平宁郡主松了口气，试探问：“那你这脸这手...”
“就是被猫挠了，自己扇的。”
平宁郡主笑：“成，你这么说我就有底了，我且告诉你，别跟人家姑娘过不去，你是个男人，挨几巴掌也无妨。”
顾九章默默嘀咕：我可真是您亲儿子。
谢锳住在西北角的小院，跟棋棋和文文挨着，她俩喜好安静，平素里的消遣便是下棋画画，偶尔写几句附庸风雅的诗文，不似舞乐唱跳组，她们清早便要起来练手艺，吊嗓子，以至于笼子里的燕燕跟他们产生共鸣，此起彼伏的叫声吵得谢锳头疼欲裂。
吃过早膳，棋棋邀她下棋。
谢锳推辞，呕了几下，棋棋纳闷。
“看你脸色不好，要不要请大夫过来瞧瞧。”
谢锳道谢，摆手回她：“前段时日吃了太多酸味，肠胃便总容易犯恶心。”
回去屋里，谢锳忍不住又呕了两下，她知道为何，便去倒了一盏白水，慢慢喝完。
那假孕的药，令她很不舒服，但这是她逃走的筹码。
若周瑄发现她没有死于大火，至少有孕的消息能让他顾及自己，不敢逼她太紧，只要获得喘息机会，她便有谋划下一步的气力。
他报复她，那他便活该遭到反噬。
清思殿内
周瑄抬手扯开帷帐，双目直直盯着侍卫端来的物件，一团灰黑中，隐约看出缠枝牡丹纹步摇，是她常戴的配饰，从床榻处搜寻来的。
每一日，总有与她相关的东西被搜出，步摇，钿头钗，靴履上头的明珠，成箱成笼的首饰，烧成灰烬的布帛，每一次都像重新剜开伤口，血淋淋的又冷又疼。
周瑄合上血丝弥漫的眼，落下手道：“继续找。”
铺天盖地的网子兜下，也找不到她半点踪迹，就像凭空消失，周瑄不信她死了。
她怀了他们两个的孩子，是他从未想到，一想到便浑身发抖的事实。
他怎么就没有察觉，以为避免了，克制了，清洗了，便不会伤她。
周瑄双手叠在腹部，茫然枯槁的眼神望向飘忽不定的帐顶，头晕目眩间，他仿佛看到谢锳的脸，她就那么望着他，却不肯走近。
柔荑抚过小腹，她慢慢抬起眼来，随后抽出一把刀，在周瑄猝不及防的惊呼中，一刀刺向孩子。
她说：“谢谢你，我很喜欢这份生辰贺礼。”
尚衣局备好的皇后翟衣双凤冠，已经呈禀于他，拟好的诏书搁在密匣之中，他准备在她彻底失望之时，拱手奉上。
他要她一点点靠向自己，依赖自己，哪怕成为菟丝花也无妨，那便永远都走不开，永远也不会背叛逃离。
他想要的，多吗？
她都明白，却还不肯给他。
沙哑的呼吸声扯疼嗓子：“何大将军可启程回归。”
承禄恭声回话：“约莫在上元节前能赶回京来。”
上元节，周瑄眨了下眼，晦涩生疼的刺灼感让他很是不适。
他想过，这是他回京后第一次陪她过上元节，上一回还是六年前，他买了只花灯给她，她很高兴，一路提着上了桥，脸蛋红扑扑的，眼睛分外明亮。
下桥时，她让自己过去。
她衣领有圈雪白兔毛，衬的小脸愈发柔软恬淡，嫌他站的太远，她往前走了两步，呼吸若有似无的打在他胸前。
乌黑羽睫轻眨，她垫起脚，举着灯笼往左比划，“明允，你看这花灯，像不像那月亮。”
周瑄便仰起头，羽毛似的吻落在他下颌，湿漉漉的。
心停了跳动。
他舔了舔唇，低下眉眼。
那白皙如玉的脸上俱是羞赧，却没有躲开，直到耳垂也泛起红晕，她又若无其事想往后退。
周瑄揽了她的腰，听见扑通扑通的心跳声。
谢锳不敢动，他也不敢动。
两人在桥下吹了半天冷风。
时至今日，周瑄仍记得清楚，她抹了桂花油，身上的香囊散着栀子茉莉的浓香。
他给她扎了一座鳌山，想等上元节那日带她去看。
来不及了。
平宁郡主漱口时，顾九章才从房里出来，吊儿郎当打着哈欠，随行小厮捧着上职要穿的银甲，他嫌热，行动不便，每回都要在出府那一刻才套上。
“听说没，圣人病了，停朝三日。”
顾九章不以为然：“换做是我，我得停十天半个月，多好的休息机会。”
咬了口青菜团子，又打了个哈欠：“阿娘，我也有点不舒服，今儿就不去上职了吧。”
“你敢？！”
不怒而威的一句话，顾九章哆嗦了下，避她突如其来的巴掌。
“外头都传，圣人的心头肉死了，还有人说，她没死，跑了。你巡城时，有没有听说什么。”
“什么？”顾九章反问。
平宁郡主啪的一下打他大腿，“你就揣着明白装糊涂！”
出府后，顾九章琢磨着平宁郡主的话，越想越觉得不对劲，圣人的爱妾到底是死了还是跑了，若死了倒没什么，若跑了——
事情便有点棘手了。
他从送亲队伍后捡到的小娘子，虽穿着宫婢衣裳，可举手投足眉眼之间，别有一番风情，不会那么巧，被他撞上了吧。
顾九章倒吸了口气，后脊冒出一身冷汗。
何琼之是圣人的臣子，是情如手足的兄弟，他都知道朋友妻不可欺，亏得表面正经的何琼之，背地里如此腌臜下作，还敢勾搭圣人的女人，将她悄悄弄出宫外。