祝苡苡没有说话，只呆呆的看着他，好像除了刚才那一小会儿的茫然外，他给她的反应，就再没有其他的了，无论她怎么难过怎么伤心，她都是那个对所有事情都淡然处之的孟循。
她看着他，仔细的看着他，想从他身上找出曾经孟循的影子，哪怕是一点点，可惜，不管她怎么努力，现在这个人和以前的孟循天差地别，毫无共通之处。
除了这张脸，她再找不出一点孟循的痕迹。
祝苡苡轻轻闭上眼，揉了揉眉心。
“好。”
说完，她转身离去。
她给他时间，他会给她时间。
她那么喜欢他，她当然不会轻易的放弃他。
祝苡苡回了自己的院子里，支起罗汉榻边上的窗牖，借着月光，看向院子里那两株盛开，正好的墨菊。
她记得，这两株墨菊是他们还在徽州府的时候孟循送给她的，她不舍得将两束这样好的花就这么留在徽州，还特地移了一小株带来京城，这么多年过去，墨菊长势一直都很好。
红中透着黑，黑中又掐着点红，这样珍贵的品种在哪里都是不多见的。
萧索的秋季，万物凋零的秋天，墨菊却正是盛放的时候，等到秋季一过，墨菊就会渐渐枯萎凋零。
美好的事物总是勾人回忆，想起曾经，祝苡苡忍不住唇边浮起一点笑。片刻后，她将窗牖合上，低声唤来外间的忍冬和银丹。
脱簪拆发，换了寝衣，她没甚反应的躺回了那熟悉的四合纹架子床。
她盯着丁香色的幔帐，随后缓缓合上了眼。
以秋为期，墨菊谢了的话，她就不想再等孟循了。
*
这几日，孟循分外忙碌。
甚至连前些时候嘱托南直隶刑部主事罗英去查的事情的回信，他也未来得及去看，只将那封信夹在书橱里一本不常翻的书内。
替陈将军翻案的事情，已然有了眉目。
那幅寒鸦图的落款，并未附记真名，只留下了“蓬蒿居士”的落款，除此之外，再无其他。
这幅画作，论工笔而言确实算得上品，意境深远，细品起来，余韵绵长。
可这几日，他与费昇二人调用所有关系，暗暗查遍了京中大大小小数百家画坊，却并未再找到一幅落款为蓬蒿居士的画作。
夜市也好，鬼市也罢。那些名罕的画作，别说是落款就连运笔画风，也没有一副与这寒鸦图相似的。
这实在稀奇，这样属于上品的画，无疑是出自大家之手。可偏偏却仅有这一副大家之手。
出现这种事便只有两种可能，其一，是有人将这蓬蒿居士的画作全部买了去，其二，是这位蓬蒿居士还有别的名字。
无论如何，事情不能就这样罢休。
孟循和费昇都是极有耐心的人，他们不会轻易就断掉这一条可以往下查探的线索。
半月之后，倒确实被他们查到了些东西。
有人在各大画坊收画，他要的画，就是寒鸦栖枝。且此人出手阔绰，对于送上门的画，都十分大方，一一收下了。
这事情实在蹊跷。
孟循遂仿了一幅那寒鸦图，让鸢娘做了那个献画之人。
但在此之前，他带着鸢娘，先见了督察院的左佥都御史周访。
周御史是朝中有名的忠直之臣，曾多次在太和殿前死谏。数年纵横官场，向来都有清名，只因不懂迂回之道，官位总是升升降降起伏不定。
为什么要找这位周御史，原因也很简单。费昇从那埋伏孟循留下的活口中，套到了一条线索。那设伏的背后之人，出身督察院。
不说旁人，至少督察院中的周御史，是值得信赖几分的。
孟循要做的事情太多太多，他不能错失良机，不能放过千载难逢的机会。
他同鸢娘一道去拜访了那位周御史，而鸢娘也不负所托，声泪欲泣地将全部的事情一一说于那位周御史听，周御史听了愤慨激昂，几乎没怎么犹豫，便答应了会帮助她。
孟循准备好的对策甚至派不上用场。
尽管如此，他也并非全身心信任周御史，但至少，明面上周御史可以帮他在督察院做些事情，至于是否能够信赖，则看一步行一步。
这日，他与鸢娘才从周御史处归来。
夜色如墨，他让鸢娘回了西侧院，自己则继续在书房，翻着，从刑部衙署带来的卷宗案例。
陈将军当年军功赫赫，又是朝中的肱骨之臣，与其有牵连的官员在朝中几乎达到了半数。
这些人，要逐一排除，并不是一件简单的事情。
差不多亥时四刻，孟循有些疲乏，他将桌案上的东西收整好，出了书房。
竹青站在一边，低垂着头，见孟循过来，复又抬起头，眸光微动，似是有什么话要说。
孟循眯着眼捏了捏眉心，只用余光便查出了竹青的忐忑。
“竹青你有何事要与我说？”
竹青心头一震，面上有些慌乱，随后，他缓缓开口，“夫人身边伺候的丫鬟，银丹，两个时辰前来过。”
孟循神色一凛，“为何不与我说？”
竹青几乎要把头埋进肩膀里，他颤颤到，“大人进书房时，说过不许……不许旁人来打扰，我，我就没有通传。”
“下次，夫人若是遣了身边的丫鬟过来，你便放她进来，不要再拦了。”