仙人不食五谷，吸风饮露，吕明湖虽还未成仙，却早已辟谷。他通常是不吃饭的，中午吕黛想吃面，便去了素月斋。
她好几个月没来，大堂里吃饭的道士们都放松了警惕，拿出刚到手的法宝，交流得热火朝天，一见她来了，不约而同地收声藏宝，脸色变得奇怪。
有几个小道士异常热情地同她打招呼：“黛姐姐，十二师叔近来可好？”
吕黛受宠若惊，这些小道士看不起妖，平日对她爱理不理，今日怎么叫起姐姐了？
她疑惑地看了他们两眼，点头道：“他很好。”
饭菜都是现成的，摆在大堂前面的长桌上，只有面条要现做。煮面条的道士姓朱，在长乐宫做了几十年的厨子，大家都叫他老朱，吕黛却叫他朱伯。
“朱伯，请给我一碗面。”
老朱好像第一次见她，上上下下打量了几眼，目中露出怜悯之色，叹了口气，给她碗里多加了几块素火腿。这素火腿红白相间，香甜细腻，口感犹在真火腿之上，做法乃是老朱的不传之秘。平日就算掌教的亲传弟子来吃面，想多要几块，他都舍不得给。
吕黛道谢接过面，忍不住问道：“朱伯，怎么今日你们看见我，都怪怪的？”
老朱笑得慈祥，道：“没什么，今后想吃什么，只管跟我说。”
吕黛莫名其妙地吃完面，走在回去的路上，一道袅娜的丁香色身影迎面而来，是蚕娘。
她臂上挎着竹篮，头上裹着巾帕，皮肤白皙，貌若三十许人，颇有几分风韵，笑吟吟道：“妹妹，许久不见，去我那里小酌两杯罢。”
蚕娘是个酒鬼，住处总有好酒，小喜鹊欣然前往。
桑树林里的几间精舍便是蚕娘的住处，院子里晾满了五颜六色的丝绸，风吹起来，很是好看。两个穿淡黄色罗衫的小女孩是蚕娘的徒弟，正拿着熨斗，一个站着，一个蹲着，仔仔细细地熨料子呢。
石桌上有一大壶酒，两只酒樽，蚕娘坐下吃了杯酒，眼里带着几分好奇，含笑道：“妹妹，你当真是掌教的私生女？”
吕黛恍然大悟，这便是大家今日态度异样的原因了。
她急忙摇头，替子元真人澄清道：“掌教向来不近女色，怎么会有私生女？这是前几日，我被薛随珠的手下抓住，瞎说的，你别当真。”
蚕娘道：“你若不是掌教的私生女，吕明湖怎么肯冒险去行乐城救你？你们在行乐城闹出好大的动静，如今道门和妖界都知道你是掌教的私生女了。”
吕黛道：“明湖救我，只因为我是他的灵宠，与掌教并无关系。”
蚕娘但笑不语，满眼不信。
吕黛心想完了，这下子元真人跳进黄河也洗不清了，幸好他是个年纪不小，脸皮不薄的男人，多一两件风流韵事也无伤大雅，若是个女人，不管年纪小不小，脸皮薄不薄，摊上这样的谣言，都不堪设想。
她扶额叹了口气，端起酒樽，一饮而尽。吃到薄暮时分，宿鸟归林，她也起身告辞，醉醺醺地走错了路。
四周花树环绕，薜荔丛生，也不知是哪里，酒劲上涌，困意难挡，吕黛就倒在一株树下，枕着树根睡着了。
夜色渐浓，花上半钩弦月，花底莺啼恰恰。一道白光划破浓雾，落地化成人影，悄无声息地走到吕黛身边。
月光从树叶间隙漏下来，依稀可见她满面酡红，樱唇微扬，似在做什么美梦，一头一身的落花。不过是要回到情郎身边，看把她高兴的，吃这么多酒，梦里或许也是他。吕明湖蹲下身，没好气地叫了她几声，见她毫无反应，忽生出点坏心思。
其实也不是忽然生出来的，他早就想教训这好色的小呆鸟了。
吕明湖握住她柔白纤细的一只手，举起拂尘柄，啪的一声打在她掌心，立时显出一道红痕。
吕黛梦中吃痛，轻轻地呻吟着，却醒不过来，蹙起眉尖，欲缩回手。吕明湖攥着不放，又打了一下，她眉尖蹙得更紧，撅起嘴，显出可怜巴巴的神色来。
拂尘柄停在半空，再也打不下去，吕明湖叹了口气，收起拂尘，抱着她回到飞霜院，将她变回原形，放进玉树上的喜鹊窝里。
吕黛醒来，对自己被打的事一点印象没有，手心的红痕也消去了。
她打了盆水梳洗，顺便用圆光术一看，江屏已经到金陵了，不由大惊失色，奔进房中，道：“明湖，我睡了多久？”
吕明湖正在榻上闭目打坐，悠然道：“十六个时辰。”
吕黛不想蚕娘的酒竟那样厉害，懊悔不迭，跺脚道：“你怎么不叫醒我？”
吕明湖道：“你睡得死沉，雷都打不醒，我怎么叫的醒？”
吕黛不再多说，匆匆向他告辞，化风而去。
金陵天气犹热，一场雨后，太阳又火球似地挂在天上，不多时便将地上那点水烘干了。
评事街的江宅门口，闲云领着两个小厮站在檐下，脸上一道道的汗，擦也擦不完，身上的衣服都湿透了。等待和酷热一样是煎熬，看见轿子来了，三人总算摆脱了一种煎熬，打起精神迎上前。
江屏也满头是汗，下轿便问：“少奶奶可好？”
闲云笑道：“少奶奶好着呢，倒是少爷瘦了不少，定是想少奶奶想的。”
江屏笑着啐他道：“没正经的小厮，几日不见，就皮痒了。”