可惜马冰第一次认识这座小镇，竟是因为一具赌徒的骸骨。
根据元培说的地址，两人顺利找到王河家所在的街道。
附近几条街都是相仿的二进小院格局，偶尔还能听到门户中传来的稚嫩读书声，可见好学之名不虚。
街上多有妇孺，谢钰和马冰怕骑马惊了人，便下马步行。
大约是当地太平，孩子们胆子也大，才走几步，就有个梳羊角辫的小姑娘跑过来，脆生生问道：“你们找谁呀？”
马冰弯下腰，“王河家你知道吗？”
小姑娘歪着脑袋想了下，然后露出点嫌弃的神色，小声道：“他不是好人，你们不要找他啦。”
马冰看了谢钰一眼。
好么，这王河得多坏，连个四五岁的孩子都知道恶名了。
“他怎么不是好人？”马冰笑着问。
小姑娘才要说话，后头就来了几个抱着木盆的妇人，“小丫儿，跟谁说话呢？”
因白石书院盛名在外，镇上常有陌生人慕名前来，但马冰和谢钰今日都着箭袖骑装，牵着高头大马，威风凛凛，怎么看都不像是来求学的。
那几名妇人便有些警惕，忙把小姑娘拉到身后。
显然，这是一座既包容又排外的小镇。
谢钰和马冰上前，出示腰牌，“开封府办案，你们可认识王河？”
见是衙门的人，众妇人都有些紧张，“出什么大事了？”
一听到“王河”，又纷纷皱起眉头，显然十分厌恶。
“赌鬼嘛，十里八乡谁不知道？简直丢了咱们白石镇的人。”
“他不是早跑了吗？”小丫娘低头看着女儿头上的小辫子，随口道。
“就是，”另一个胖大女人撇着嘴道，“可别回来了！”
马冰和谢钰对视一眼，“你们好像都特别讨厌他。”
“那就是个祸害！”小丫娘愤愤道，“放着好好的日子不过，整日滥赌，输了钱就回来打骂，连他亲爹娘都不放过，闹得整条街都鸡犬不宁，还引了那些不三不四的人来，我们这家家户户都不敢出门了！”
“就是，我都跟自家孩子说，以后可千万别学那败家破业的玩意儿！”
“他媳妇多好的人呐，跟了那畜生，真是白瞎了！”
“那老两口也是倒霉，养了这样的儿子，还不如养头猪……”
几个妇人你一言我一语，将王河骂了个狗血淋头。
谢钰盯着她们看了会儿，忽然问：“你们这样说他坏话，不怕报复么？”
那几个女人闻言一愣，干巴巴道：“这不是不在家么……”
“就是……”
谢钰没说话。
她们似乎有些不自在，借口要洗衣服，忙不迭走了。
拐弯的时候，还飞快地扭头看了他和马冰一眼。
马冰看看那些女人，再看看谢钰，“有问题吗？”
谢钰收回视线，沉吟片刻，“说不好。”
那些女人似乎没有说谎，但他总觉得有哪里不对劲。
谢钰又往那些女人消失的方向看了眼，一边往王河家走，一边分析道：“对王河那种人，但凡想正经过日子的都避之不及，更不要说读书人家。”
马冰点头，“所以她们刚才说了不少坏话，看来积怨已久。”
说到这里，她忽然停住。
“你也觉察到了，对不对？”谢钰在一户人家门口停下脚步。
从东数第九家，大门口擦得干干净净，就是王河家没错了。
马冰在脑海中将刚才那些女人的表现重新梳理一遍，也觉察到怪异之处。
老话说得好，光脚的不怕穿鞋的，放到这起案子中来讲，就是正经过日子的肯定怕泼皮无赖亡命徒。
那王河早就赌疯了，连自家爹娘都敢打，更别提邻居。
若谁遇到这样的人，躲都来不及，又怎会轻易向陌生人讲他的坏话？
就好像之前他们去过的牛满仓家等，几个邻居都是拼命装死，即便勉强敲开门，最初也是一问三不知，生怕说了什么得罪人的话，有朝一日牛满仓回来报复。
既然大家都说他跑了，那就是早晚还有回来的一天，正如谢钰所说，现在说坏话，不怕来日报复吗？
除非……
想到这里，马冰禁不住吸了口气。
“或许是昨天元培他们来，大家猜到了？”
差役登门，总没好事，要么犯罪，要么死。
谢钰点头，“或许吧。”
说完，他抓起铜质门环，轻轻叩了几下。
第78章 他死了
王河家靠墙的位置种了棵好大的桂花树,那树长得很好，许多枝条都越过墙头，奋力舒展到街上,不难想象桂花开时,会是何等美景。
谢钰和马冰站在外面准备敲门时,就听见软乎乎的读书声从树下传来。
“……云腾致雨，露结为霜。金生丽水，玉出昆冈……”
是《千字文》，孩童启蒙用书“三百千”之一，据说那王河有两个女儿，小女儿今年刚满五岁。
两人对视一眼,忽然觉得准备敲门的手，有千钧重。
他们这一进去,或许方才美好的一幕就再也不会出现。
可该做的事,终究要做。
“谁呀？”是个年轻女人的声音。
马冰定了定神，“衙门的人，来问些事。”