峡谷混战前，他将此物交给亲随，让其凭此证物，火速回去传信。后闻那人未出谷已被炸死，他心中感伤无以言表。
此时此刻，对上宋鸣珂狐疑中暗含戏谑的眼神，仿似期待他解释点什么……他料想这丫头定然认出自己的私物，越想越羞惭。
他无暇为战友们的丧生而感怀，硬着头皮称谢：“……原来，这玉环在陛下手里，谢陛下替我保管了数月之久。”
“二表哥，这不是玉环，是手镯吧？孩童所戴的……”宋鸣珂语带提示，目光一瞬未移，直落在他窘迫的笑脸上，企图捕捉更多的情绪。
他该如何应对？总不能坦白“确是她幼时套小手腕上的，他就是这般暗搓搓地偷藏了好几年”吧？
暗自调整呼吸，他故作镇静：“前些年雪灾赈灾时，无意中见到的，觉着玉质极佳……也没太细究用途。”
宋鸣珂疑心他知道此物来源，否则无须刻意掩饰。
他有意也好，无心也罢，人活着，平安归来，比什么都强。
当下，表兄妹二人沿熟悉的石径缓步前行，各自诉说别后的点点滴滴。
霍睿言见惯了荒漠的渺远苍茫，沙场的血腥杀戮，再观楼宇华美、园林清幽，有种恍如隔世的陌生。
幸好，江山如旧多娇。
幸好，身旁的她，一切安好，而他尚有机会。
…………
申时刚过，宫外训练的霍锐承听闻弟弟安全抵京后径直入了宫，当即快马加鞭赶来。
兄弟相见，自是感慨良多。
霍睿言开不了口问宋鸣珂有关兄长和“长公主”到底怎么回事，只得向霍锐承求证，无奈他当晚夜值，只聊了一阵，便要四处巡查。
瞧他们的眉宇神态，并无旖旎感，仍旧坦坦荡荡，霍睿言心下稍安。
宋鸣珂原想留二表哥用膳，恰好李太医研制了新药，准备拿去给昭云宫给“长公主”服食，她不好撇下宋显琛，便对霍睿言道：“二表哥，今儿我得去陪‘晏晏’，咱们表兄弟改日再聚，你且好好歇息，来日大把的美酒佳肴等着你呢！”
“‘晏晏’他……现今状况如何？”霍睿言对于宋显琛搬回宫中之事略有耳闻。
“病情比以往好了不少，遗憾心情郁郁寡欢。”宋鸣珂如实告知。
霍睿言如今拿捏不准宋显琛算是什么情况，毕竟宋鸣珂对外宣称的版本为“积郁成疾”，绝非元礼私下告知的中毒。而李太医借被贬去岭南和琼州办学，实为寻找相关解药。
霍睿言压低了声音，试探性地问道：“听说李太医回京了？那……与元医官强强联合，必定可妙手回春。”
宋鸣珂秀眉不经意蹙了蹙，“李太医刚回，元医官便告了病假。我也有大半个月没见着他了……”
“病、病假？”霍睿言暗暗心惊。
要知道，元礼本身为医者，极会保养，且出身五族，擅药擅毒，为何会无缘无故生病？还病了大半个月？
宋鸣珂又道：“我倒觉着……他不像生病，而是有意回避。念在他四年来殚精竭虑，我便允准他多歇息一段时日。”
霍睿言生怕控制元礼兄妹的势力发觉端倪，想加害于二人，又怕五族人来寻。
长久以来，他直觉他们兄妹有良好出身，或是手上握有什么重大秘密，才需隐姓埋名躲藏在中原。
他不敢多问，计划先去北山的净庵问问情况。
临别之际，凝视宋鸣珂灿若明霞的俏容难掩落寞，他深悔未能及时给她的一个抚慰的拥抱。
毕竟，她对元礼的宠信不亚于他们兄弟和秦澍。
然而他没法坦诚，元礼本身为敌对势力安插在李太医身边的棋子，关键时刻正好被提拔，才有后来的波澜起伏。
眼看宋鸣珂转身往后殿方向快步而行，他追出数步，最终停下脚步。
当务之急，先找到元礼兄妹商量才对。
霍睿言踏着日落的霞辉仓促走向宫门，从内侍手上接转赤玉马的缰绳，忽听宫墙角落有个声音笑得轻挑：“小霍霍，你家团子在我手上，来陪哥哥喝杯酒，顺带切磋切磋。”
那人已褪下公服，改穿蓝灰色松鹤纹袍子，长身玉立，狭长桃花眸隐有高华气度。
内侍虽知二人交好，仍被他一句调笑之言逗得忍俊不禁。
适才“横空夺抱”的旧仇还没报，再听说这家伙把团子猫带走了，霍睿言恼火顿生：“秦大人公务繁忙，缘何跟我家小小的猫过不去？”
“你家猫……小小的？”秦澍起初目瞪口呆，继而哈哈大笑，“你说这话，良心不会痛？它是我见过最重、最胖的巨猫！”
霍睿言愠道：“团子怎会去了你那儿？”
“说来话长……”秦澍一手搭他肩上，“你喝得过我，我便告诉你！”
霍睿言被他逮住，自知今夜没机会寻元礼，干脆顺了他的意。
勾肩搭臂缓步出宫，待秦澍领了马，风姿飒爽的二人骑着高头大马，穿行于喧嚣长街，无话不谈。
路过定远侯府，霍睿言交待了几句，说去一趟秦指挥使家，不必留饭云云，还命人从府上拿了活鸡、活鱼、好酒同往。
抵达秦宅，秦澍亲自下厨，为小师弟接风洗尘。
二人对着一桌美味佳肴，开怀畅饮，从京城聊到北域，从秋天聊到夏天。