陪一个不太熟悉的上司用饭不算多美好的体验，唯一让萧西驰稍感安慰的是天子用饭时并不多言，而御厨的手艺也颇为不错。
饭毕后自然是闲谈时间，温晏然笑：“朕闻萧将军娴读兵书，又长于武艺，乃是将帅之才。”
萧西驰听得心头一跳，连忙拱手：“陛下谬赞，臣尽日闲居，无所事事……”
做皇帝的好处就是有时可以不用太顾及下属的意见，温晏然不等人说完，就轻轻一击掌，旋即有女官将萧西驰进宫时解下的佩剑呈上。
“今日请萧将军过来，是想讨教一下将军的剑法。”温晏然倚靠在案几上，微微笑道，“将军若胜了，朕就许你一个赌注，但若是将军败了，也要输给朕一个赌注。”
萧西驰肃然起身：“微臣不敢在陛下面前与人相争，但不知是何赌注？”
时人颇重信义，如果萧西驰赢了赌注，并以此为借口，要天子放自己回乡，朝中那些大臣顶多说几句皇帝胡闹，却也只能捏着认了此事，就算心里有一百个不愿意，也顶多悄悄派刺客于半途中截杀，她还是有极大的可能成功返回庆邑的。
所以在听见温晏然说输给自己一个赌注时，以萧西驰的定力，都不自觉地感到动心。
温晏然注视着面前的庆邑部首领，笑道：“赌注是什么，将军日后自知。”
女官双手托起佩剑，递到萧西驰身边，而另一边的钟知微已经按剑而起，萧西驰犹豫一瞬，握住剑柄，道：“既然如此，那微臣就失礼了。”
身为一个边人，她敢在皇帝面前手持兵刃，钟知微完全可以以此为借口，带着禁军过来将自己就地扑杀，不过哪怕温晏然压根不找借口，命人在萧西驰进宫时，将她乱箭射死，朝臣们也不会产生太强烈的负面情绪，最多时候批评一下皇帝。
——毕竟在时人眼里，边人与中原人本就存在天堑一般的差距，钟知微虽然也有边地血统，但与萧西驰并非出自一部，没有什么乡梓之情，而且除了中原人鄙视边人之外，边人自己也互相鄙视，内里关系十分复杂。
女官将两人引到殿前的空地中，她们身后的殿门保持着洞开的状态，以透明挡风的龙纱帐间隔内外。
第19章
温晏然坐在殿内，隔着帐幔，看着钟萧两人比剑。
殿前剑光如飞虹，交错纵横，映着雪光，犹如摇落的天星。
钟知微的剑法脱胎于禁军，然而却有着在年轻人中极其少见的狠辣与老练，而萧西驰的剑术则不拘一格，望之如惊风掣电，洒脱自如。
温晏然笑：“依阿仪看，她们谁会赢？”
池仪平日里一贯很注意积累各种知识，以便应对领导的提问，但武艺这种东西对她来说显然属于严重超纲的知识，当下面露惭色：“奴婢看不懂剑术。”
温晏然：“其实朕也不懂，只是萧将军当世人杰，又比钟统领年长，以剑术论，自然更胜一筹。”
凭萧西驰现在的名声，与“当世人杰”之间显然存在着一段非常安全的距离，不过池仪等近侍素来服气天子观人只能，当下道：“陛下明知萧将军剑术优于钟统领，却令两人为战，自然是有获胜之法了？”
温晏然笑了一声：“也说不定是朕偏偏想要输一份赌注给萧卿呢？”
说到这里，她忽然站起身，抬手拂开遮住殿门到的龙纱帐，一步步走下台阶。
萧西驰真实实力的确比钟知微要高，但她平时刻意掩饰才能，不好用真实本事跟对方相斗，就一直胶着到了现在，习武之人眼观四路耳听八方，她遥遥感觉到皇帝在向比斗处靠近，心中不由自主地升起了一个念头——以自己与天子间的距离，现在其实是可以尝试行刺的！
庆邑部与大周之间怨多于恩，萧西驰的亲族中多有人死在与大周的战斗中，若非担心连累部族，她几乎就要忍不住调转剑尖的方向
高手相斗不容分心，萧西驰本来就一直自我压制，而钟知微又不是能轻易打发的对手，新任的禁军内卫统领迅速抓住了对手这一晃神间流露出的破绽，将萧西驰手中长剑击飞。
“锵——”
长剑落地，发出一声脆响。
萧西驰定了定神，她能在京中蛰伏那么久，显然不会把一时胜败放在眼中，当下强行按住心中思绪，拱手道：“钟统领剑术高明，在下佩服。”
温晏然负手立于石阶上，含笑看着前方刚刚决出胜负的两人。
——钟知微既然被称作“天子之剑”，那她这柄剑自然是执掌在天子手中的，所以今日的比试并非单纯只是萧钟两人的技艺较量，更是温晏然对萧西驰的一次隔空试探。
温晏然看着萧西驰，语气温和：“两位卿家各有所长，其实是不相伯仲。”
萧西驰慨然道：“胜便是胜，负便是负，既然微臣输给了钟统领，哪有不认账的道理？请问陛下，要臣支付什么赌注？”
温晏然似乎出神了一会，片刻后笑道：“三局两胜才算胜，现在还不急。”对张络道，“天色已晚，着人送萧将军出宫。”
萧西驰一头雾水地被召进宫来，又一头雾水地被送了出去，此刻还不到戌时，也就是晚上八点，不算太晚，而大周不是每天都有朝会，温晏然明天不用早起，就干脆去看看更不用早起的妹妹跟弟弟。
十一皇女温缘生，十三皇子温知华，现下都被安置在栖雁宫内，由生母跟宫人照料。