槐子也好笑，却不想让县令大人当众没脸，遂问赵耘：“夫子也来了？”
赵耘叹了口气道：“夫子去拜祭那些人了。”
槐子和青木急忙就要过去。
赵耘道：“你们去吧，我跟袁大人商议如何处置此事。”
槐子点点头，跟张大栓和青木沿着一条通道往前去。通道两边均是新搭建的灵棚，其间白幔高悬，青烟袅绕，纸钱飞舞，夹着簌簌飘落的雪花，和哀哀哭泣声，闻者莫不心酸落泪。
在一个灵棚前，一个身穿白色毛皮披风的青年扶着一位灰衣老者刚上香完毕，转头准备去下一家，见了匆匆赶来的槐子等人不禁一愣。
槐子和青木看着周夫子两鬓斑白，心中一酸，双膝一软，伏在雪地上大礼参拜。
张大栓不敢怠慢，也要上前跪拜。
周夫子任由青木和槐子跪下给他磕头，却拦住了张大栓，拉着他手轻轻拍了拍，说道：“大栓，你没事就好。”
一句温和如常的安慰，让张大栓霎时间就红了眼睛，几乎不曾掉下眼泪，委屈地叫道：“夫子大人……”
他竟是不知如何称呼周夫子了。
周夫子示意身边的青年扶起青木和槐子，然后才道：“死者为大，先给亡者上香，有什么话回头再说。”
众人点头，陪着他挨个地给那些人上香。
大多人家都还规矩，见他们去上香，孝子亲眷均跪在一旁还礼，临走也会恭送，就算有些人哭得厉害，也在张大栓和槐子的安慰下止歇。
后来到了一家灵棚前，迎接的汉子就是之前说要三百两银子的那个人。他听人说来了大官，又见这上香的人衣衫不俗，又见张槐等人都陪在一旁，便转了转眼珠，先抹着眼泪跟家人一块哭泣，后趁着周夫子上香的时候，猛然掀开裹尸的草席，露出一截黑色焦炭般的物事。
便是槐子和青木曾经见过烧焦的尸体，也被他突然行动惊得倒抽一口冷气，那穿披风的青年更是倒退两步，唯有周夫子巍然不动。
槐子忍无可忍，却也不好在灵堂上苛责他，只是冷冷地盯着他，不知他要什么花招。
那人也不敢闹事，跪下哭道：“青天大老爷，小人侄子好可怜哩，死就死了，连尸体也找不回来了。黑乎乎的一堆，也认不出谁是谁，随便就搬了一截过来了，也不晓得这是不是小人的侄子哩。大老爷可要替小人做主，也要替咱东家做主哩……”
他还挺有心，不忘记拉上张家。
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第五百五十四章 邪气的小石头
周夫子点点头，并未多说，只道“你起来吧”，然后转身出去了。
张槐瞅了那人一眼，也没说他，跟着出去了；张大栓倒是想说话，可是看看那黑焦的尸体，长叹一声又把话咽了回去。
那人见他们也没啥表现就都走了，心下忐忑，不知刚才做的对不对。
周夫子走了两步，停下来问槐子道：“可为他们购置了棺木？”
槐子急忙道：“已经定了，想是数量不够，才没分到这。”
周夫子点点头，继续拜祭剩下的人。
等拜完后，周夫子对槐子道：“带我去看望你岳父。青木若有事只管留下来。”
青木忙答应了。
那穿披风青年问道：“先生不去那边了？”
他说着话看向袁县令和赵耘那个方向。
周夫子眼神一闪，摇头道：“不去了，随他们处置。老朽已经告老，此事不当插手。魏大人可有话说？” 说着示意张大栓先行。
魏大人慌忙摇手道：“下官奉命为先生修建书院，亦不当插手此事。”
说着上前一步，殷切地扶着周夫子胳膊跟着张大栓就走。
一行人转到一个未挂白幔的竹棚子前，离袁县令的棚子不远，只见板栗葫芦等小娃儿在里面忙得不亦乐乎，连李敬文和泥鳅等村里娃儿也在一旁帮忙打下手，他们都是来安慰板栗和葫芦的。
板栗和黄瓜左手算盘，右手执鹅毛笔，边算边写；青山则翻着一本账册，也把算盘打得噼里啪啦响；葫芦正听一个下人报账，说是舅太爷安排的，天下雪了，要支钱买被褥等物给这些雇工亲眷。
葫芦听了想了一想，对他道：“去跟舅太爷说，这一折腾事儿可就多了。反正我们是要赔钱的。被褥就让他们自个回家拿来吧，又不远。一家发一个炭盆子烤火，走的时候再收回来。炭就从山上弄来，好些树都没烧完哩，正好拿来用上。你先去跟舅太爷说一声，再来支十两银子去买炭盆。”
那人答应一声转身去找杨得发说这事。
周夫子不由得停下脚步，走进去站在板栗身边，看他算账。
槐子见了。慌忙要找板凳请夫子坐。黄豆早站起来了，端着小板凳过来，亲热地叫道：“老爷爷请坐。红椒，把板凳给这个叔叔坐。”
红椒听了忙将板凳送过来让那个魏大人坐。又对槐子叫道：“爹。”转向青木和张大栓，“大舅舅。爷爷。”
板栗和葫芦闻声抬头，见爹带了人来，急忙起身过来见礼。
一番寒暄后，周夫子在小凳子上坐下，问板栗：“如今确定死亡的人有多少？”