阿斯莫德不爽极了。
巴德尔却说：“也可以不用这么麻烦。”
阿斯莫德：“你有办法？”
巴德尔漫不经心道：“让公爵对报社施压，再放出几个假消息来回愚弄大众，多试几次，自然不会再有人相信类似的报道。”
阿斯莫德吹了声口哨，显然对这个办法非常满意。
魔族那宛如深渊一般的底线让他理所当然地忽视了巴德尔对“愚弄大众”这一行为所表现出的漠然态度。
提到传送阵和那位失踪的法圣费德里科，巴德尔又问：“教会那边派人实地勘查过，说传送阵绘制最早不超过一年，毒瘴森林是你的地盘，能查到那片区域过去一年进出过哪些人吗？”
如果能查到，就有机会找出费德里科失踪这段期间所使用的假身份。
阿斯莫德：“怎么可能查的到。”
除了瘴气屏障内的城堡，整个毒瘴森林最安全的就是那片区域，进出的冒险者和旅人就没少过，过去一两个月的还能查一下，过去一年范围内的，想都别想。
巴德尔非常遗憾——他有理由相信将龙骨从学校偷走的人同荒芜之地的神族有关。
费德里科极有可能还活着，又或者，神族在外面还有其他信徒。
这种感觉就像明明知道房间里有虫子，却怎么也找不出来一样，让巴德尔浑身不舒服。
“最近一两个月的也行，到时候跟学校那边排查龙骨盗窃案的嫌疑人名单对一下，说不定会有什么收获。”
之后两人又闲聊了几句，巴德尔起身离开，回图书室找林灼。
半路上，巴德尔习惯性嘲讽阿比斯：“你居然没有因为放心不下林灼一个人，而在我办正事的时候催促我快点回去，需要我夸赞你终于长大了吗？”
阿比斯沉默着，懒得告诉巴德尔，他之所以不催促，也是为了林灼。
那一日在德菲克特城的城主宅邸，他深刻体会到了无能带来的痛苦，如果林灼不是克洛里斯的孙女，如果克洛里斯根本就不在乎血缘亲情，那么一切的发展都不会像现在这样平和融洽。
现在的他根本保护不了林灼——虽然不想承认，但这是事实。
所以他决定，尽可能在夺取权力和提升实力这两个方面配合巴德尔，他想要拥有保护林灼的本事，而不是除了“喜欢”，别的什么都做不到。
巴德尔回到图书室，图书室内依旧安静，只在桌上多了许多原本没有的书籍，不过林灼并未在桌前待着，而是坐到了窗户下面。
午后的阳光透过窗户斜斜落下，正好擦过她的头顶，落在距离她脚尖半米远的位置。
巴德尔没有马上把身体还给阿比斯，他远远地望着躲在阴影之中看书的林灼，心里想的却是失忆前的林灼。
——那个说他虚伪，完全不信任他，必要时刻会毫不留情抛弃他的林灼。
巴德尔始终觉得，这世上不会有比林灼更加绝情的半精灵。
可也是林灼，在前往毒瘴森林的路上，她骑着扫帚从马车外飞过，黑发在身后飘扬，姿态潇洒得像一缕抓不住的风。
在荒芜之地，囚禁众神的深渊旁，她替他们拔除神格，不问缘由不讲利弊，冷漠而又坚定地实现了他们的心愿。
还有在德菲克特城的城主宅邸，她与克洛里斯厮杀，凶悍的姿态与令人震惊的实力首次在他面前真正展现，他无法用任何文字来形容那一刻的林灼有多令他心动。
可惜他下意识否认了心动的感觉，还因为不满林灼失忆后所表现出来的天真，错过了趁林灼什么都不懂，骗取林灼信任和感情的最佳时机。
巴德尔开始认真思考要如何补救，至于这么做是否卑鄙，他才不在乎。
巴德尔一步步走到林灼身边，和林灼一样靠着墙坐下，拿出在学校里骗人的亲切态度，问林灼：“在看什么？”
林灼在巴德尔走向自己时就抬眸看了他一眼，很快又收回目光专注到了眼前的书本上。察觉到巴德尔不同往日的态度和语气，她又一次看向巴德尔，沉默片刻后唤出一声：“巴德尔。”
巴德尔：“嗯？”
林灼一脸认真地问他：“你生病了吗？”
巴德尔：“……为什么这么问？”
林灼举起书挡住自己的下半张脸，小声嘀咕：“你平时不这样的。”
巴德尔大方承认：“我原来对你的态度是很差，现在我认识到了错误，想要做出一些改变，不好吗？”
林灼摇头：“不好。”
巴德尔：“为什么？”
林灼：“因为你原来的样子更好。”
别说巴德尔，就连阿比斯也很意外。
因为是人都会喜欢那个虽然虚伪，但善良包容的天族，怎么可能会有人觉得真实的巴德尔更好。
巴德尔缓缓收起他那无往不利的温和笑颜，失去了笑容的修饰，巴德尔给人的感觉一下就变了，变得既高傲又冷漠，掩藏不住的锋利光是看着就能让人感到危险，此刻他还带着点不解，凝视林灼：“你确定，这样的我更好？”
林灼点头：“嗯，特别是你用这幅模样生气的时候，很有意思。”
……很有，意思？
巴德尔活生生被林灼给气笑了，可心跳却不自觉地快了起来：“你的恶劣真是让我叹为观止。”
林灼丝毫没有要反省的意思，还将巴德尔的评价当成夸奖收下，说了声：“谢谢。”