“梅莉！”
刚踩上小集镇前泥泞的小路，就有个褐色卷发的姑娘挎着篮子在路边朝她招手。
“赫莎。”梅栗走过去和她打招呼，听到她热情地问：“梅莉，你今天怎么又来集镇了？从前半个月才来一次的，最近你已经来了三次了。”
“昨天和猎人乔迪说好了，今天过来拿定好的猎物。”梅栗很自然地转开话题，“你呢，挎着篮子准备去做什么？”
赫莎果然不记得自己之前的疑惑了，苦恼地说：“昨天下了大雨，我觉得南边矮树林里肯定长了很多白菇，想去摘一些回来炖蘑菇汤，但是大家今天都没空，没人陪我去。”
说着她犹豫着看梅栗，试着问：“梅栗，你和我一起去吗？不是很远，我们傍晚之前就能回来了，而且白菇炖汤特别鲜美，我有个白菇汤秘方可以教给你！”
梅栗直接答应了下来。她对这个世界还不熟悉，需要和这里的人交流，赫莎就是很不错的人选，大大咧咧没什么心机，年纪轻又好骗……呃，又可爱。
见她答应，赫莎露出灿烂的笑容，亲密地挽住了她的胳膊，快活道：“你病了一场后比以前活泼多了，再也不戴着那大帽子和围巾，也愿意说话了，还愿意陪我去摘白菇，这样真好！走，我带你去找猎人乔迪拿猎物，然后我们就直接去南边矮树林！”
穿过泥泞坑洼的小镇街道，从猎人那里拿了一只野兔，两个小姑娘手挽着手走上一条小路。走过一段，路边一个小屋里晾晒衣物的妇人看到她们，吆喝了一声，“赫莎，去哪呢？”
“玛吉大婶，我们去矮树林。”
“才下了大雨，别跑太远，离沼泽远一点，别遇上沼泽怪物了。”
“知道啦~”
两人加快脚步，梅栗想起昨晚看到的那东西，扭头问身边的小姑娘，“沼泽……怪物？”
赫莎吐了吐舌头，“都是大人吓唬小孩子的，玛吉大婶还拿我当小孩子呢。什么会把人吞噬进沼泽的沼泽怪物、会让人迷失在森林里的月夜妖精、能给人带来梦魇的海格斯、看到就会被诅咒的腐烂马鹿……很多这样的故事，你小时候没听过吗？”
梅栗面不改色地睁眼说瞎话：“你知道的，我以前不怎么和别人说话，家里母亲也不会给我讲故事。”
赫莎立刻露出同情的神色，拉着她安慰：“别难过，以后我们就是朋友了，有什么事可以问我。”她有点不好意思，“其实我早就对你很好奇了，但是你以前都不理人。”
梅栗：“以后我可以邀请你去我家玩。”
赫莎：“啊！真的吗！太好啦！”
她开心地蹦蹦跳跳，主动和新朋友说起那些集镇孩子们耳熟能详的故事，“沼泽怪物是徘徊在沼泽和荒原上的怪物，它走到哪里，哪里就会慢慢变成沼泽，沼泽会吞噬森林和动物，也会吞噬人类。它喜欢大雨，所以会在大雨之前的夜晚出现，如果有人遇上它，就会被它拖进沼泽里……”
梅栗想起昨晚上看到的那个瘦长人影，攥着篮子的手紧了紧，“沼泽怪物长得什么样呢？”
“这我就不知道了，没人亲眼看过，但我觉得，应该是浑身披满了泥，像个泥巴怪一样很丑很可怕吧。”她忽然来了兴致，拉着梅栗往另一边的小路跑过去。
梅栗跟随着她的脚步，两人的裙边扑过路边一丛丛金黄色野花。
“去哪？”
赫莎笑嘻嘻的，拉着她跑了一阵，来到一片稀疏的树林间，指着前方布满了绿苔的地方说：“你看，这就是离我们最近的沼泽，如果真的有沼泽怪物，那肯定会出现在这里。”
小孩子们都对那些奇奇怪怪的东西好奇，所以她小时候也曾经和小伙伴们一起到处玩耍探险，寻找传说中的非人生物，可惜什么都没能找到。
大雨停歇后，太阳已经重新出现，明亮的阳光照在雨洗过的鲜嫩草叶上，所有的一切都干净清晰。
梅栗站在野草丛边，听着赫莎在耳边说话，眼睛一动不能动地盯着不远处的沼泽。
那里有一个人影！是她昨晚上见过的身形瘦长的怪物！
“梅莉，你怎么了？”赫莎见她很久没出声，朝她望着的方向看过去，又奇怪地转过头来，“你在看什么呢？”
梅栗望着埋在沼泽中的人影，语气有些奇怪，“你看不见吗？那里有一个人。”
明明离得这么近，赫莎却一点反应都没有。
“哪有？什么都没有啊，你在吓唬我，我才不怕呢！”赫莎仍然认为她在开玩笑。
梅栗深吸一口气，收回视线，拽住赫莎往回走，脚步急促，“好可惜，骗不到你，走，我们去摘白菇，看谁摘得多。”
赫莎一听，抢着跑到她前面，“肯定是我赢！”
她们离开之后，沼泽中瘦长的人影抬起头，看着她们的背影，像一座诡异的灰色雕塑，许久没有动作。
作者有话要说： 第一次见面就被女朋友打了一棍，小泥巴，惨
第37章 03 追人
赫莎是个很单纯的小姑娘, 从小生长在这里, 没有去过更远的地方, 年纪又小，才十几岁，梅栗和她聊了一阵就从她嘴里知道了不少信息, 并且确认了她刚才真的没有看见那个沼泽里疑似沼泽怪物的瘦长人影。
午后阳光热情而浪漫，还带着大雨之后湿润水汽的矮树林都被阳光镀上一层灿烂金色, 不曾看到刚才那个诡异人影的赫莎很快开始在矮树林里寻找起白菇。