孟桑瞟向谢青章，意味不明地挑眉。而叶柏的小腰板挺得越发笔直，摆明要作为娘家人，给他阿姐撑腰。
谢青章哭笑不得：“夫人，阿弟，我是清白的。”
好巧不巧，众人此时来到土黄色的敦煌城门，进城后，迎面撞见路边正在跳胡旋舞的舞姬。
这些胡姬作为胡商眼中的货物，能被一路带来敦煌，甚至日后准备送去长安卖个好价钱，自然都有各自的长处。年轻貌美、异域风情便不提了，她们一个个都歌舞双全，与中原的女郎们相比要热情许多。
伴着乐曲声练习歌舞的胡姬们，瞧见谢青章一众人过来，十分自然地朝着谢青章、杜昉等成年男子眨眼轻笑，展露自己的风情。
谢青章的眼神完全都不往胡姬身上飘一下，只一心看着身侧的孟桑，以此来表明自己的心意。
即便如此，孟桑仍旧没由来地生出许多烦躁，头一回觉得谢青章这张俊秀的脸实在是“招人烦”。偏偏她也不是一个胡搅蛮缠、不讲道理的人，自然晓得这些都不关谢青章本人什么事。
可她心里头就是难受得很，就是觉得浑身上下哪哪儿都不得劲……
一直等回到暂住的小院，那股莫名的心烦意乱依旧没有消下去。孟桑紧皱着眉毛，一声不吭进了庖屋，着手做起今日的暮食。
食单子是昨日就定下的，胡羊焖饼、蒸蛋、清炒胡萝卜丝……除此之外，孟桑还准备用买来的杏干，学着当地人的做法，煮一锅杏皮水。
孟桑本以为回到庖厨，握起最为熟悉的厨刀，必然能渐渐平复心中情绪。然而等羊肉炖下，开始做面饼的时候，她依旧觉得郁气难消。
屋外，谢青章与叶柏听着庖屋内传来的哐当声和剁案板的声音，面面相觑。
叶柏眼中尽是担忧，昂起脑袋看向谢青章：“姐夫，你快想想是哪里不对，怎么我家阿姐这般……暴躁？”
谢青章也摸不着头脑，照顾到小舅子的身高，特意蹲下身子，无奈道：“我也不知是怎么了……今日情形，想来阿弟你也瞧得很清楚，我当真不曾朝秦暮楚，的的确确心中只有你阿姐。”
一大一小四目相对，默了片刻。
叶柏苦着小脸：“姐夫，虽然与你无太大干系，但根源只怕还在你身上，你上。”
谢青章叹气：“阿弟，你阿姐平日最疼你，不若你去陪陪桑桑，让她开怀一些。”
忽然，庖屋内传出的剁案板的动静越来越大，“哒哒哒”的像是在泄愤。
谢青章与叶柏不约而同打了个激灵，朝着庖屋看了一眼，随后无声达成了一致的决定——
算了算了，还是不打扰桑桑/阿姐做吃食，静观其变吧。
庖屋内，正在做吃食的孟桑听到屋外的细碎声音消失，蹙紧的眉头松开些许，冷着一张脸，做完所有吃食，并让白九与其他仆从将吃的端上桌案。
等她洗完手回到桌案边时，就瞧见谢青章与叶柏分别占据桌案的一边正襟危坐，并且齐刷刷投来关切的目光。
见孟桑落座，谢青章与叶柏隐晦地交换了一个眼神，一前一后地动了起来。前者面上带笑，拿起筷子给孟桑夹菜，后者慇勤地来到孟桑旁边，亲自给她碗中斟满杏皮水。
见状，孟桑心里很是矛盾。
一方面，孟桑能察觉到两人想要照顾她情绪的那种小心翼翼和忧心，她自己本能地不想让二人太担忧，也觉得自己这股子烦躁来得很没有道理；另一方面，她又克制不住自己心底的躁动，看什么都觉得不顺眼。
两种念头在她脑海中不停打架，弄得孟桑自己也不知如何是好。
孟桑的心中挣扎许久，最后强行舒展开紧皱的眉头，憋出个笑来：“吃食要凉了，快吃饭吧。”
今日的暮食是她亲手所做，风味自然不会差。
胡羊焖饼，当地一道特色菜。
小羊羔身上的羊肉本就鲜嫩，在锅中炖够时辰之后，仅需唇齿稍稍用力，羊肉就被从骨头上抿下来。口感软而不烂，肉香浓郁厚重，每嚼一下都会有汤汁从肉的缝隙中渗出，越嚼越香。
面饼先是盖在羊肉上焖熟，随后又被用木筷直接拉扯成片状，与羊肉炒到一起炖煮。此刻，羊肉的香味已经完全渗入面里，浑身挂满汤汁的面饼，不仅吃着劲道，还带着浓浓的羊肉香。
对于这道硬菜，哪怕是口味偏清淡一些的谢青章，都多用了几筷子。而叶柏更是埋头吃肉，看上去吃得极香，显然也是喜欢的。至于屋外的杜昉等人，已经开始热火朝天地抢菜，身体力行地表明自己有多喜爱这道胡羊焖饼。
唯有孟桑，她的反应与众人截然相反，吃了一块羊肉和一片面饼后，再没将筷子伸向胡羊焖饼。
孟桑本以为自己吃些美食，心情就会好许多，但真到了眼下，却越吃越没胃口。无论是胡羊焖饼，还是蒸蛋、清炒胡萝卜，没有一样能挽留住孟桑的胃。
眼下正值傍晚，城中集市的空地上燃起了火堆，胡姬们围着火堆翩翩起舞，歌声动人。而孟桑等人租的小院，恰好靠近敦煌城最热闹的集市。
听着小院外头隐隐传来的乐曲声，孟桑心中愈发烦躁，搁下碗筷，欲要端起杏皮水喝一口。
然而她刚尝了一口杏皮水的酸甜滋味，当即胃口更差了，立马将碗放下。