眼前人是标准的书生打扮，半旧的墨衫，容长的脸儿，青玉冠束发，鬓边隐有霜白，眸下微泛青黑，瞧上去略显出些疲惫。
姜姮敛衽为礼，轻轻向他拂身。
徐崇山道：“荆娘子不必多礼，说起来我还应当多谢你，山中多贫寒学子，购不起文房，是你将价格压得极低卖给他们，让他们得以安心读书。”
姜姮道：“求学不易，读书不易，我是能理解的，再者说，只是少赚了些，也不是不赚，山长不必往心里去。”
徐崇山温儒的脸上浮现出笑意：“荆娘子为人坦诚，看来我没有看错人。”他顿了顿，又道：“我没有想到，一个闺阁女子竟能有这等胸襟和见识，如此体谅艰辛求学的学子。”
姜姮一怔，低下头不言语。
屋中一时寂静，徐崇山道：“我要的书可都寻到了？”
姜姮回过神，从包袱中拿出书单，上面有勾画，“大多数都寻到了，只是有几本上游断了货，需要再费些周折。”
徐崇山捋着短髭满意地颔首：“无妨，关键的几本都有，剩下的慢慢找就是。”
两人商定了价格，说好明天一早把书运送上书院。
商谈完正事，徐崇山引姜姮去窗边绣榻上坐，唤进刚才引姜姮前来的书生，要了一壶清茶。
茶汤上白烟氤氲，徐崇山揽袖亲自斟入瓷瓯中，轻轻推到姜姮身前。
姜姮很喜欢和这样温文的长辈相处，双手抬瓯，送到唇边，轻抿了一口。
山中岁月幽静，耳边不时传来朗朗的读书声，和着茶汤清苦，很是安宁舒缓。
徐崇山道：“荆娘子应当知道，我和檀令仪是师兄弟吧。”
姜姮从前在槐县住过，那时与辰羡是名义上的夫妻，而辰羡在东临书院教过几天书，她也不确定那时徐崇山知不知道她这个人，稍微思忖，还是决定坦诚：“知道。”
徐崇山接着说：“我们师从洛州鸿儒季阳子先生，还有个师弟，自小天赋异禀，说起来，荆娘子应当很熟悉，他姓谢名晋。”
姜姮握茶瓯的手猛地一抖，溅出些滚烫茶汤在手背。
徐崇山递给她一张干净绣帕，温声道：“你不要怕，我没有翻旧账的意思，我这师弟是罪有应得，这些事原也跟你这妇道人家无关。”
姜姮哪是惊惧这个。
她低眸捏着绣帕轻拭手背，睫羽轻覆，遮住了眼底惶惑不安的神色。
徐崇山瞧着她的模样，略微愣怔，随即道：“旁的也不要怕，我不会对人说你的身份，今日摊开来说，只是想问问，我这师弟临死前可曾留下什么话？”
姜姮想起谢夫子，心里如刀绞般难受，缄默良久，才道：“夫子走时我已经离开襄邑，并不知他说过什么。”
她捧着被烫红的手，低头想了想，又道：“那夜真相大白时夫子倒是说过几句，他说他是忠君之人，所行也是忠君之事，问心无愧。”
话音将落，对面便传来一声嗤笑。
姜姮闻声抬头，见那笑容中带着些嘲讽，带着些凄怆。
“我这两个师弟就是想不开，读够了圣贤书就想往朝堂里钻，也不看看自己几斤几两。那权力交错的朝堂，是虎狼相争之地，哪是什么人都能沾染的？”
他这样说，姜姮不由得想起了梁潇。
虎狼相争之地，他当年必是经过了无数场残酷厮杀才能爬到那个位置吧。
她稍稍走神，徐崇山却已从悲伤往事中走了出来，凝着姜姮，笑说：“我这师弟是极喜欢你的，他早先几年来过槐县，与我说，若将来朝局安定，除掉奸佞，就要带着自己的小弟子来槐县投奔我，到时让我给你相看着找个如意体贴的小郎君。”
姜姮方才只是低落，听到这句话却是眼眶发酸，险些落下泪来。
徐崇山惋惜地叹道：“你倒是来了，他却是再也来不了了。”
说起来真是奇妙，当初姜姮并不知徐崇山是谢夫子的师兄，也不知槐县是谢夫子为自己和她选的归隐之所，不过和辰羡误打误撞，隐居避世到了这西南边陲的小县。
竟是冥冥之中早有的注定么？
屋中气氛一时低沉，各有心事惆怅，徐崇山也不再多言，最后嘱咐：“话既已说开，我也算是你的师伯，你在槐县若是遇上什么难处，只管来找我，不用觉得不好意思。”
徐崇山亲自送姜姮下山，正遇上书生下学，几个纶巾羽衫的少年抱着书出来，停在他们身前，齐齐躬身唤“山长”。
徐崇山含笑应下，让他们快去吃饭。
两人拾阶而下，徐崇山笑道：“我听说严栩最近时常去你的书铺，那孩子出身清正门第，厚道良善，你瞧着如何？”
姜姮心想，原来小书生叫严栩，哦，他好似说过，只是她没往心里去，日日还是以小书生相称，以显得他和别人没什么两样。
姜姮也笑了：“瞧着是个好孩子，就是不务正业了些。”
她将话说得明了，徐崇山也不便继续深入，含笑摇了摇头，送她到山口，与她告辞。
因为碰触了往事，姜姮平静许久的心再度翻涌，一路都是恍惚的，脑中不断涌现出些画面，有幼时在王府谢夫子传道受业解惑的模样，有成年后那些纷争磨难，还有那夜揭穿真相时谢夫子铮铮不悔的模样。
她神思游离，竟走错了路，顺着山间岔道走到了一个僻静荒凉的溪涧前。