“你别跟姐姐说！”
白沛盟瞥了他一眼，对他的警告表示不屑。
“嘁，你打算就这么干耗着？你就不想知道……怎么让阿臻也喜欢上你？”
他眼睛一亮，但很快又黯淡了下去。
“姐姐喜欢谁是她的自由，我不想用什么手段影响她。”
“啧，当她能喜欢上别人似的，你这么些年了见她喜欢过别人吗？”
“什么意思？”
白沛盟手里拿着两本书，互相拍了拍灰，然后透过呛人的尘雾瞥着他道：“虽然我不知道你们俩做的是什么营生，但刀尖上走路的人必然需要十二万分小心，在防备心重的人里面你姐姐更甚。”
简鸣张了张嘴想要辩驳一番，却发现他说的并没有错，自己根本找不到辩解的理由。
“她小时候就那样儿，不管谁对她耍心思，她都看得分明，无非是看她愿不愿意拆穿罢了，就今天那个小伙儿，你姐姐准不喜欢他。”
“我知道。”简鸣略显嫌弃的神情上居然还带了些莫名的得意。
“我呢，勉强也算是看着她长起来的，能让她真正放在心上的人，你恐怕是这几年来头一个了。”
“可是，放在心上……这和喜欢是两码事。”
白沛盟摇了摇头，认真道：“别人连靠近她都是个难事，又怎么谈喜欢？而且她从小心思沉，只有面对单纯的人才能放松一些，可是单纯的人又不一定能够理解她，这是个难以跨越的矛盾。而你不同，你已经抄了近道，被她圈在了‘自己人’的范围里，近水楼台啊！”
“您为什么帮我？”
白沛盟深吸了一口气，蹙着眉头看着他，顿了一下才道：“你们俩可真不愧是一路人啊，你好的不学学坏的？我能害你不成？”
说完，他一屁股坐到简鸣的对面，也不看他，只是侧着身子看着昏暗的角落，像是陷入了某种回忆似的，接着喃喃道：“也不算是帮你，主要是阿臻。我倒也不是非要给她找个什么神仙伴侣的，这太难了，只是……有人陪伴和理解是一件很好的事情，可能是我一厢情愿了吧……”
他扭过头来，看着简鸣：“但我只是觉得，你或许可以试一试。她这个人太固执，任她面上如何顺从那都是假象，可是至刚易折，她心中的执念放不下，又卷在这朝局里……我有些担心她。”
简鸣曾经听简臻说过，白沛盟还在宫里的时候，一直对她很照顾，也能看得出她的困窘，常常替她解围。两人亦师亦友，所以在多年未见的情况下还能如此信任彼此。
想到这里，简鸣心中的防备也已经消了大半，试探着问道：“我要怎么做？”
“先离开她一阵子……”白沛盟倾身压着声音道。
“不行。”
简鸣唯一一次离开简臻恐怕就是前阵子自己要上山听和尚讲经的那次，他知道那有多难熬，所以一口拒绝，根本不给白沛盟解释的机会。
“啧！你先听我说完，你姐姐是很信任你，也一定是很爱护你的，可是这种爱护是因为她把你当弟弟，而不是一个可以谈婚论嫁的男人，你们之间的这条路是堵死的你明白吗？”
“可姐姐去接你之前说要和我保持距离。”
白沛盟一挑眉：“她自己要这样的？”
“是孔世子。孔炽跟她说……说我们之间的距离太近了。”
“你们没吵架吧？”
“闹了点别扭……”
“什么？！”
简鸣被他吓了一跳，连忙解释：“已经好了，我也是最近才想明白。”
“哦那还好……”白沛盟捏了捏下巴，继续道：“而且倒也不失为一次契机。”
第二天前晌，简鸣站在简臻的书房门口，有些踟蹰。
这样真能行吗？
他自己也不知道，但别无他法，只能姑且一试。
“在门口杵着干嘛呢？”
“啊……姐姐，这是这个月的汇报。”他一边说着一边走进去，把册子递给了简臻。
“怎么了？发什么呆呢？”简臻翻开册子看了一眼，随口问道。
“我……”
不知道为什么，简鸣看着面前埋头忙碌的简臻，要离开去历练的话却怎么都说不出口，这理由在舌尖上来回碾了几回后，又被他吞进了肚里。
“没什么。”
他咬着唇，心道：至少先陪姐姐过了这第四次招募再说吧。
简臻哪能看不出他的遮掩，但并没有追问，只道：“有什么解决不了的事情要跟姐姐说，别自己硬扛，知道吗？”
“这话应该说给姐姐自己听才是。”
他们相视一笑，一切尽在不言之中。
城北一处惹眼的大宅院内，一个小厮匆匆穿过一道道院墙向一个负手而立的男人拱手道：“老爷，那个秦竹还是不愿意见面。”
王原毅转过身来盯着那人，略有些耷拉的眼皮此时都抬了起来，然后突然一甩衣袖斥道：“这已经是第三回 了！三顾茅庐连诸葛亮都该来了！”
他在原地踱着步子，忽而又停下来，蹙着眉头问道：“他当时怎么说的？”
“老爷，那个秦竹压根儿没露面，让人传话说是自己还没想好，在会场上也只是瞧一瞧而已。”
王原毅心中忿忿，上次的招募会上简臻就一直压着自己打，分明就是在挑衅！