吴老汉满心羞愧地低下头，因为他闺女英子和小喜当时在地里看着。可是那么大片地，顾了这头顾不了那头，发现贼偷了东西也不敢往山里撵，再说，就算真撵去了，这地里岂不是又没人了？
黑皮端了凳子让他们坐下，两人局促不安地瞧着满脸怒气的张大栓和槐子。不敢坐。
槐子想了一会，抬头见两人站着，忙道：“吴伯，坐下说。我跟爹不是生你们的气，我们是气那些人趁火打劫。他们肯定是瞧我家这边乱作一团，才跑去山边地里偷东西的。这也不怪你们。今儿就在眼皮底下。不是还有人爬墙进院子么？丢了就丢了，明儿再把人手重新安排一下，看紧些就是了。”
两老头这才松了口气，保证道：“明儿肯定不会再丢了，今儿主要是大伙都去找娃了，把人都抽了出去。”
张大栓道：“这也是应当的。人家丢了娃，当然要先帮着找人要紧，你们好心只有得好报的。丢了多少？”
吴老汉道：“怕是有三担花生，黄豆要少一些。主要是花生都挖出来了，还没来得及弄家去，那贼只管挑，可不方便的很。”
菊花插嘴道：“槐子哥，让吴大哥雇用些短工，赶紧把这些东西收回来要紧。最近可没空闲，不说收辣椒了，跟着就要种麦子、萝卜白菜，就是秦大夫那边也要人帮忙。”
槐子点头，交代了两老汉一番话，又让吴老汉带信让吴成明早过来一趟，才打发他们离开。
饭后，槐子等人又将剩下的辣椒都用草木灰埋了，以免捂烂，然后才去歇息。
槐子在灯下帮菊花检查头皮，见红肿了一大块，忍不住又气上来，问道：“你咋不跟她对打哩？你还打不过她？”
菊花苦笑，好好的，谁没事喜欢打架？
她可不是好心、善良，而是对着人贩子，她自然斗志昂扬，就算不会打架也是要拼命的；可是对着丢了儿子的小秀，心里根本就没那斗志，连一点嫌恶之心都没有，要怎么打？都忘了还手了。
她疲惫地说道：“她也是可怜。儿子丢了，不就慌了，跟她计较啥。”说完合眼迷糊过去。
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下午，郑家院门口闹哄哄的，梅子在家急得团团转，想要去看看，被狗蛋娘喝住，不许她去。
李长明出去帮着找娃儿了，家里就剩下花婆子和梅子带两娃儿，后来狗蛋娘也过来了。
花婆子想带着孙子出去瞧热闹，狗蛋娘瞪了她一眼道：“人多又杂，你去干啥？丢了一个泥鳅还不够，你还想把敬文也给弄丢？”花婆子就不敢吱声了。
梅子撅着嘴道：“娘，我去瞧瞧菊花和小秀，看能不能帮上忙，不是去瞧热闹。”
狗蛋娘从那边过来的，自然知道是个啥光景，她将梅子拉坐下，叹了口气道：“你不要过去的好，去了也难说话。”
见闺女懵懂的样子，她无奈地解释道：“人都说菊花家收辣椒招来了人贩子，你去帮谁？小秀丢了娃儿，可怜的很，你能帮着菊花说她？还是对菊花说。你们家不该收辣椒？”
梅子眨巴着眼睛问道：“那娘你说这事儿到底怪不怪菊花家哩？”
狗蛋娘撇撇嘴，心道，这有啥好说的，说怪也能扯得上。说不怪也有不怪的道理，还不是全看各人。
不过她没跟梅子这么说，只是含糊道：“这也不好说。小秀跟她娘是急昏了头，可是旁人就难说了，怕是眼气菊花家多一些。你放心好了，刘家跟张家郑家向来亲厚，周家跟他们也不错。应该不会闹出大事的。”
其实她心里可不这么想，觉得要是泥鳅找不回来，这事怕是要麻烦了。
一时间，三人都不说话，只有李敬文和李敬武嬉闹的声音。
狗蛋娘帮李敬文做鞋子，上好一只鞋帮，便拉了他来试穿。就听外边刘三顺大叫“……泥鳅找——到——了——”
梅子“霍”地站起身，惊喜地叫道：“娘。泥鳅找到了哩。我要去瞧瞧。”
狗蛋娘也是大喜，禁不住眼中有了湿意，忙拉住她道：“这会儿更乱了。你去凑啥热闹？找到了不是更好，那就放心了。这下可好了，省得他们闹僵了。都是乡里乡亲的，谁都不是坏人。这下可好了！”
她满心感慨，由不得抹起眼泪来。
花婆子听见外边人喊狗叫的，心痒的厉害，她骨碌转着眼珠，想出去瞧瞧，可是看看狗蛋娘，还是把这心思按捺了下去。认命地陪着两孙子玩耍。
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第二天，菊花他们更忙了。
因为出了人贩子的事，槐子和菊花商量了一下，安排了王忠带着好几个佃户在旁帮忙。
事也不多，就是在人来卖辣椒的时候，问他们是哪个村的。村里有哪些人，不大认得的，就让他们互相认，并且让大伙尽量三五个人邀做一块，说话口音不同的人要格外关注，这样的话人贩子想混进来可就不容易了。
他想了想，又在村庄的各个路口都派了一个人，专门留心那卖完辣椒往回走的人，看他们的挑子是否夹带了人或者物事出去。
菊花道：“这样妥当。宁可咱们多出钱雇用人干活，也不要在收辣椒的时候出事，反正也没多少天好收了。”
郑长河、张大栓也道好。
这样一来，清南村防范可就严密了，如今来一个外人就要被盘问。有时候，那张家佃户因为遇到不认得的本村的人，也照样盘问一番，闹了不少笑话，也没人怪他们，说就该这样。还有人特意从他们跟前走一圈，让他们把自己记住。