时隔数月，她终于在炎炎夏日告诉他这一段酝酿已久的剖白：“勖先生，我是想跟着你的。为了跟着你，我可以做一朵菟丝花，或者做个影子，做个摆件都没关系。但我发过誓，我不会成为我母亲那样的人。”
勖嘉礼搂住她：“你不会。”
钟之夏声音是抖着的：“我母亲有过短暂的婚姻。本来也可以有平淡而安稳的人生。但后来她离婚，在不同男人间辗转倒手，国内城市待不下去，就出走纽约。卖身，跳艳舞、做伴游。而这一切是从她给别人做情妇开始。我发过誓，决不成为她那样的人。否则永失所爱，不得善终。先生，我发了这个誓，才有机会学大提琴。”
叫她发誓的人，是她生父，她母亲第一任丈夫。
她母亲当年是个天真单纯、年轻美丽，虽然家世普通，但因为一副好皮囊从没吃过苦，不论想做什么都有人自动投诚。大学毕业后，她很快嫁到城区，丈夫是个小公务员。婚后生活和谐美满。
但好景不长。
丈夫忙碌而冷落，她爱上丈夫的上司，做了情妇。纸里包不住火，事情被周围人看穿，她丈夫的朋友、同事、熟人，纷纷撕下道貌岸然的伪装，威胁她：除非给睡，否则告发。
她母亲求助过情人。
但是世上不如意十之八九，还是遇上了硬茬子。这种事有了第一个，就有第二个、第三个、第四个……直到后来，大家说她母亲是“公交车”，非常容易得手，不用付任何代价。
甚至四五十岁的驾校教练都能成功要挟她母亲□□。
在车上，在野外，在破旅馆，一次又一次，一次又一次，并拍下视频作为炫耀。还呼朋喝友，带着其他的弟兄一起上，“有福同享”。
而当时，她母亲才二十三岁，花一样的年纪。
再后来，东窗事发了。
所有的错都由她的母亲一个人背，那些男的并没有任何惩罚。她母亲被打了一顿，生父果断选择办理离婚手续。而当初爱过的情人早就嫌脏，断了。
她母亲一无所有，也没有谋生技能，带着她在不同男人之间辗转。①
有好几次，连年幼的她也差点被——
……
那段记忆实在太过痛苦。钟之夏浑身僵住，哭得几乎呕吐。
是勖嘉礼将她紧紧的抱住。
她什么也没有告诉勖嘉礼。但他能猜到。他说：“我相信，一开始，那不是你母亲的错。就算后来，那也不是她一个人的错。之之，你什么错也没有，不要总停留在痛苦里。”
“先生，您是第一个这么说的人。”
“就算没有人这么说，你也该这么告诉自己。因为根本不是你的错，不要总是责怪自己。”
“勖嘉礼，谢谢你。”
然而他却道歉：“对不起，之之，我之前，不该那样欺负你。”
第18章 悬崖和鸢尾
钟之夏呆了呆。
冷战了几个月, 勖嘉礼第一次用这么低声下气的语气和她说话。
“没关系。我没有怪过您。”
钟之夏靠在他肩膀上，浑身脱力般松了一口气，“但是这里迈一步悬崖, 退一步深渊。我觉得快要窒息了。”
这个物欲横流、纸醉金迷的蜃楼海市见证太多一夜暴富和一贫如洗。
大街小巷到处飘着赌场的乌烟瘴气的味道，连穿梭巴士都印着赌场广告。城区白天没有人气, 晚上灯红酒绿，每个人神情麻木, 只差脸上刻拜金和发财。
勖嘉礼按捺住莫名的情绪, 抚摸她的头发, 温和地说：“你还是怪我。我给你赔罪好不好。”
钟之夏将手搭在他肩上, 微微用力：“不是的。我真的不是怪您。我只是想问问, 您什么时候带我离开这里。这些天我一直做噩梦, 我很害怕。”
勖嘉礼捏捏她耳垂，嘴唇碰了碰她额头：“梦见了什么。”
钟之夏扁了扁嘴角, 有些后怕的样子，“我可以不说吗？”
勖嘉礼笑问：“不愿意告诉我？”
钟之夏摇摇头，埋在他颈窝里, 轻声说：“我怕您听了会不开心。”
“总比你一个人不开心要好。”看她脸色明显突变, 他担心她不说出来更难受。
钟之夏犹豫片刻, 委委屈屈地说：“春天, 我们去法喜寺看玉兰。寺中香烟缭绕，钟声幽远, 笃声清宁。五观堂里满庭香甜芬芳，漫天白花皑皑如雪, 青苔爬满树干。一回头, 您身穿袈裟, 在薄雾中数珠泠泠, 佛号声声，要赶我走。我没办法，只好变作一朵玉兰，结果被人摘下，做成了酥炸玉兰花、糖渍香雪海。我好疼。您还笑我自作聪明反被聪明误，一口吃了我……”
说到这里，她便不肯接着往下说了。
因为，勖嘉礼居然笑话她：“哈哈。小孩子做七彩梦。”
勖嘉礼觉得这个梦一点也不恐怖，反而很新奇，别致中还透着一丝丝好笑。
钟之夏也是有脾气的，立刻抓着肩膀推了一下：“不许笑。”
“这是个不错的梦，怎么能叫噩梦呢。”勖嘉礼沿着脊背给她顺气。
钟之夏无法抵挡这种近乎狎昵的举动，红着脸转移话题：“因为我骂了您。”
勖嘉礼以为她小女孩心性喜欢胡思乱想，“只是梦而已。你真骂几句我也没损失啊。”
她情绪低落，紧张不安：“可是梦里您非常生气。”