【是的。】
欧文望着安娜贝尔离开的背影，困惑而茫然。
他又想起了那个遥远的午后，远在自己还未讨厌这个姐姐之前，为了捡球偶尔听到的一段话。
来自于这个漂亮姐姐的父亲，也来自于他素未谋面的生父。
【他们生育子嗣后，都划到安娜贝尔名下，成为下下代的继承人候选。】
德里克·斯威特冷漠地说：【他们不需要孩子，他们只需要联姻与生育，繁衍斯威特家的血脉，为下一代家主奉献。】
而他只见过一面的那个美丽贵夫人只沉默了几秒钟。
【这个主意还不错。】她的口吻还有些挑剔的不满，仿佛是在挑选珠宝，【可以。我勉强同意。但如果那边到了期限还没能选出……】
【那我自然会取消联姻。】
德里克打断海伦娜的话：【如果他们没有合作的诚意，我们也没必要为表诚意直接剥夺安娜贝尔的生育权。在订下婚约之前，斯威特家的态度是保留的。】
那之后，他们就离开了那个房间，交谈声愈发遥远。
欧文抱着球缩在窗下，冷得牙齿打战。
他太小了，刚刚被妈妈带进这个空洞华丽的家里，听不太懂那些复杂的事，只捕捉到了关于自己的重点。
他们——欧文，卡尔，还有那些他没来得及见过的弟弟们——
他们根本不是那个男人的儿子。
他们只是被他豢养的种猪。
他们将来不允许娶自己喜欢的人，不允许养自己的小孩，一切都要奉献给那个高高在上的漂亮小女孩。
她的玩具永远是最多的。
她的衣服永远是最好的。
她的座椅永远是最高的。
她的老师、仆人、司机、园丁——
她才是这个家的中心。
而他们……他们是什么？
欧文整个下午都冷得发抖。
而那明明是个夏日的午后。
他牙齿打战，捧着球回去，麻木地听着卡尔他们责骂自己为什么动作这么慢，麻木地将视线放到那扇高高的、华丽的、挂着最好的窗帘的飘窗上。
飘窗里是琴房，坐在钢琴前弹奏的小女孩面无表情。
她从来不和他们一起玩，从来不会让小皮鞋沾到泥。
只偶尔，会悄悄把眼神放到他手中的皮球上。
欧文以前觉得那样子很可怜，觉得卡尔他们冲她的窗户扔小石子很过分。
现在他明白了，压根不存在可怜，可怜的是被豢养的自己。
那两个冷漠怪物生出来的，一定也是个没有感情的小怪物。
她太讨厌了。她明明已经拥有了那么多。
【喂！喂！欧文！你傻了！球！】
卡尔走过来摇晃他的肩膀，新加入斯威特家的小男孩哆嗦了一下。
缓缓地，他用力捏紧拳头，停止发抖。
【喂，卡尔。】
欧文干巴巴地说，【听说，很快就是那个姐姐的生日了？】
【我们来给她准备一份生日“惊喜”吧。】
——“这不可能。”
我没有做错。
长大的欧文·斯威特，喃喃地说服自己。
“她……可是那两个人的孩子啊？”
是什么地方出了问题？
那种恶劣的小怪物，怎么可能因为某种感情哭泣？
等等，难道是那晚……她亲口说过的……
“遇见了姓布朗宁的……什么人？”
【数十分钟后，书房】
“父亲，我听说您找我。”
德里克·斯威特转过头来。
他打量了一番自己的女儿，从头到脚，良久，才移开视线。
“安娜贝尔。”
家主淡淡地说：“你已经成熟，长成漂亮的大姑娘了。”
安娜贝尔的心猛地加速跳动起来。
她不敢置信地看向父亲——为了不出丑，用力捏了捏手心——
这是欣慰吗？
这是肯定吗？
这是、这是、她一直以来所期盼的——
德里克绕步走出了书桌，有些生硬地伸出手臂。
安娜贝尔轻轻闭上了眼睛。
她在等待一个生涩的、不熟练的、过去只存在于幻想中的摸头。
父亲的摸头。
“你的婚礼可以开始准备了。”
德里克将尘封在密室多年的木筒递给她：“打开吧，这是你订好的未婚夫。”
安娜贝尔的指甲骤然掐进掌心。
疼痛唤醒了她可笑的等待。
“好的，父亲。”
低着头，用力眨了眨眼睛，把潮湿的水滴逼回去。
安娜贝尔的仪态依旧端庄，姿势依旧优雅。
她旋开木筒，抽出里面的纸卷，默默展开了它，在书桌上铺平。
嗯，这也是她等待了很多年，迟早会发生的事情嘛。
那是张早就用魔法铭文书写过的家谱。
只书写着斯威特家历代的嫡系。
安娜贝尔眨动着眼睛让模糊视野变清晰，手指在家谱密密麻麻的线与名字之间滑动，找到“德里克·斯威特”，然后再找到下方的那条线。
“安娜贝尔·斯威特”。
左手边细细的线，连接在一起的名字是……
安娜贝尔愣了愣，轻轻收回指尖，又碰了碰。