她抿唇看向对面，男人靠在车架，单膝微屈，胳膊搭在膝盖上，面容沉静，罕见地出神了。
祁阎想起了小时候，先皇重文，喜欢舞文弄墨，凡是三岁以上的皇子，都要时不时受他检查。
他在文化课上开窍晚，连比他小一岁的老四都会背的东西，他支吾半天愣是想不起来。
每去一次，先皇对他就多冷淡一分。他不怕父皇冷淡，但他怕母妃会因此发疯。
约莫四岁的时候，他缩在阴暗潮湿的偏殿里，恍惚间有人踢开了房门。那一脚，像是直接踢到了他的心脏上，吓得他有种窒息的濒死感。
年轻的母妃走了过来，粗鲁地捏开他的嘴，看见他嘴里的糖，大发雷霆，一把拽住他的头发，表情狰狞地讽刺：
“你是乞丐转世吗？吃吃吃，成天就知道吃。你弟弟都会背三字经了，你呢？没用的废物。”
他没有经常吃糖，只是因为生病了。张德全很可恶，给他喝了很多很苦很苦的药。他吃不下饭，嘴里只剩下那股挥之不去的苦味，所以才悄悄拿了糖。
可他后悔了。
本来只有苦味的，被母妃打了一巴掌后，嘴里多了令人作呕的血腥味。几种极为难闻的味道混合在一起，搅拌着被打得松动的牙齿一起咽到肚子里，他当场就恶心到狂吐。
温暖柔软的怀抱悄悄靠过来抱住了他，祁阎瞳孔微微颤了下，瞬间回神。
他闭上眼睛，顺势伸手圈住女子的腰，头埋在她的肩膀。
“这个话本，我一直留着。它跟我的故事有点像，又不太像。太后没那么幸运，而我，比那孩子幸运。”
但凡有一丝差池，他就会像话本里那孩子一样，成为别人上位的踏脚石。
如果那个夜晚，他没能从乱葬岗里爬出来，也会和边关牺牲的所有将士一样，黄土埋枯骨，此生无人问。
可他幸运地从死人堆里活了下来。
他的情绪有些低落，安染把他抱紧了些。
祁阎忍不住亲亲她的脸蛋，低声问：
“知道我们这是去干什么吗？”
马车行驶缓慢，显然不是去江湖救急。
想了想，她给了一个标准回答：
“救济灾民。”
然后，皇上回给她一个爆笑。
祁阎没配合安染演戏，非常不给面子地揭穿她：
“你明知道不是。”
上一秒可怜得让人想抱他，这一秒，可恶得让人想捶他。
安染把他的脸推开了些，耸耸肩说：
“那我也不知道你到底要做什么。”
祁阎把玩着老旧的话本，眼里的温度慢慢褪去：
“我九岁那年，大皇兄意外身亡。我的母妃迫不及待想把我过继给丧子的先皇后。那一天，我对上先皇后的眼神，吓得主动向父皇请缨去边疆。”
有生之年，竟然能听到这个霸气自信的男人说被他吓到了。安染朝他看过去，他在她面前，好像越来越能放开自己，能把自己完整的呈现给她看。
谈及祁阎的过去，话题总是沉重阴郁的。
认识到这一点，安染的心蓦地一软，主动握住他的手，软嫩嫩的手指轻轻挠了挠他的掌心。
祁阎握紧她的手，一脸理所当然。他也不是从出生起就这般冷血无情，他那会儿，也只是个十岁不到的孩子，当然会怕。
自从大皇子去世，伺候大皇子的宫女太监全都悄悄消失了，凤霞宫里的人越来越少。他从那经过时，时常能听到凄厉的惨叫声，人的，牲畜的，还有没来得及处理的血淋淋的动物尸体。
那时候，他非常清楚，他若去了，下一个死的就是他。
当时他才九岁，说要去边疆也不是真的想去边疆，只是想以此来抗议这个决定，他恳求父皇解救他。
母亲指望不上，他只能把最后一丝希望寄托给父亲。
回忆起那可笑的一幕，祁阎整个人变得又刺又野，薄凉至极，讥诮地说：
“父皇表现得非常不舍，甚至当场还哭了。结果呢，他很快就把我送去了边关。”
因为南疆一直在打败仗，朝臣谏言，此时此刻，稳定军心乃首要大事，应当派位皇子过去安抚将士，万不能让将士生了怯战之心。
否则，死得就是在京城里逍遥快活的他们了。
大皇子已死，二皇子是先皇的心头肉，其他几个弟弟，年纪又小。
先皇最想派去的人其实就是他，只不过碍于人伦道德，不好明说。
他主动请缨，印象里，那是先皇第一次也是唯一一次对他那么关怀备至。
“我去边关，母妃一开始极力反对。可不知怎的，没过几天就改了主意，不仅同意，还催着我走。后来弟弟周岁的时候，我才知道，她那个时候有了身孕。她不需要我给她争那个位置了，想让我给她争功绩权势。”
此时，大昭经历了和大齐开战以来最大的一次败仗，出征的兵马几乎全军覆没。
那一年，他十一岁不到。从尸山血海里爬出来，心中再没有光了。
结合话本里的内容，安染听得正生气，耳边传来男人不屑地说：
“嗤，她想得美。”
……用这么嚣张的语气说着如此凄惨的过去。
表情又异常平和，像是终于挪开积压在他身上多年的大石，整个人透着丢掉包袱后的轻松慵懒。