永苍多山，辽洋多川。
入辽洋界内，庄宝兴神采飞扬，向赵令僖讲说起辽洋风土人情。
“险些忘了，你是昙州人。”赵令僖拉起衣袖，雪白手臂搭上车窗，一手摇着罗扇望向道边风景：“才刚进五月，辽洋就如此炎热，连带这风，都是湿热的。你们辽洋人在夏日都是如何避暑纳凉的？”
“辽洋多水，许多村镇甚至县城，都是建在水上，兼之丝薄衣单，在城中家中，倒没觉得有多热。”庄宝兴拉扯缰绳放慢速度，“娘子，这里近处就有渡口，可以直达昙州，走水路更快，只是走水路就要舍下这马车了。”
“那就行水路吧。吹一吹舟上风，也能凉快些。”
庄宝兴将车马换了银两，三人改行水路，乘舟直下，两日功夫便抵昙州。沈越久居昙州，寻他不难。但见庄宝兴入昙州后神情有恙，赵令僖便道：“我记得阿宝是昙州镶河人，镶河距昙州城还有多远？”
“镶河稍远些，来回得有五日路程。”庄宝兴盘算着回答。
“也不算远。从京城到辽洋的路都已走了，还怕这五日不成？”她抬扇掩面轻笑，“先往镶河逛一逛，带我和小白逛一逛、瞧一瞧，再尝尝阿宝一直絮絮念叨的自家晾晒的甜笋干。”
白双槐附和：“娘子正是暑热胃口不好的时候，难得有点儿想吃的东西，到你家中可不准藏私，我翻箱倒柜全给你搜刮出来。?????”
庄宝兴点头应和，趁着套马车的功夫，默默转脸擦了眼泪。
三日后，张湍抵达昙州，待问明沈府所在，恭谨递上拜帖，等候通传。
? 第99章
沈家宅邸多亭榭回廊,其内幽潭碧塘各自勾连，曲水流溪盘旋迂回，夏风掠水穿堂自带清凉。张湍沿水穿廊,至后院时，见屋楼檐角满布书册,层层叠叠，犹如堆瓦。间有老者,须眉霜白，身披粗麻褐布短衣，自屋顶沿木梯而下。
老者扯下肩头汗巾，擦拭双手后交给僮仆。
院中有方小木几,其上摆有茶具,其中茶盘尤为精巧，上着微缩山林景观。老者拎着两个竹凳到木几边上,回头正见张湍立在门前，笑说：“来了，过来坐。”
“学生张湍,拜见老师。”
虽此前未与沈越见面，但见老者气质不俗，想就是沈越本人。孟川文会,无论沈越是戏言或是真心,都以师名为他辩驳。这声老师,他自觉高攀,但沈越受之无愧。
“不必拘礼，坐吧。”见张湍落座,沈越提起茶壶,倾斜壶身,水流入茶盘后四处流，遇山绕山，遇林绕林，待壶中水空，盘中则成汪洋。沈越放下茶壶：“这个‘湍’字好。告子曰：‘性犹湍水也，决诸东方则东流，决诸西方则西流。’①下一句是——”沈越未言，只看向张湍。
“‘人性之无分于善不善也，犹水之无分于东西也。’”张湍作礼对答，“孟子则曰：‘水信无分于东西。无分于上下乎？人性之善也，犹水之就下也。人无有不善，水无有不下。’②”
“那你认为，他们二人孰对孰错？”
“子曰：‘性相近也，□□也。’③学生以为，人性本纯，无善亦无恶，所谓善恶皆在于平生所见所闻所历所学。”
沈越颔首，悠悠道：“我曾在学宫任教，有一学生，灵心慧性，天资过人。可惜受限于身，常惹非议。自我还乡，常听天下人议论，言其性实歹毒。你是兴平三十五年状元，见过我这个学生，以为如何？”
“学生不敢妄言。”
“先皇于我有知遇之恩，又将其爱女托付于我，盼其能成九五。”沈越垂眉低叹，“可惜先皇溺爱，疏于教育。而我为臣子，竟逃离官场以求守正守心，未能践约，有愧先皇。”
张湍垂首看茶盘汪洋无波，心有所感，喃喃低语：“死水无波，待时枯矣。”说罢忽觉言辞不当，当即礼敬歉道：“学生失言。”
“无妨。”沈越未放在心上，“世人秉性皆能移之，三十为恶，五十向善，亦可为善也。养诸凤池，不知边塞苦；养诸膏腴，不知乡野苦。出身皇家，不恤苍生，是为目短于自见。你出身孟川名门，所见所闻，亦是管中窥豹。既然自请离任三年，以察民情，就该多去地瘠民贫的穷乡僻壤，多念衣弊履穿的薄祚寒门。”
沈越话中提到他代赵令彻所拟檄文批判赵令僖之言，听到后灵台忽清，不由起身大礼：“多谢老师指点，学生受教。”
“家中多凿水池，是以四季湿寒，藏书易腐易蠹，需时常晾晒。书房还有几筐旧书未晾，不与你闲聊了。”沈越扶桌起身，眺望檐上晾书，笑说：“倘若不忌潮气，就在我这儿住下，再等三五日，你所求之事自然得解。”
“学生在家时也常晒书，愿随老师一道。”张湍跟上前去，他来时并未道明来意，可沈越字字句句皆点要害。他猜出赵令僖会到昙州寻找沈越，是以快马加鞭赶来，可听沈越所言，赵令僖至今尚未露面，想是三五日后方能抵达。
沈越原不愿假手于人，但见张湍执意跟着，也不推拒，由着他帮忙在梯边递书搭手。
第四日晌午，僮仆匆忙传话，道是有位娘子自称是沈越学生，要见沈越。张湍刚刚将书递出，闻言不由两手一紧，沈越轻轻拉拽，他才急忙松手。待将书在屋顶展开铺好，沈越走下木梯，命僮仆带那娘子往正厅去。