“时日一久，谁还能记得我阿娘和阿弟是怎么死的？”
十五岁的年轻女郎踉踉跄跄站起身，摆手拒了好友的搀扶，望向窗外热热闹闹的长街。
“叶简过继一事，便是我的手中快刀。先把叶怀信捅穿，再把叶家那些玩意的痴心妄想砍个七零八碎，摔在尘土里，拿脚狠狠碾上去。”
“我要将这根刺狠狠扎透！”
“我要它时时刻刻都在发疼，要伤口永远都在溃烂，要让所有罪人都痛苦不堪、不得解脱！”
末了，方才还发狠的女郎，陡然落寞。
良久，她忽而垂下头，嗓音发哑。
“昭宁，我想阿娘了。”
“可我……我怎么都快记不得阿娘长什么模样了呢？”
那般锐利到能在人心头割出深痕的怨恨与痛苦啊，穿过了二十余年的岁月，借由当年在场相陪的友人之口，最终悉数落在了后辈耳中。
孟桑倏地合上双眼，泪水奔涌而出。
昭宁长公主站起身，将孟桑搂到怀中，缓声道：“让叶简过继一事，是卿娘一力主张的。”
“叶相得知此事，与卿娘大吵一架，不欢而散。他们究竟说了什么，卿娘未曾说与我听。我只晓得叶相回去后大病一场，最后听到的消息，是‘叶相默许了此事，但暂且不更改族谱’。”
得偿所愿的叶卿卿，光明正大地派人去关内道，敲锣打鼓，挨家挨户、逐街逐巷地大声宣告——长安叶家的家财，就算拱手给一个身上没流着叶家血脉的六岁小儿，也不会分给这儿的叶家人一文钱、一株草、一根木头。
看孟桑的神色缓下许多，昭宁长公主坐了回去，拉过孟桑的手，笑道：“而如今的刑部叶侍郎，少时是一位很有趣的小郎君。他极为佩服卿娘，总是乖乖地跟在我们后头，甩都甩不掉。”
“每每有人嘲讽卿娘是为太过张扬放肆的女郎，一直默默不开口的乖巧小郎君就会猛地撞过去，憋红了脸也要将那人骂个狗血淋头。”
“卿娘离开长安前与我提过一句，说是已让叶相将叶简正儿八经过继到膝下，免得叶简入朝为官后遭人口舌。”
“这些年来，叶简每隔几月便会来我府上，询问可有卿娘的音讯，雷打不动。他也是这长安城里，极少数一直惦念你阿娘的人之一。”
孟桑也不知为何，陡然松了口气。
倘若叶侍郎是那些可恨亲戚的血脉，那她日后再见阿柏，虽不至于迁怒七岁孩童，但总觉浑身不自在。
还好，还好……
说了大半天，诸多往事倾倒了个干干净净。
禅房外，风过林梢，引出簌簌声响。其中几缕山风擦过窗沿，吹动孟桑鬓边一抹碎发，仿若是已逝去的故人在低声细语，又像是在温柔地触碰了一下后辈。
昭宁长公主慈爱地望着孟桑，软下声音：“桑桑，寻你耶娘的事有姨母。没了后顾之忧，如今你还想回叶家吗？”
闻言，孟桑抿唇，最终坚定地摇头。
“我阿娘不会想瞧见我回叶家，所以我不想认亲。”
她踌躇：“只是麻烦姨母寻人，必然要耗大量银钱人力，我会竭力……”
话音未落，昭宁长公主笑了：“先不提我和卿娘的过命交情，单要是认真说起来，其实姨母也无须出什么银钱。”
她颇为神秘地朝着孟桑招手。
孟桑不解，凑上前去，听见对方故意压低了声音。
“你阿娘离开长安时，只取了些银钱带走，将其余所有裴家产业、银钱、宅子都扔给了我。”
昭宁长公主轻点自己的下巴，笑道：“让姨母算算……经了二十多年，原本就无比丰厚的裴家家产，到如今怎么也够买下一整个东市的铺子罢？”
“应当还能再加上三四间乐游原的宅子，或是终南山下的一二座别业？”
从未见过这么多银钱的孟桑，当即傻眼了。
这处供贵客休憩的小院处于净光寺最高处，面朝南边。
昭宁长公主忽而见了故人之女，又听闻好友生死不知的事，大喜大悲，与孟桑、谢青章一道用过吃食后，便有些疲累。
眼下，谢青章立于院中，听见屋门被拉开的动静，自然而然地望去。
只见孟桑换了一身干净的胡服，发髻也重新扎过，瞧上去精神极了。
昭宁长公主打着哈欠，亲自牵着人出来，惋惜道：“这回是太着急了些，姨母寻不来更贴身的衣裳，桑桑你先将就一番，下回姨母领着你去好好裁几身新衣。”
孟桑莞尔一笑：“这胡服也不算大很多，穿着正舒坦呢。”
原本也不用再换衣裳，只是昭宁长公主觉着将孟桑的右肩哭湿了，于是默不作声暗示静琴去找府中仆役，让他们快马加鞭回长安城中购置两套尺寸差不多的成品衣裳。
方才孟桑对着一套衫裙、一套胡服，果断选了后者，还惹得昭宁长公主笑叹“不愧是卿娘的女儿”。
“章儿，你陪着桑桑四处转转，”昭宁长公主瞥了一眼身姿如松的谢青章，“阿娘小憩一会儿，随后再回长安。”
她又拍了拍孟桑的手背：“去吧，这浑小子若是敢怠慢了你，尽管来寻姨母替你出气。”
闻言，孟桑露出一个得体的笑。而谢青章面朝这处，矜持地勾了下唇角。
两人互视一眼，告别了困倦的昭宁长公主，一并往院外走。