菊花知他是说给自己听的，仰脸对他一笑，岔开话问道：“添了四百亩地，人手够么？眼下又要栽秧了，越发忙了。”
槐子捏捏她手，安慰道：“自然也花钱雇用了一些人。都安排好了，你甭担心。”
如今张家名下有五十多户佃农，收租的田地三百多亩。这还是张槐精挑细选的结果，要是真聚敛起来，多不说，千亩田地是轻巧巧的事。
不过他自有打算，并不想靠着这个法子聚敛土地钱财。因此，菊花添了这么多土地，农忙起来人手就不够了，只得另外雇人。
菊花笑笑，心道有你忙前忙后地张罗安排，我有什么可担心的？
开荒种地，植树造林，挖塘养鱼，栽秧割稻，饲养猪鸡，这一年张家是分外的忙，也不能一一述说。
菊花今年种了三十亩地的辣椒，从七月开始就不停地摘红辣椒往地底储藏室收藏，立秋后，又下了足够的土粪，辣椒是一茬连一茬地往家摘，这时候，连青辣椒也往回摘了。
开始收购辣椒的时候，方家也行动起来，他们在下塘集上收。张家也不在意，这本就是双方事先说好的，他们还是在家门口收，只有附近一些村子的村民将辣椒卖过来。
待张家和郑家又收了一万多斤辣椒，加上各自种植的部分，凑起来有八万斤了，这时，终于有人发现了辣椒储藏的方法。菊花也不在意，任凭人们传来传去。
本来，她是准备这时候公布辣椒的保存技术的，却歇了这心思，决定等一段时候再说。
“这是谁吃里扒外？”槐子纳闷地问菊花。
天高云淡的日子里，他带着菊花和几个孩子，还有葡萄和黑皮在竹园下的鱼塘边看王婆子和儿媳妇采莲蓬和菱角。
菊花坐在塘埂边的草地上，看着在塘埂上疯跑的几个娃儿，有的手上举着绿伞似的荷叶，有的举着一只绿碗似的小莲蓬，跑到黑皮的身边停下，看他钓鱼。
她回头笑道：“肯定不会是家里这些人，要不然，也不会弄岔了，居然说是用稻草包着辣椒的。想起这个，我心里就好过不少。我想着，肯定是有人进院偷看，又没看清，见了竹篓子缝隙和盖子上面露出的稻草，只当咱们是用稻草包着辣椒的。只不知是那几家佃户干的，还是外面的人翻墙进院偷看的。不管是谁，这回都要让他们受个教训。”
原来，因为今年藏得辣椒多了，槐子就建议在竹篓的底部和四围隔上少许稻草，然后再用草灰埋辣椒。一来是为了掩人耳目，二来也防止漏灰：今年可是要连篓子往外运辣椒的，不比去年，都是把辣椒掏出来再对外卖，要是漏灰就拖沓了。
刘黑子一家和马叔马婶都是知道内情的，若是他们泄密的话，也不会说是用稻草来储藏了，因此只能是其他人，这让菊花很欣慰。
连吴家和王家也是逃不脱干系的，因为他们两家人常上张家找槐子和菊花回事情，但也不排除外人偷窥。
泄密的人也怕张家和方家找麻烦，因此宣扬得外面人人都知道，如今家家都在藏辣椒，也就无从查起。
槐子目光沉沉地点头道：“偷看的人肯定收的辣椒最多，一般人家，该卖的都卖了，也不过能藏个几十斤罢了。到时自然会分晓。”
今年，人们知道秋辣椒好卖，那些本来种辣椒当菜吃的农户，把房前屋后、墙根底下的空地都用上了，辣椒的数量就比去年多了不少。
☆、第四百八十二章 猜测
菊花仰头看湛蓝的天空，飘着几缕淡淡的白云，衬得那蓝色格外深远。
好一会，才悠悠说道：“也别怪我心狠。要是不找出这个人来，往后咱家的事越来越多，还敢用人么？心术不正总是要付出代价的。本来我都准备说出来了，偏要使这下作手段，倒去了更多的。”
正说着，小葱颠颠地跑过来，脆声叫道：“娘，快来瞧，好多菱角哩！”
菊花从草地上起身，拍拍灰尘，牵了她小手问道：“咋还有这么多哩？那菱角秧子都烂了化了，王奶奶不是说摘不到多少了么？”天气渐寒，菱角秧子都老化了。
小葱哪能说明白，只一个劲地说：“嗳！好多哩！”
葡萄将她的头发梳得油光水滑，两个小丫髻上系着粉色的缎带，小瓜子脸晒得有些黑；穿一身桃红底碎花衣裤，站在这秋草渐黄、荷叶渐枯的池塘边，成为天地间的亮点；她身材细巧，并不像一般小儿那样胖乎乎的，连板栗也是如此，看着不胖，小胳膊小腿却劲刚刚的。
槐子望望天，日头已经升得老高，便对菊花道：“太阳大了，你们也该回去了。我跟黑皮还要去地里瞧瞧，看看花生黄豆收的咋样。”
又对小葱道：“闺女，晚上爹早些家来陪你玩，这会子先回去好么？”
小葱闪闪眼睛，点头道：“好。”
三人往前去，看王婆子收拾摘上来的菱角和莲蓬。忽听小娃儿们大叫道：“大鱼，大鱼！”
转头一瞧，原来是黑皮钓上来一条大鲫鱼，在阳光下甩尾挣扎，把那竹竿扯得一颤一沉，弯成弧线，葫芦、板栗和小井儿跳脚大喊大叫。
小葱急忙松开菊花的手，飞奔过去。衣襟随风飘起，如一只花蝴蝶。
槐子笑对菊花道：“今年你可过把瘾了，年底起鱼塘可要大大地玩闹一番，两个鱼塘怕是能收不少杂鱼。”