“殿下，秋冬交替，富贵之家均以新替旧，更换被褥冬衣。咱们不妨借‘节流’之名，为陛下祈福，先搜集京城各家各户的闲置物资，找合适地方存放。
“如雪灾来临，物资便可以最快速度送至灾区；要是雪灾预防得当，明年开春咱们再将多余物料运往贫困地区。殿下看此计可行否？”
宋鸣珂舒心而笑：“一举两得，二表哥想得周到。”
“事不宜迟，咱们明日就干！”霍锐承向弟弟投以赞许目光，踌躇道，“但墉州山区，崎岖难行，不好安置，该怎生安排？”
此话问到宋鸣珂心里去了，这恰恰是她最惧怕的所在。
记忆中，此地因突如其来的寒流暴雪，一夜间房屋倒塌，冻死、压死数千人。因大雪封山，救援不及，饿死者剧增，入山营救的人被雪崩所困，不到一月，十余县城村落折损大半人口，成为名副其实的死城。
“贸然散布雪灾消息，只怕引来恐慌。”霍锐承提醒道。
三人陷入沉默，垂首不语。
静谧气氛令宋鸣珂如坐针毡，她起身行至窗边，放眼望去，不光侯府的喧闹，连京城的繁华，也被这片茫茫白雪湮没。
“我有个主意。”
霍睿言如流泉清澈的话音一出口，宋鸣珂回眸一笑，倍觉心安。
…………
黄昏，商议一下午的三人信步下楼，依稀听闻远处议论声不休。
循声行近，正好一仆役步伐匆匆，惊疑且狼狈。
霍锐承皱眉道：“何事慌张？扰了太子殿下，该当何罪！”
那人上气不接下气：“殿下！世子！二公子！圣上有旨，霍家举家北迁至蓟关！”
此言如一盆冰水，兜头直扣宋鸣珂脑门，使她自发梢到足尖，瞬间凉了个透彻。
第七章 ...
漫天雪落，细碎且清润的声响连绵不绝。
霍府外，定远侯霍浩倡公服未换，浓眉英气勃发，以洪亮嗓音吩咐下人备马车卫队，恭送太子回宫。
今日下朝，皇帝因边境蠢蠢欲动，下旨命定远侯北上戍守，春后动身。
将门之家，义不容辞，霍浩倡当即接旨，提出带上二子同往，又就边关事宜与皇帝商讨半天。
回府宣布旨意，霍家如炸开的油锅，激动、兴奋、不舍、依恋混杂。
长女霍瑞庭婚期将至，不能成行，挽了母亲的手垂泪。
兄弟二人从容接受，在他们心中，保家卫国乃使命，霍家的儿郎不能一辈子在京中养尊处优。
相较之下，作客府上的太子得此消息，如被抽了魂。
马车起行一段路，余人转身回府时，霍睿言平静接过一名侍卫的僵绳，回头道：“爹，我自个儿走走。”
获父亲允准，他翻身上了马，一夹马肚，绕进窄巷，从另一头追上马车。
迟疑许久，万千疑问无法诉诸于口，他选择默默尾随，视线追逐车前的昏黄火光，仿佛那是天地间唯一亮色、寒潮中仅存的温暖。
大雪笼罩的京城，寂静得出奇，霍家卫队将太子安全送至宫门，原路返回。
霍睿言勒马退至横巷，于雪中怅然若失。
延伸至朱门内的车轮印子，遭新雪一点点遮盖痕迹，就如他悄然前来一般，不曾留下任何痕迹。
…………
戌时，大雪方停，皇帝由内侍刘盛搀着，颤颤巍巍步出延和殿。
白雪将夜色映得清亮，偌大雪场上站着三人，当先的苗条身影迎风而立，银红褙子翩然翻飞，灿若雪中梅，却是公主宋鸣珂。
她五官柔润中略带棱角，光润玉颜，转眄流精，轻蹙的眉头和鸦羽长睫，沾着几片雪，更显一对瞳仁如墨玉乌亮。
“傻丫头！不是染了风寒吗？何以在雪里傻站着？”皇帝沧桑病容满是心痛之色，转而呵斥随行宫女，“怎生伺候的！为何不给公主撑伞？”
宋鸣珂领裁梅、纫竹上前行礼，娇声道：“爹爹别恼，晏晏贪玩罢了。”
说罢，她亲扶皇帝坐上腰舆，又道：“孩儿送您回寝宫。”
“你这丫头……脑瓜子装了什么歪主意？赶紧倒出来！少拐弯抹角！”皇帝一眼看穿她的小伎俩。
宋鸣珂讪笑讨好，改口道：“陛下圣明！果真火眼金睛，洞察人心……”
“够了够了，挑重点！”
他嘴上怪责与不耐烦，龙颜满满欣悦与怜爱，这份慈爱光芒，仅属于他的小公主。
“听说，您要派遣霍家人戍守北境？霍家又没获罪，非得丢那么远的地方去？”宋鸣珂快步走在腰舆之侧。
“你病还没好，为这事，大晚上特地跑雪里，演苦肉计给朕看？”
“才不是呢！我不想打扰您批阅奏章！”她小嘴一撅，鼻腔轻哼。
皇帝居高临下，伸手揉揉她的脑袋：“小孩子不懂事！诺玛族和胡尼族皆有异动，朕需早日堤防。纵观朝野内外，除了你这表姨父，还有谁镇得住？”
“……您也犯不着把他们全家北调啊！太子哥哥跟霍家两位公子自幼结伴，关系密切，您一下子把他的好伙伴调到千里之外，他该多难过啊！”
皇帝倦容舒展：“他难过？那怎么反而是你，巴巴到朕面前求情？”
宋鸣珂张口结舌，片晌后嗫嗫嚅嚅：“哥哥……识大体嘛！他深明您的苦衷，即便难过也不会声张，我……我就想……”