慕长栩身体僵硬了片刻，然后长长的叹了口气，自责不已：“都是我这个做兄长的没用，没能护着你。就连四妹也敢欺负你......”
知道内情的连翘和方妈妈心中暗暗好笑。
大少爷读书十分聪慧，在同辈中几乎无人能及。可论起心计来，比善于伪装的大小姐可差的远了。这府里上下，有谁能欺负得了大小姐？
慕元春和兄长感情极好，见慕长栩眼圈泛红，心里一阵暖意，低声说道：“大哥今年秋天还要参加乡试。此时应该把所有的精力都用在读书上，这些事我能应付得来，大哥不用操心。”
慕长栩自幼在舅家长住，读书却是在慕家的家学里。
慕家是书香门第，家学在京城赫赫有名。嫡系旁支的子孙不说，还有不少慕名来借读的。加在一起有二十多个就读的学生。慕长栩在其中堪称佼佼者。
他十二岁的时候考中了童生，十四岁时考中了秀才。今年若是能中了秋闱，明年就有资格参加会试。这份天资，即使是在人才辈出的慕家也是极少见的。因此，祖父慕衡十分重视长孙，慕正善对长子也期许甚高。
慕元春也深以兄长为傲，不愿用这些内宅琐事分了他的心，暗中所做的一切都瞒着他。
在慕元春的劝慰下，慕长栩总算打消了去找慕念春的念头。只在心中默默的立誓，一定要考中今年的乡试，争取参加明年的会试。等他有了功名在身，就能谋得一官半职。到那个时候，他就能护得妹妹平安，谁也别想再欺负她。
慕长栩走了之后，慕元春立刻沉着脸吩咐：“今天发生的事，只有你们两个知情。记住一定要守口如瓶，绝不能让大哥知晓。”
方妈妈和连翘不敢怠慢，忙应了下来。
慕元春有些倦了，挥挥手让她们两个退下，然后仔细的思索起了今天发生的一切。到最后，定格在慕念春和她对视时的那一幕。
慕元春微微蹙眉，总觉得有些不对劲。
那个冲动又易怒的丫头，不过被她激了几句，就中了她设下的圈套。可是，后来的表现却和她预想的大不一样。
难道，就是慕念春在暗中捣鬼，才使得她的计划功亏一篑？
慕元春的眼中闪过一丝冷意。想和她斗，慕念春实在是不自量力！
......
第六章 幼弟
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天色渐渐暗了下来。
此时正是早春二月，到了傍晚天气便冷了下来，丝丝寒意伴着微风钻进薄薄的衣裙里。石砖又冷又硬，跪了半天，膝盖处火辣辣的，估计早就又红又肿了。
石竹自认皮粗肉厚，可这么跪了半天，也着实吃不消了，忍不住小声说道：“小姐，你膝盖疼不疼？”
当然疼了。她的身体此时只有十二岁，尚未发育完全，哪里禁得起这么折腾。全凭坚强的意志和忍耐支撑着纤弱的身体。
“石竹，你已经陪我跪了半天，现在回去吧！”慕念春轻声说道。
石竹自然不肯：“小姐在这，奴婢哪儿也不去。”
慕念春早料到石竹会是这样的反应，无奈的笑了一笑。
“姐姐，”一个稚嫩的男童声音在身后响起。
慕念春听到这个声音，心里狠狠一颤，猛然转过身来。
一个年约五六岁的男童迈着胖胖短短的小腿跑了过来。一张圆圆的胖乎乎的小脸，十分可爱。大概是跑的太急了，白净的小脸红通通的。
尘封在遥远记忆中的小人儿跌跌撞撞的出现在了她的面前，攥的紧紧的小拳头摊开，献宝似的将几个糖炒栗子送到了她面前：“姐姐，你一直跪着，肚子肯定饿了，快来吃栗子。这栗子还是热的呢！”
慕念春瞬间红了眼眶。
前世，幼弟在六岁那一年的上元节无故失踪。这对张氏和她几乎是致命的打击。自那之后，张氏大病了一场，一日比一日消沉。而她，更是活在无尽的后悔和自责中。
那一天，是她坚持要带幼弟去看灯会。她满心期待着和恋慕的少年在灯下相会，压根没想到这从头到尾都是一场阴谋。
之后的数年里，每当想起幼弟，那种悔不当初的痛楚就像一把钝钝的刀子，在她的心里割下千疮百孔。
幸好，她的人生有了重新来过的机会。这一世，她绝不会再重蹈覆辙。再也没人能伤害她的亲人。
看着慕念春满脸的泪水，枫哥儿一懵，以为她在生自己的气，忙说道：“四姐，我下午就想来看你了。可是娘不让我来，我只好装的乖乖的听话。刚才趁着娘不注意，偷偷跑过来......”
话还没说完，一阵急匆匆的脚步声就传了过来。
是张氏来了。张氏的身边还有一个眉目清秀的年轻妇人。
这个年轻妇人姓叶，是枫哥儿的奶娘。枫哥儿断了奶之后，她留在枫哥儿的身边做了管事娘子。平日里照顾枫哥儿的衣食起居。枫哥儿偷偷跑了，她比张氏还要着急。此时终于找到了枫哥儿，她才长长的松了口气。
张氏瞪了过来：“枫儿，你怎么一个人偷偷跑来了，我刚才到处找你。”
枫哥儿低着头，小声解释道：“我想看看四姐，你们都不让我来，我只好一个人偷跑过来了。”