手持马鞭的太监抻了抻鞭子，对一旁的人说：“计数。”
他手腕转动，用力扬起马鞭。四周阒静，只听见咻的一声，鞭子迅速地落在赵芸嫣柔软单薄的脊背上。
“一，二，三，四，五……”
赵芸嫣的眼泪霎时夺眶而出，她吃痛地叫出声来，火辣钻心的痛感持续从背后传来，她白色中衣上隐隐透出血痕，眉心紧蹙，鲜嫩的唇色逐渐苍白。
“十，十一，十二……”
密密麻麻的鞭子抽在她身上，赵芸嫣冷汗涔涔，发丝黏在脸颊上，已分不清是汗水还是泪水。
鞭刑还在继续，莹白的雪花飘在赵芸嫣乌黑浓密的藻发上，她背上皮开肉绽的伤口被寒风一吹，柔软的身子慢慢变僵硬，瞳孔放大，意识混沌。
“十八，十九，二十。”
一炷香时间的鞭刑终于结束了，太监们解开了赵芸嫣手腕上的麻绳，当解开她腰间的粗绳时，还带下了一条中衣碎片，露出血烂发乌的皮肉来。
他们把赵芸嫣扔在地上便离开了，荣贵妃这才慢悠悠地抱着袖炉披着红狐氅走出。
她方才在殿中听见赵芸嫣凄惨的哭声，心口跳得慌乱。后宫的女人如履薄冰，幸得她有皇帝的隆宠庇佑，否则跪在雪地里受鞭刑的人就是她了。
赵芸嫣呼吸微弱地趴在地上，她手腕上的勒痕青紫，后背上的猩红血迹绽成数朵触目惊心的雪梅，周身都萦绕着甜涩的血腥味。
荣贵妃用袖子掩住口鼻，随口吩咐宫女把赵芸嫣拖下去收拾干净，她不想看到半死不活的躯体。
两名粉袄小宫女一前一后抓住赵芸嫣的手脚抬走，她们俩平时就做脏活累活，贵妃娘娘对这位伤势严重的三小姐一点都不担心，为三小姐上药换衣服的苦差事自然落到她们头上。
“等等。”荣贵妃瞥见地上一滩血迹，细线般的血丝顺着冰水流淌，晕出殷红的墨来。
荣贵妃再次开口吩咐：“给她换上宫女装束，不要上药，直接扔进冷宫。”她的语气如冰霜，毫无一丝亲情。
赵芸嫣生得太美，又勾走了她亲妹妹赵姝姝的意中人，只有赵芸嫣死在冷宫，她才没有威胁，赵姝姝才能和迟二公子顺利定婚。
小宫女低头称喏，加快步伐抬走赵芸嫣。
荣贵妃满意地收回视线，宫人们已经抬来水桶拿着糜帚清理地面血迹。雪片洋洋洒洒地落下，流霭宫再度恢复平静。
荣贵妃盯着她玫色滚金绣边袖口下价值千金的翡翠镯子，镯子通透洁净，散发着润泽的光芒。
这是皇帝赏的，她能逃脱鞭刑也是皇恩，她要牢牢地抓住皇帝的心，诞下皇子，向皇贵妃的位子爬上去。
至于替她受刑的赵芸嫣，荣贵妃毫不在意，他们家养了赵芸嫣这么多年，这是赵芸嫣理应报恩的。
第2章
通往冷宫的青石小路上，宫女鸢儿为后妃装束的女子撑伞遮雪，眼看附近越发僻静，她心头微颤，“娘娘，我们还是回宫吧。”
“本宫让你说话了吗？”女子的声音清冷，周遭气场如同一把淬了冰的寒霜剑，冷厉莫测。
鸢儿抖了一下，她腹诽女子，不过是个失宠无子的婉仪，连月不得皇上召见，脾气却越来越大，只会拿她出气。
嫽婉仪带着鸢儿来到冷宫外一处隐秘的破败凉亭，四周灌草丛生，枯树遮蔽。
嫽婉仪突然扣住鸢儿的手腕，笑着问：“你的主子怕是气得不行吧？”
以为抓着机会惩戒荣贵妃了，结果荣贵妃向皇帝撒个娇，就变成妹妹受刑了。
鸢儿的心一下子提到嗓子眼，她面露惊恐，手腕被嫽婉仪大力攥住，挣扎不了，结结巴巴地回答：“奴婢、奴婢听不懂娘娘在说什么。”
“皇后怎么挑了你这个蠢货放在本宫身边？”嫽婉仪嗤笑，用另一只手掐住鸢儿的脖颈。
“你的主子还得感谢本宫，那些黄纸符文是本宫放进流霭宫魇镇荣贵妃的，现在倒成了荣贵妃魇镇皇后的证据。”
“娘娘不要……”鸢儿呼吸被桎梏，脸色闷紫，她受尉皇后之命监视嫽婉仪已有数月，一直平安无事，怎么今日突然狠下杀心？
“你早上笑得太丑了，本宫看着心烦。”似是猜到鸢儿在想什么，嫽婉仪撩起长睫，施施然回答她，手上力气猛地加大，没一会儿鸢儿就断气了。
她松开手，任由鸢儿的尸首僵硬坠地，面上平静无澜，似乎杀人一事之于她是家常便饭。
凉亭外的青石小路上传来人声，嫽婉仪掩了身形，一双艳光湛湛的美目透过枯树灌木向外看去，是两名粉袄小宫女一前一后抬着一名女子急匆匆地向冷宫方向赶去。
那被抬着的女子身上裹着厚实的粗布毯子，距离太远，嫽婉仪只大概看见她一张素白皎洁的面容，眼眸紧阖，约是死了。
冷宫荒草萋萋，皑雪覆着歪斜的砖瓦，断壁残垣，殿宇死寂，放眼望去，没有一个活物。
当今裕帝曾将胡婕妤、温才人、刘美人多位后妃打入冷宫，下令不给吃喝，没过多久这些后妃便衰亡而终。
各个宫殿犯了错的宫女太监受刑后也被扔进冷宫等死，司礼监会定期运走尸首扔到宫外的乱葬岗去。
此地怨气太重，两名粉袄小宫女咽了咽口水，匆匆忙忙地把赵芸嫣放到角落处一间还算干净的小屋里。