尽管周以安凯旋归来，但当他提起打仗时的凶险，大太太依旧忍不住潸然泪下，一双眼眸里俱是担忧。周以安沉声道：“我和将士们之所以能在瘴气林中生还，皆因为我听了婉清的建议，拜访过往来经商的商贾，是他们说，大昭国地处偏南，木高林深易生瘴气，需备好雄黄和苍术来祛除，因此我们方能有惊无险。而且，我国国土之内并无瘴气林，若无婉清，我和将士定无解决方法，也许真要命丧瘴气林了。母亲，我敬佩她的聪慧和远见，感激她的恩情，于理于情，我皆应给她正室名分。”
大太太心疼难耐的望着周以安，不停的用手帕擦眼泪，微微叹口气，哽咽道：‘我也知道那丫头是个聪明人。”
周以安见大太太语气有所松动，再接再厉道：“母亲，我喜欢婉清，我心悦于她!您让我如何忍心心悦之人屈居妾位、处处仰他人鼻息?”
他是成年人，能看懂自己内心的情感。凯旋回府时，他感念婉清为她生下长子、愧疚未能守护在她身边、感激她救命之情、欣赏她不凡的见解;但经过两个月的相处，他见到她便欢喜、会因为她笑而满足、会忍不住想亲她、会留意她细微的神情变化、会猜测她忧虑的原因、会在办差时想起她而不自觉的笑出来……，他很清楚，这就是喜欢!
大太太望着周以安，见他神色不似作假，皱着眉头，思索一番，商量道：“但她出身配不上你，你若喜欢，便让她做二房吧!”
“不行!”周以安态度强硬。
“这也不行那也不行，你是疯了吗?”大太太又怒又惊，训斥道：“你自小熟读律法，难道不知道大武律法官员篇：为官者，以妾为妻杖九十，依情判合离吗?”
周以安神色不变：“我知道，我打算积攒功勋来换皇上恩典。”
“你就是疯了!”大太太双眼布满红血丝，恨不得一棍棒打醒周以安：“你是打算攒多大的功勋，能让皇上为你更改律法?”
“我从未如此妄想。”周以安眉眼坚定：“我只想九十杖后，用功勋换皇上‘依情’同意。”
‘啪!’大太太一巴掌打在周以安的脸上，身体摇摇欲坠，嘶吼道：“我把你生下来，是让你为一个女人受杖刑的吗?你这般打算，对得起我和你父亲吗?对得起你祖母吗?对得起周家列祖列宗吗?”
“娶妻娶贤，婉清纯善坚毅、聪敏卓见，我想娶她，上对得起天，下对得起地。”周以安声音沉稳有力：“且，我身为周家男儿，自当顶天立地，理应为妻儿扛起一片天。母亲，我不仅是您的儿子，我也是婉清的夫君，是景泰的父亲，为他们受这九十杖，我义不容辞且心甘情愿!”
“可棍棒无眼，九十杖下来，非死即残，最轻也是血肉模糊啊!”大太太泪流满面，她怎么都不敢相信儿子竟如此傻!
周以安柔声安慰道：“母亲，您要相信我，我这么多年的功夫不是白练的，我身板硬着呢，抗打!”
“住口!我决不允许你受九十杖刑，也不会允许你用拿命换来的功勋换皇上依情同意。”大太太厉声道，她眼神发狠：“我这就去赏她一条白绫，看她还能不能迷惑你的心智。”见周以安要阻拦，她忽然想起了太后的手段，哼道：“现在拦住我也无用，你总要去上朝，看到时候她死了，你要不要让我偿命!”
“我不会让母亲偿命。”周以安低声道：“但等景泰长大，我会告诉他，是他的亲祖母害死了他的亲生母亲。同样，若您有意为难婉清，您也要做好将来景泰埋怨您为难他母亲的准备。”
“你!”大太太脸色发黑：“逆子!”
第88章 周以安：他不能退缩
周以安无奈叹气，他就知道如果提前说了，母亲必然要万般阻拦，所以便想攒完功勋，受完杖刑再告知所有人，到那时，母亲不可能让他白挨九十杖，骑虎难下后定然会同意。
如今计划有变，母亲怒火攻心，他很心疼，但他不能退缩。
大太太把圆桌拍的震天响，威胁道：“你若一意孤行，我就一头撞死，看你要不要踏着你母亲的尸身娶那丫头为妻?”
周以安垂着眼眸：“若母亲如此，儿子也只好自刎，毕竟顶着气死亲生母亲的罪行，我也无脸活在世上。”
“你你你!”大太太气的说不出整话，死死瞪着周以安良久，却想不出办法，最后伤心的瘫倒在暖塌上，哀嚎道：“你是要气死我啊!”
周以安撩起衣摆，双膝跪在地上，声音沉如水：“惹母亲生气是儿子的错，但母亲，儿子今年二十二岁了，若还担不起为夫为父的责任，岂不是白活了这么些年，更不配做周家的子孙!”
大太太捶着炕桌痛哭流涕：“我怎么生了你这个不孝子!”
………………
梧桐小院，春芜哭的两眼红肿，婉清正低声安慰她时，红叶眼眸放光、一脸喜色的快步走进来，她太激动了，完全未注意到屋子里的景象，上前一把握住婉清的手，声音兴奋到发抖：“娘子，将军要娶你为妻。”
春芜脸颊上还挂着泪，闻言忘了哭，愣了一会儿，高兴的咧嘴笑出来，眼睛水汪汪亮晶晶：“红叶姐姐，你说的是真的吗?”