一边笑道：“槐子，明早就把这肉送给舅舅们——我都装好了。这肉要新鲜的吃才好，放久了不好哩。”
张槐忙点头答应。
何氏笑道：“给三哥和刘家的，晚上就送去吧，也省得明儿再费事。”
张大栓抿了口酒点头道：“我一会就去送。”
一顿饭吃完，外面已经是月上中天了·清冷的月光洒在带银霜的草地上，一片惨白。青木提着鹿肉，一家人吃得饱饱的、浑身热乎乎地从张家出来，被深秋的凉意侵袭，不由得打了个冷战。
杨氏忙问菊花道：“冷不？”
菊花笑道：“还好，吃了一肚子肉，总能管些事哩！”
郑长河听了呵呵地笑起来，对菊花道：“咱明儿也烧些。你张叔把了不少鹿肉哩，要趁新鲜吃才好。”
杨氏点点头道：“这是稀罕物儿·张叔送了，你喜欢吃就多烧些解解馋。”
菊花道：“怕是吃不完哩，得腌一块，正好割稻吃。”
说到割稻，郑长河就高兴了，忙对青木说，要把镰刀都拿出来磨一磨，打稻机也要仔细地查看一番，稻箩也要检查——瞧瞧有没有破了要补的地方，一路唠叨着进了院子。
于是，一家人又在灯下闲话了一回，一面消食，一面说些割稻的事。菊花跟杨氏在做针线，青木和郑长河就仔细地检查修补稻箩，免得正忙的时候，这些家什出纰漏叫人抓瞎。
没过两天，就开始割晚稻了。以往这个时候大伙都是在家开始一年的休息，今年却还要再忙碌好些天。
等把晚稻收进了仓，全家人尽管累得半死，却都笑得合不拢嘴——这可是今年田里多出来的收成。有了这么些稻谷在家，那心里是无比的踏实和安定，先前一切劳苦都得到了回报。
菊花望着爹那张笑容灿烂的脸庞，不知如何开口。
她知道，打稻机的图纸卖了两千两银子，郑长河心里是敬畏的，但却没啥体会和感受;可是，这多种一季晚稻收回来的稻谷，却令他欣喜若狂，真心实意地觉得这是自己劳动所得，那兴奋的心情跟得了两千两银子是无法相比的——要真实确切的多。