指尖覆着透亮的汁液，她有些嫌弃地将手从他唇边一把抽回。楚衔枝搓了搓手指，发现还不干爽，于是扯着裴既明的湿衣抹了手，在沉眸凝视她的人面前厌弃一哼：
“废话那么多作甚。孤要走了，下次来若你还赖在这，孤定乱棍打你出去！”
还不等他询问楚衔枝旁的，那衣衫还半湿的姑娘踩着不合脚的大鞋便一溜烟原路返回。
窗子重重拍了几声。裴既明蹙眉，定定看着那只余晚风的窗子好半晌，那哐哐乱动的心悸才慢慢平复。他忽地撸起袖子，指节用力地发白。
左腕的碧合珠又深深地嵌进了皮肉里。涨地通红。
他垂下眼，触上被她抚过的唇，淡淡一叹。
…不妙。
裴既明默了许久。忽而迈步收拾了桌上残乱。拿着餐盒送到床下。他刚要唤人抬水，蓦地顿了下，俯身将前些日子放在床底下眼不见为净的小枝丫取了出来，重又摆回窗台。
静静瞧着这枝丫，左腕竟然又泛疼。他伸手抚上去，眉眼漾荡一片难喻的深色。
早已枯萎的红花缩成拇指大的一团，黑啾啾欲掉不掉地挂着。
一如他徘徊腹中一月想问楚衔枝的那些话。掖久了，也同这枯枝无两样。
他浇了些清茶入瓶，枯枝一刹那好似鲜活地动了动。
裴既明竟不知哪来一股期待。
兴许是他想多了。
“和光，你去了哪里！”
摄政王正戾着脸的功夫，寝殿里突然一声嘎吱。道士忽然睁大眼：“就在此处！”
他们忙齐齐去探，就见楚衔枝穿着双不知哪来的便鞋从窗外往里爬。
几人刚到，她也啪一下跳了下来。
楚衔枝神情有些恍惚，摄政王刚急呼一声的功夫，身子一歪，突然就又昏了过去。
满殿都愣住。这时那道士急忙上前，从袖里掏出个罗盘，叽里咕噜念了一通，就见罗盘指针指向正前方。
他长吟一声，上前小心翼翼探了探楚衔枝，对着神色肃穆的两位道：
“这鬼毒拖了太久已深入骨髓。太女今后怕是少不得要昏厥，恐怕还次次加深，直到这鬼毒彻底吃干净她才罢休。若是有些仙家器物镇着倒无妨。可惜老道术法不精，未料到竟会如此严重就贸然揭榜。求陛下摄政王责罚。
只是太女病情要紧。老道还有一师兄，道号虚风圣君。精通仙家术法，这等鬼毒他倒是不在话下。还请圣人应允，老道这就放信求他前来。”
事到如今，也无旁的法子。好在人找回来了。女帝长叹一声：“道长做就是，越快越好。”
摄政王不予置词背过身。老道忙点了张符纸，燃香念了通咒。念霜跪久了腿痛，只能挪着守到楚衔枝床边。
这一夜俱是无眠。
第二日，等那道士言说师兄已在来的路上，摄政王女帝才前去上朝。
却不好，一把白胡的袁隆昌又来作妖，话里话外挑些刺，如使臣已等得不耐，太女未去接见实乃怠慢等，女帝应付地冷淡，大殿之上格外沉闷。
那厢疏桐宫，祁燮靠在窗边看了天上盘旋已久却迟迟不敢下来的鹞子好一会。
婢女来收碗筷，见前几日还笑谈的祁二公子阴郁着，宽慰他：
“公子，日头正盛。还是放下窗子吧。若是嫌热奴婢去同总管要些冰来。”
祁燮眸色微动，瞧了她一会，笑了：
“多谢。不过若是能请动念霜姑娘才是最好。我确实也怕热，若她出面，许还能多要些。对了，和清宫那位有冰否？若是没有，一并捎来吧？”
小婢女思索了会才明白他画外音。想想也应了。若说来，她巴不得在大宫女面前多露脸呢。这正好有了由头，也没有不去的道理。
念霜跪了一夜，刚给太女洗漱完毕便听到外头有人来找。小婢女急急慌慌地，她端起架子说她一句听完来意，一咬唇。
倒是忘了这些。世子那里她是亲口承诺过能帮则帮的。祁二公子又几次助她，两方都没有怠慢的道理。
可昨夜才被罚，那一群控鹤卫都被换走了。若是太女醒过来又溜了如何是好？
她却不能言说这些顾虑，只暂且口上应付：
“我晓得了。你拿着我这玉牌去总务司要冰去。过两日我亲自去看看。你是机灵的，知道来说。等祁二公子出了宫我同你姑姑吱一声，给你升一阶也不难。”
“多谢姐姐！”小婢女欢天洗地跑远。念霜卸下那端庄，关了殿门又是愁眉苦脸。不免觉得那道士忒没用。忧心起以后来。
她是三岁就入宫，五岁就侍奉太女的。若太女此劫不过，那…
她拿起那双便鞋端详半晌，忽地一叹：罢了。
晌午，那道士领着人进宫面圣。
帷帽一揭，赫然鹤发童颜一个道长，长得张娃娃脸。举手抬足间自如地很。
摄政王登时眯眼。
他一上来便笑着施一礼，“拜见陛下，摄政王。我正是当时为太女诊治的老道。这毒不能一下解。我特地只交予太女抑制毒素的红绳，只等这一日将所有余毒一网打尽逼出来，便彻底全好了。”
倒是先发制人，坦率地很。女帝心道。
他上前，又在楚衔枝手腕上画了倒一道符，楚衔枝登时脸色青黑。青色聚集到符纹之处，老道挥手一手，立即便将毒气收进大袖里。她脸上的痛苦一下就不见。