接着是几声猛咳，她忙抚着皇帝后背顺气，却在片刻后，嗅到血腥气味。她忙坐直身，扶着皇帝平躺，取来锦帕擦拭其嘴角，带出丝丝鲜血。皇帝面上红光已经散去，血色骤失，苍白如纸。
她忙喊：“传御医，传御医！”
皇帝摇摇头说：“没有皇姊，就没有我的皇位。倘若皇姊是个男人，我是个女人，她就不必用这样惨烈的结局来保我后半辈子安宁。我欠她的皇位，欠她的命，却只需吃这一丸药，还能免去几日苟延残喘。我甘之如饴。却愁，记住我求你的事情。我误了阿姊生前的幸福美满，但愿，能还她死后的荣光。”
“儿记得，儿一定办到。”
泪水涟涟，落在层层叠叠的被褥间。
“去吧。”皇帝抽回手，闭上眼睛，“无念在外边等着。让他带你回海晏河清殿。”
“父皇？”她茫然无措。
“我在等他。”皇帝道，“他们必定要来寻我，要一个名正言顺，朕不会给他们。”
“您知道了？”她听到禁军阻拦商云衣出宫的消息，就猜出今晚不会是风平浪静。
“他们不会坐视你与陆亭成婚，该来的。”皇帝微弱的声音中带着冰寒，“他母亲诓骗欺瞒，害得阿姊葬身火海，让朕抱憾终生。他篡权谋逆，连阿姊死后哀荣都想夺走。朕，绝不饶他。”
“儿不能走。”
“不要让朕、死不瞑目。”
皇帝艰难翻身，背向着她，不肯再看她。
她合上眼睛，任眼泪肆意淌落，最终退后数步，在殿内中央提裙下跪。她知道这会是最后的辞别，于是尤为郑重。
三跪九叩，额头抵地，一声一声，在殿内回荡不歇。
终了，拭去眼泪，稳住嗓音问安告退。
无念候在殿外，望着最后一线天光被黑幕吞噬，方等来她。她快步在前，头也不回地向海晏河清殿行去。无念不远不近跟随其后，二人在风中行走，任由寒风刮骨割皮。
待到海晏河清殿门前，她猛然转身，逼视不远不近三步外的无念：“父皇要你如何？”
“此为寂元丹，服后状若圆寂，六个时辰后便可苏醒。”无念取下手串中最后一颗与众不同的珠子，用力捏碎，便露出其内丹丸。
“要金蝉脱壳？”
“消业井下有条暗道，可通皇陵。今夜若有起事，服下此丹，经他们验过生死后，小僧会设法带太子潜去皇陵。”无念说罢，低声又问：“倘若太子未曾心软，一早给皇上服用丸药，便不必设法借边疆军权立威，亦不会有今日局面。功亏一篑，太子可曾后悔？”
“本宫只是暂时未胜，何来功亏一篑？”她接过丹药，静思片刻，已有筹划，向迎上前来的守门宫人吩咐：“今日若有人来，就说人在光晔楼顶，叫他们去那处寻我。”
庄宝兴与白双槐在殿内候命，得知她归来，纷纷赶来听命。
“阿宝，小白，你们两人设法送商云衣和次狐出宫，而后在宫外待命，切记隐匿行踪。随后安排本宫自会通知你们。”
两人面面相觑，领命退下。
她带着无念登上光晔楼，命次鸢温酒备琴，静候来人。
宫外，林胤亲自安排五城兵马司换值，另于各处关要地带加两倍值守。禁宫各处，崔慑亲自领兵严防死守，所有门楼关卡，若无信物，无人能够出入。两队人马疾驰而来，在宫门前下马，示信牌后进入皇宫，直奔文渊阁。
文渊阁灯火仍明，今夜王焕散值较晚，正在内阁审阅公文，听到门外动静便遣人查看。宫人推开房门却见门外重兵把守，心中惊骇，还未出声示警，便见有人快步走来。定睛一看，竟是张湍，急忙招呼着上前。
“张大人当心，这些人不知听谁的安排，竟敢堵在内阁门前。”
张湍解下斗篷，转身向后侧人拱手揖请。
宫人再看去，那人摘下兜帽，露出张熟悉的脸来，竟是早已离京的东岭王赵令彻。无诏归京，夜闯禁宫，这是——这是要——
不待喊出声来，宫人已被兵将捂住口鼻，捆缚手脚押去角落。
赵令彻叹息一声，抬脚登阶，步入内阁。
“外边怎么回事？”王焕举着公文迎灯光细看，他年岁不小了，夜里灯火看书已非常吃力。见久无回应，他放下公文抬眼看去，却见内阁站着几位不速之客。
张湍恭谨礼道：“老师。”
只这一声，王焕已然明了。
“原以为你循规蹈矩，有经世之才，胸怀抱负。”王焕提笔在公文下做好批注，而后谨慎放下毛笔，绕过桌案走到张湍面前：“今日方知，是我错了。”
王焕看到赵令彻身后随从尽皆带刀，怒不可遏，转瞬看着张湍骂道：“不成想，你才是那最离经叛道之人。是我老眼昏花看错了人。原来伪造玺印、假传圣旨，从来都不是什么无奈之举。而是你骨子里刻着叛逆，敢冒天下之大不韪。昨日你觉得无计可施，所以假传圣旨；今日你觉得无计可施，于是谋逆逼宫。明日呢？明日再有无计可施之事，你还能做出什么惊天动地的事来！”
张湍垂首，拱手长拜：“老师息怒，学生今日之举，为国为民，还望老师恕罪。”
“老师。”赵令彻随之道，“舒之与我今日前来——”
“别说了。”王焕悲愤难平，“我教不出这样大逆不道的学生。既然你们今日提刀前来，就让我这顽固不化的朽木，做刀下的第一个亡魂吧。”