张氏发觉女儿的失落之态，安慰她道：“猗猗，你也别太难过了, 须知挣钱本就不是一件易事, 若真有清省来钱的好路子, 一定早就被人走过了, 人家也不傻啊。”
宝颐低低嗯了一声。
道理她都懂, 可还是不甘心——明明自己从前生意做得不错，凭什么现在就那么捉襟见肘？
缘由已经呼之欲出了：当她不是侯府的姑娘时，她裁的衣裳再好，也卖不出高价来，当她雇不起有门路的掌柜时，凭她自己这点薄弱人脉，根本弄不来稀罕的好棉花。
去求阿佩吗？算了，她也没这个脸，已经麻烦她那么多了，再去叨扰她，与乞讨各异？
她对张氏道：“我晓得的，只是有些失落罢了，不过无妨，赚不到大钱，靠织布挣个温饱也是好的。”
张氏颔首，伸手抚了抚宝颐的脑袋：“你能想通便好。”
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次日，宝颐又去衣坊上工，中途休憩时陪着笑脸凑近陈管事，往她手里偷偷塞了一盒松墨。
这墨在家里放了快一月，因唐池在书坊抄书挣钱，老板喜欢他乖巧，便送了他一盒刚买的新墨，唐池得了东西，照例上交了姐姐，问她是否要拿出去偷偷兜售了。
宝颐一直忙于它事，把它抛在了脑后，今日忽然想起陈管事的儿子正在准备考秀才，于是当礼物送了她。
宝颐逼迫自己露出乖巧诚恳的笑容，不自觉地像个仓鼠一样搓手：“一点小心意罢了，算不得什么，就是想起我们家阿池从前中过秀才，考场上用的也是这松墨，便想着或许小公子用了此墨，就如虎添翼，手到擒来了。”
陈管事果然受用，掂了掂那松墨，满意道：“你的确有心，是有何事想来求我么？你说罢，我瞧瞧能不能帮上忙。”
宝颐道：“昨日那个西域面孔的商人……”
“若摩吗？”陈管事反应奇快：“他是西域人，以前在互市上做小生意，后来转贩布料了，你打听他做什么，莫不是看上了？”
这都哪跟哪儿啊！宝颐大窘：“我家里快揭不开锅了，哪有信心想这等风花雪月，就是他说他能给我弄来好棉花，我怕他骗我，便来问问陈管事他的来路与品性，不会是信口开河，诓骗我吧。”
“他主动与你提的吗？”陈管事问。
宝颐点了点头：“是。”
“哦，”陈管事恍然大悟：“原来不是你看上他，是他看上你了。”
宝颐发现自己当真低估了中年女性对桃色八卦的热爱。
费了九牛二虎之力才把热心做媒的陈管事拽回来，后者终于想起正事，对她道：“他人不坏，做生意也有诚信，能在西域那种民不聊生的鬼地方全须全尾长大，还有了点产业，是个人才。”
宝颐心下微微安定：“那……”
陈管事建议：“他既然主动与你承诺能弄来棉花，你就让他弄去，立个字据，说清楚这份棉花是他送你的，回头他想讹你也讹不上，若是彼此都觉得对方能耐不错，便坐下来谈谈，看看能不能一道儿做生意。”
宝颐没想到区区一块墨，竟然套出那么多推心置腹的话来，直把她感动得眼泪汪汪，认定陈管事是个大大的好人。
陈管事道：“成了的话就把布卖来我们这儿，我们三个一块分账。”
宝颐恍然大悟，原来陈管事也等着从她身上分点钱啊！
她这才明白，原来当初自己嫌弃自家衣庄掌柜是何等肤浅，她天真地以为掌柜万事不理，衣庄赚钱全是自己的功劳，现在看来，管着偌大店铺不生乱子，还能赚到钱，这简直是惊为天人的能耐。
在亲人爱人的羽翼庇护下，她从未见过外面的风霜，如今万事需要从头来过，方知立足世间的艰辛与代价。
她颇为感慨：即使种种不易，总归是愿意照顾她的好心人多，该让这些人知道，她唐宝颐也有一点小小的天赋才华，还愿意钻研，是值得帮的。
心里的一股气攒着，她顾不得虚无缥缈的面子，待到下一次若摩来衣庄送货时，主动递出橄榄枝，允许他观摩她的织机，与之相对的，他也要替她弄来好棉花。
若摩丝毫不见惊讶之色，笑嘻嘻地答应下来：“好啊。”
宝颐有些疑惑，忍不住问：“你怎么胸有成竹似的，笃定我肯定会来找你？”
若摩笑出两颗尖尖的虎牙，看着极精明，却又透着一点淡淡的傻气，他深情开口道：“你的眼神已经告诉我了。”
宝颐翻了个白眼：男人还是该矜持一点，太直白当真很烦人啊！
谁知若摩下一句是：“……咱俩是同类，我懂你，想捞钱的眼神是藏不住的。”
宝颐领若摩参观织机。
张氏和唐池站在角落里，谨慎观察着他。
若摩此人相当热情，且自来熟，进门一通伯父伯母弟弟地乱叫，张氏勉强还礼，目光无法控制地落在他一头茶棕色的小卷毛上，那茶棕色的小卷毛上挂着一顶黄绿的帽子，帽子上三枚紫色翎子分外妖娆。
张氏上一回见如此打扮的人，还是在英国公夫人的赏花宴上，那时英国公夫人新得了个西域面首，高鼻深目，顾盼多情，穿成只花孔雀，在贵妇们身边搔首弄姿。
她趁若摩专心看织机，拉过宝颐低声道：“这人是谁？你又想着养面首了，门儿都没有！这种妖精断不能进我们家门！”