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湖边，晋惕本想陪戋戋一整个晚上的，奈何后半夜戋戋实在眼皮沉重，倦倦倚在他肩头跟只小猫似的，樱桃小口半张着，困得不省人事了。
晋惕无可奈何，只得将自己的斗篷摘下来披在她身上，送她回府安眠。他自己也没回乌烟瘴气的魏王府，独自沿着湖边的林荫小径散心。
湖天明月渐渐淡去，东方泛起丝丝青白。时维九月初，清晨寒意凛人。晋惕找了个僻静的所在坐下来，却一点都不觉着冷。戋戋的体香还萦绕在他怀中，他嗅着自己的衣襟，就不自觉地笑，心里暖融融的。
直到日上三竿，晋惕估摸着时辰差不多了，才懒懒散散地回府。
昨夜用小伎俩骗过赵鸣琴，赵鸣琴定然要在魏王妃面前告状，大大地闹上一场。他已准备好应对之策，就说宫里临时有事，谅魏王妃也不能深究。
晋惕胸有成竹地回到家，却见魏王妃笑容如菊稳坐于前厅中，赵鸣琴正依偎在她身边，一派祥和的情状。闻他来了，赵鸣琴脸红得滴血，迅速扭过头去，半眼也不瞧他。
魏王妃笑着嗔怪道：“我儿当真不懂体贴。这样欺负人家，自己走了，也不知送人家回来。”
晋惕沉声嗯了下，想着赵鸣琴必然告过状了。他承认昨晚做得确实有些过分，但他本来也没有照顾赵鸣琴的义务。
赵鸣琴媚眼如丝，羞羞答答向他暗送秋波。晋惕剑眉紧蹙，顿时起了层鸡皮疙瘩。
这赵鸣琴，莫不是疯了。
居然不哭不闹？
不过他并不想暴露自己夜会戋戋之事，假意咳嗽了声，模棱两可道：“儿子昨夜是有要事在身，才丢下……得罪赵姑娘了。”
魏王妃嗔怪：“总拿这借口搪塞。罢了，你们小两口的事儿母亲也不追究了，快去洗洗吧。”
晋惕烦躁，感到莫名其妙。
洗什么洗。
赵鸣琴是他厌恶的女人，他多看一眼都嫌烦，什么小两口不小两口的。
离开后，罗呈私下提醒他：“世子爷，表姑娘这状态不对，您要不派人查查清楚，别出什么乱子。”
晋惕沉沉问：“你想说什么？”
罗呈想起赵鸣琴那副怀春的样子，胆怯又犹豫着说：“怕她做出些不守节操之事，毕竟她是您的未婚妻。”
晋惕嗤笑，冷冷回绝。
有损节操之事？他还巴不得赵鸣琴乱来。如此，他就有十足的理由撕毁婚书，叫她哪来回哪去。
情之一事也真捉弄人，戋戋与任何男人接触丝毫他都无法忍耐，而赵鸣琴却爱和谁索欢就和谁，他半点不想去关心。
说起戋戋，他还是难以放心。倒非是不放心她本身，主要不放心那千刀万剐的沈舟颐。
在他把沈舟颐的脑袋剁下来之前，得派人牢牢盯着贺府，防止沈舟颐对戋戋有什么骚扰僭越之行径，那他才真戴了绿帽。
当下晋惕将此事吩咐下去，设眼线盯在戋戋周围，若有异动，随时禀告。他对戋戋有种抑制不住的掌控欲，放她离开一会儿都难受，他就是要她时时刻刻都在他的视线中。
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有话则长无事则短，时间如白驹过隙，相安无事，不知不觉间一个月过去了。
那夜后赵鸣琴对晋惕的态度骤然改观，温柔体贴得不像话，俨然已把自己当成魏王府的世子妃，管理家事，尽心尽责，再也不提退婚了。
赵阁老千里迢迢从江陵赶到临稽，见女儿女婿情分和谐，甚是欣慰。
魏王妃高高兴兴地筹备晋惕与赵鸣琴的婚事，准备请圣上赐婚，大办一场。晋惕多次反对，魏王妃怕他再行得罪赵氏父女，便以贺戋戋相诱，待赵鸣琴诞下嫡子后准许晋惕纳贺女为妾。
晋惕如何能同意，性子一日比一日阴沉，对赵鸣琴的态度也一日暴躁似一日。赵鸣琴记着他那夜的温柔，认为他爱当着人假装正经，仍对他含情脉脉。
贺家这边，邱济楚用沈舟颐给的那两千两银子堵上了继父和弟弟赌债，还有冗余，便在临稽一处山景绝佳之地盘了套宅邸，就此与继父分开住。他和贺若雪的婚约是一早定好的，如今宅和钱都有了，便与贺家谈过门之事。
贺若雪为吴二夫人所出，只是个默默无闻的丫头，加之性情内向怯懦，远不如嘴甜的戋戋能讨贺老太君欢心。贺家后嗣中女多男少，贺老太君格外重视男娃，所有的希冀都寄托在准备春闱的贺敏身上，对邱济楚的求亲贺若雪一事随随便便就应了。
邱济楚大喜，立即着手去准备嫁妆等物。沈舟颐作为新娘的兄长、新郎的兄弟，自然得两面帮衬着。一箱箱的金银嫁妆鱼贯抬入贺若雪院子里，把往日鄙陋的小院映得蓬荜生辉。吴二夫人与贺二爷都不禁捂嘴感叹，这位异姓侄儿出手还真是阔绰。
戋戋站在远处盯看那些火红的嫁妆箱子，心中亦不胜羡慕。
邱济楚心情愉悦，约了沈舟颐往百花洲痛饮。两人刚刚自暖阁之内坐定，听说城里人都在理论魏王世子的婚事。世子妃是江陵赵阁老的女儿，郎才女貌，听说陛下准备为二人赐婚，婚期拟定在十一月初五。
邱济楚差点被糕点噎到：“晋惕要娶赵阁老的女儿？好突然的事。”
沈舟颐不算惊讶，“谣言吧，之前倒也有听说。”
邱济楚疑神疑鬼：“不像。一人说是谣言，可我那些官商朋友们都这么传。”