这时，轰隆隆的声音终于有了些变化，劳伦斯远远朝他们招手。
“少爷，我们挖出矿石了。”
众人十分兴奋地围过去，在漆黑矿洞的深处，机械设备投下一道强光光束，零眯着眼，似乎看到一点蓝汪汪的光透出来。
等到工人们将矿石传送出，她这才看清这被称为[固态的外星生命]的东西。
一块块不规则的能量源石散发出惑人的色泽，外皮包裹厚厚的岩石。平时感觉不出来，现在放在一起，那或深或浅的蓝色就格外醒目了。
“颜色越深等级越高，越有可能激发特殊能力。”
“不过因为硬度太高无法被切割，只能以现在这个形态运回去再加工。”
巨大的蓝色矿石拥有天生的威慑力，佣兵们和不少技术工人都站在旁边围观，却没人敢上前触碰。
零靠近两步，赫尔曼在旁边提醒：“小心，还未处理过的能量源石会很锋利。”
零伸出的手微微一顿，但还是轻轻挨在了矿石表面。
“没关系的。”
锋利的石头不光没有伤害她，她还感觉其表面在掌下微微发热。
按照规定，所有接取任务的佣兵都需要到各自的开采矿区驻扎，顺便处理附近的野生畸变者，等待一个月后工期平稳才能返回。
莫桑无正在扎帐篷，一名手底下的佣兵忽然跑过来。
“莫队，我们有发现。”
“有畸变者？”
佣兵欲言又止：“不是……是活人。”
莫桑无皱眉：“死亡沙漠里怎么可能会有活人。”
“我们在巡逻时发现了一片绿洲，就在矿区东南位置不远处，绿洲周围有人类长期活动的痕迹。”
莫桑无立刻带人前往佣兵所说的位置。
等到亲眼看见的时候，他觉得下属说的完全不对。
这岂止是长期活动的痕迹……这甚至已经形成了一个人类聚集村落。
所谓绿洲是一面湖泊，周围生长着些植被，在沙漠里宛如一颗晶莹的宝石。但这村子根本和‘美’沾不上边。
村民们连房子也没有，他们住在潦草搭建的窝棚里，长期暴露在太阳下的身躯晒得黝黑，没有一个戴着防护面罩，全部瘦骨嶙峋、衣不蔽体。
有几个还能动的正在湖泊边捞着什么，可能是鱼。其余的人几乎全在窝棚下躺着等死。
他们露出来的五官、四肢，都有可怕的病变，有的肥头大耳头发脱落、有的关节变形无法直立。
零还看见一人完全丧失了人类的双腿，只能靠手臂爬行。
谁也没想到，在距离矿区不过几公里的沙漠里竟然还存在这样诡异的地方。
零：“……他们是畸变者？”
莫桑无：“不，他们还是人类。”
安岭在旁解释：“长期暴露在荒漠里会有巨量辐射，他们又没有服用特效药，基因病加速爆发，致使身体病变畸形。但尽管如此，这些人还保留了人类的意识，不属于畸变者行列。”
哪怕已经没了正常人的模样，他们还都只是普通人，一直到死。
零他们一行人站在沙丘高处，终于被对方发现了。
看着这群荷枪实弹、全副武装的佣兵，有几个在湖泊边缘捞取食物的人回过头，愣愣望着他们，脸上没有惊讶、也没有祈求的模样，麻木如初。
半晌，才有一名瘦得皮包骨的老人蹒跚着朝他们跑来。
老人脸上只余下一只眼睛，另一只眼完全畸变，已经失去正常模样。
他伸着双臂跌跌撞撞，差点摔倒在沙地里，还是莫桑无扶住了他。
站在不远处的佣兵们全都握紧了枪，本以为对方会索要食物，没想到老人只是问了一个问题。
他枯瘦的手指紧紧抓着莫桑无的胳膊，眼睛里闪着光。
“这位大人，您知道红岩城现在、还好吗？”
队伍里有来自红岩城的佣兵，闻言奇怪道：“很好啊，最近环境治理的不错，已经评为二级宜居城市了。”
听到此，老人仅剩的那只眼突然淌下泪水，在他褶皱的面皮上留下斑驳痕迹。
他喃喃自语着坐到地上：“太好了、太好了……”
众人一脸奇怪地看着他。
大概是被老人的动作提醒，剩下窝棚里那些还能动的人也都陆续跑了过来。他们喘着粗气，面孔狰狞，像是去抓最后一根救命稻草。
这番枯瘦如骷髅的人如此行动，场面略显恐怖。
“你们要干什么？！全部后退！”
“不许再往前走，否则我们要开枪了……”
莫桑无几人将零挡在身后，谁料这些村民也都和那老者一样。
“大人！各位大人！我只有一个问题，白沙城的第二医院，是不是还运作着？”
“大人知不知道蓝湾城？城西的居住区应该没有被沙漠吞没吧？”
他们不要吃的不要穿的，只是问这些八竿子打不着的问题，好像那些城市发展得好，他们就能放心了似的。
佣兵们你看看我、我看看你，都没搞清楚状况。
“你们问这些做什么？”零探头出来，小声问。
从沙漠村民断断续续的话语里，他们拼凑出了又一个令人震惊的消息。