在她回到乾元殿的那日，从赵令彻口中。
——“我在枯梅枝下找到舒之，他竟醒过来告诉我说，却愁在光晔楼内饮鸩自焚。”
枯梅枝，金笼台，就在光晔楼前，是她曾为囚玩张湍所建。原来她假死遁去后，张湍竟是重回屈辱地。
蓦然，赵令彻所言再次在她耳畔回响。
——“他竟醒过来告诉我说……”
是“他竟醒过来告诉我说”，而非“他醒过来竟告诉我说”。
张湍醒来，缘何会使赵令彻分外诧异？是他本不该醒来。
她怆然起身，竟难站稳。
她记得，寂元丹化酒酸涩难耐，她只饮下半壶。余下半壶，入了谁腹？金蝉脱壳，假死脱身，本该天衣无缝，张湍又为何能在城门前将她截下？
而今十载已逝。
口舌苦，肺腑酸，摧她双眉紧蹙，心头钝痛。
迷惘在心，为何有人生死无惧，却不肯履约践诺，与她再聚宣禹？她明明为他铺好前路，山间苦等半载，他为何不来？
“来人。”她竭力压下嘶吼，沉声招来内侍：“即刻宣旨召张湍入宫。”
昏昏日坠，摇摇灯明。
诏令自内阁出，远远递去宫外别院，张湍放下书卷，怔然晃神。
回神时，已进宫门。
宫墙泣红，如旧艳烈。
门内宫婢执灯捧衣静候，待到落轿，迎上前恭谨礼道：“请张大人随奴婢更衣，再行见驾。”
目光扫过灯影下的衣袍，是件官衣，服色绯红。他未推辞，随之更衣，恍惚似重回旧时，跟随宫婢穿过亭台楼阁、轩榭廊舫，最终在瑶池苑前止步。宫婢无声退开，偌大宫苑，仅余他一人。
越窗纸，灯影朦胧。
静等许久未闻人语，他方抬脚向前。或因久立，或因不安，动作徐缓，僵硬如木。
木门向内对开，幽幽暗香传来，带着稀薄水雾，抚过他的眉眼。
未再停留，继续向前。
绕过层叠垂纱丝幔，跨过道道门槛玉阶，终于内室顿足。两扇丝绢屏风并排遮住内里汤泉，隔有尺寸夹缝，可窥一隙水色。
他在屏风前垂眼，不敢再看。
骨碌碌。
目光循声望去，是只酒坛滚落，待其定身，目光扫开，见更多酒坛在四周无序散落。
她饮了许多酒。
蒸蒸雾气，滴答水音，慌神乱心，举止无措。
隔着蒙蒙水雾，他瞥见隙后的背影，散落三千青丝，倚靠汤池玉壁。他听到潺潺波澜声，再慌慌抬眼，又见隙后背影渐渐滑下，沉入水中，再无动静。
是酒醉溺水。
匆忙绕过屏风，奔近池岸，见碧汤下人影隐隐绰绰。掌边是匹红绸，经他抛洒，在水面铺开，遮住一切。
他随之入水，寻到她，拥入怀，起身在池中站稳。
水面红绸覆首。
四面八方的灯烛光辉铺上红绸，透过丝线的经纬纵横，照得两人面色殷红。细水成股，淌过眉眼，耀耀明辉。她睁开双眼，望见咫尺外，昏昏光彩间，是切切在心的沉沉思念。
“张湍。”
她望着他。
“皇上。”
酝酿许久的言辞经千万斟酌后吐出，他怀抱着她。
忘记撒手，不肯撒手。
她仍望着他，目光深深，镂心刻骨。所有疑惑在温水炽怀中烟消云散，攀肩挂臂的双手轻轻颤抖。心绪千回百转，情思辗转周折。
她渴望着他。
“我很想你。”
“我想要你。”
声声如沙，脉脉萦怀。
官衣解落沉水，里外浸透，染作暗红。
耳鬓厮磨已不足够，依偎相拥是觉泛泛。
直将血肉剥脱，筋骨交缠。
渺渺烛火将覆首绸纱的红燃尽他眼中，烧出只凶恶猛兽，利爪扬起挥落，刹那间，化作无尽温柔的掌，托她扶摇云巅。她在他耳畔细呼轻吟，是云霄的绵绵微风，沉落时，也将卷起惊涛骇浪。
他深藏的爱意如瀑，宣之于口鼻耳目，宣之于四肢百骸，在声声喟叹中，倾泻而下。
于是一而再，再而三。
尝尽此生未有之欢愉。
热泪如珠，雀跃跳落。
“张湍。”
她唤。
“公主。”
他应。
神迷意夺，不知今夕何夕。
直至汤池水凉，渐次清醒，仍眷眷难舍。
遥遥更声来，是夜已深。
“明日登基大典。”她凝望着他。
蹚过更漏日晷的裂隙，终是跌回今夕。
“皇上仁德，拢天下民心，开万世先河。”
“你来陪我。”掌中疤印上心头疤，“殿前阶下，无论何处，你来陪我。”
?
天未明，黄袍至。
吉日吉时，祭天地，拜宗庙，告先祖。典仪礼毕，复回乾元殿上，受文武百官拜贺山呼。继而宣诏书，即位登基，改元靖肃。
帝曰：“朕即位后，首道政令，乃为‘严正法纪’。既延‘靖肃’之号，必担‘靖肃’之责。七日之后，三司会审，究前朝靖肃公主罪责，依《大旻律》惩之，以彰公法。”
三司上下惴惴难安，后得指点拜访张湍。
问说：“有桩罪名，倘真依刑律惩处，女子当贬为官妓，如何是好？”