她睡意尽失，憋不住好奇想要翻身坐起查看。
“别看，一条蛇而已。”萧询捂住她的双眼，示意她重新躺好。
李卫从树上跃下，三下五除二把还未死透的蛇窜上，就着火炙烤起来，还拿起挂在腰间的葫芦，洒了一丢丢盐巴。
须臾，炙肉的香味便飘散过来。
江晨曦怕那冷冰冰的东西，吓得连忙躲进萧询腋下，她不要吃！
萧询见她胆小如鼠，也不拿炙烤好的蛇肉吓唬她，示意李卫到远处享用。
香味飘远，江晨曦闷得透不过气，从萧询腋下出来，视线扫到李卫背对着他们，跑得老远。
她不禁心下一动，瞥向萧询，“皇上，您以前也曾吃过那个？”
“幼时跟随长辈外出打猎，吃过不少。”
萧询抬手捋了捋她耳边碎发，火光照耀下，她一双美眸顾盼生辉，比天上星子还要闪烁。
他话音刚落，她眸光陡变，捂住嘴巴，好似想吐。
“曦儿是问蛇色变，还是——”
江晨曦捂住萧询的嘴，不让他提那个字，“我幼时在外游玩，别人拿……吓唬过，所以……”
萧询见状，忙把她搂入怀里，心疼道：“以后我会注意，尽量不让你见到那些。”
江晨曦来不及多虑，盖因萧询又开始吻她，她心尖一颤，慢慢阖上双眼。
翌日，天蒙蒙亮，萧询便抱着未醒的江晨曦上马，轻轻催动马匹，继续向着庆州出发。
庆州之行格外顺利，他们未入城，仅在城外一处高高耸立的湖堤旁见了人。
来人年岁不小，其貌不扬，眸光坦荡，并未过多关注江晨曦的身份。
萧询与那人站在湖堤上谈事，江晨曦坐在大石头上等候，李卫候在一旁，负责照料她的安危。
半炷香后，萧询返回，把江晨曦从大石头抱下来，带她上马，一刻也不停，直奔崇州。
崇州城外，最负盛名的明珠湖畔，望北楼。
八月中旬，江南一带，天气阴晴不定，多雨潮湿。
两名伟岸男子站在望北楼上凭栏眺望，一人正是安亲王萧铉之子，世子萧珞珩
，另外一人则是其友人。
萧珞珩两次来明珠湖，两次遭雨。
雨后明珠湖，景色清新如画，站在湖堤上，郁结于胸的愁思渐渐散尽，取而代之的是满眼宜人春色。
“子恒，你做事一向干脆利落，何故吞吞吐吐有话不说？”
萧珞珩把目光移向站在他身旁的男子，对方一身黑衣，身材高大，容颜清俊，眼眸清澈，既有江南才子的淡雅又有北方男儿的豪放。
苏子恒收回远眺目光，偏头看向好友，叹道：“不怕世子笑话，表妹与夫家和离，再过几日便回乡探亲。”
萧珞珩不问具体缘由，只道：“子恒，令表妹既然与其夫家和离，你该替她高兴才对。”
苏子恒失笑，“子恒确实替表妹高兴，齐大非偶，但她得了老太君的青睐，老太君偏收她为义女，无端跃了一个辈分。”
萧珞珩觉得这事莫名有些耳熟，然而转念一想，苏家在青州，他表妹应该不是京里那位太子妃。
“此乃好事，有长辈替你表妹撑腰，她往后二嫁，便不用看她前婆母脸色。”
苏子恒心里苦笑，那丫头婆母早就去世了。
“让世子见笑了。”
“无须客气，你我多年好友。”
俩人随后又聊了聊各自近日状况，直到一炷香后才各自散开。萧珞珩还有事要去庆州，苏子恒今日公休，稍后便径直返回崇州城。
距离此地五十公里外的官道上，萧询三人被一群商队逼停。
光天化日下，一群其貌不扬的匪徒公然横行在官道上，拦截过往行商，简直欺人太甚。
李卫悄然护在二人马前，随时伺机而动。
商队打头驾车的车夫倒是个见过世面的人，他厉声叱喝，“此乃崇州钱庄万夫人座驾，尔等宵小速速离开，倘若不听劝阻，别怪我等出手惩治。”
“呸！”匪徒为首之人嘲讽一笑，坐在马背上双手叉腰，“管你们是什么夫人！识相点把金银细软交出来，否则，刀剑无眼！”
江晨曦被聒噪的叫嚷声吵醒，她掀开眼罩细看，这群人身着五花八门短打，看似是一群不相干的混混，细细打量下，明显是有备而来。
刀剑无眼，心提到了嗓子口，她瑟缩在萧询怀里，压低嗓音道：“大人，我们怎么办？”
萧询冷笑，眸光直视那群匪徒，犹如在看死人。
崇州码头在北城门外，过崇州南门穿越至北城门是最快速的选择，否则还得翻山越岭。
他和李卫还能继续撑下去，但江晨曦撑不住，她不能再受颠簸，只怪他，算来算去，漏算她因落水从而月事不准一事。
萧询拥紧江晨曦，眸光暗沉，“别怕，待会儿抱紧我，无论听到什么都不要怕。”
江晨曦心弦绷紧，此次出行让她见识到萧询不为人所知的身手，可即便他武功再高，带着她这个累赘，恐怕……
商队车夫再一次高声叱喝，“放肆！光天化日之下，尔等还能在崇州门口明抢不成？不怕官老爷派兵捉了你们！”
匪徒们哈哈大笑，“官老爷？啊呸！官老爷自顾不暇，哪有空搭理你们！”
“我劝你们识相点，不要做无谓的挣扎，乖乖束手就擒，否则别怪我等掳走你们一众女眷——”