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陆松节入书房时，白同赫正喂着核桃浮雕笼里的红子鸟。
白同赫头上的玉簪簪不住稀疏的发，眼皮垂下，暮气沉沉。听到陆松节脚步声，他挑了点饲料添进笼内的彩绘食罐，幽幽道：“松节，你猜猜，这小畜生值多少银子？”
陆松节尔雅作揖：“儿不是内里行家，还望父亲赐教。”
“你娘最爱养雀儿，你怎不知？”白同赫笑笑，坐回太师椅，示意陆松节也坐。
他浮了浮三才杯的茶沫，才道：“松节，前儿你的来信我看了，法子是冒险，可我思前想后，也没别的招数。我们呐，就像这红子，看似金玉满堂衣食无忧，但上头只消轻轻一掐，就能拧断脖颈。”
敬宗想清算皇甫党，首当其冲的，便是与皇甫冲关系甚笃的白同赫。
陆松节虽不支持皇甫党，但亦不支持杨修革新。他原想靠贿赂权宦弹劾杨修，让自己登上首辅的宝座，保住白氏一族。不过此法见效甚缓，他不得不铤而走险，叫白同赫到民间寻个游方术士，给信道的敬宗献上一粒“仙丹”，夸赞此丹能延年益寿。
当然，此丹有毒，若敬宗薨逝，他们正好让宁王率军上京“清君侧”，夺取皇位。若敬宗侥幸得生，陆松节亦能设法叫敬宗怀疑到杨修头上。敬宗不死，太子一日不登基。太子不登基，杨修便没法任首辅，挟年幼的太子推行新法令。只有杨修一党有逼宫弑君的需求。
他们要做的，是找到合适的术士，并设法不让他透露雇主名讳。敬宗多疑，以陆松节的口才，总能把脏水泼向清流。
此事成，白家自会安然无恙，陆松节亦能步步高升。
若败，则船毁人亡，身败名裂。
陆松节为官数年，一直谨小慎微，若非为白氏，不会行此忤逆之举。白同赫想，他虽不是好官，但是个尽心的女婿。可人到暮年，看着风华正茂的陆松节，他不禁反思，自己这些年为了保全家族，是否叫他做了太多不情愿的事？
他老了，朝廷与家国，未来是属于年轻人的。若陆松节被此事牵连丢官丧命，他于心不忍。
念及此，白同赫放下茶盏，转身从书籍冗杂的架子中取出个匣子。
“松节，这里是当年你外祖父抱孙子时，圣上所赐的碧玺松鼠葡萄古玉佩……”白同赫把玉佩推到陆松节面前，叹道，“婉儿回娘家，定不全是为她祖母。你们之间究竟有何过节，我不便多问。但婉儿身体不好，这些年你不单得顾着朝中琐事，还得替她掌管内宅庶务，里外里忙得像个陀螺，等了结此事，你也该歇息一下，抽空陪陪她。”
“这玉佩，你便拿去，就当我这做爷爷的，提前给小乖孙准备贺礼。前几年我总疑心你向着清流，逼你与婉儿生孩子，结果事与愿违。现在不同啦，你能为我白氏做到这个份上，孩子不孩子的，你心里有数。”
他的口吻，并不像送礼，倒像交代后事。
陆松节有些奇怪，将玉佩放于掌心端详半晌，也觉不出异常，只得道：“儿子知道了，多谢父亲教诲。”
陆松节并不喜这位岳丈，不过，偶尔他也会惶惑。奸臣抑或慈父，用来形容白同赫都不维和。为了他的儿女，白同赫能做尽恶事。对自己，抑或是白家人，他却格外疼惜。不论他们政见是否相同，至少在这点上，他们达成了一致。
在陆松节将要出去时，白同赫忽然又叫住他。
“松节，不管你在外如何撑着这天，内宅里都是瞧不到的，不要什么事都藏在心底，”白同赫有些可怜地望着他，“你千万保重自己，护好婉儿。”
陆松节微怔，默了会再作揖：“父亲放心，儿子会的。”
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左右朝中事便要了了，陆松节确实想歇息几日。等杨修下台，他任首辅，新皇如此年幼，还有谁能让他恐惧？
马车内，陆松节歪坐于白婉身侧，疲惫地抵着前额。空气中幽浮着淡淡的香气。白婉常薰的安神香，他已经许久没有闻到了。
他瞧白婉，她抿着唇望向车外，一如既往的温柔沉闷。微风吹起她卷翘的睫羽，还有额前碎发，美得不太真切。
他又看她的手，纤白的手交叠着，不安地摩挲，像是对先前他的暴虐心有余悸。
离开白府后，她一直如此拘谨。
陆松节不禁握住她的手，故意逗她道：“婉儿总一语不发，想是并不愿意与我回官邸。要不我再把你送回娘家，什么时候你高兴了，什么时候再随我走。”
白婉身子轻颤，下意识抽出手，却被他用更大的力气攥住。白婉不得不回眸，才见他定定看着自己，表情不辨悲喜。
她又感气闷，却没法挣脱他。如果可以，她真的不愿跟他，但不得不顾人情大礼。不管怎么样，她仍是他妻子。她还要调查下药的事。
“陆郎玩笑了。”白婉闷闷道，“我只是身子不大好，懒怠动弹。”
她近些日子脸上都有了血色，身子还不大好？陆松节试图从她的表情中寻出破绽，但她总是闪躲。不过，她的话倒提醒陆松节，该给她换药了。郎中曾言，不痛不痒的药也不宜多服。若伤了根本，他往后真的抱不上孩子，白同赫送的玉佩，又给谁戴。
见白婉情绪低落，陆松节决定和她说件喜事。
他忽地从暗匣中取出把匕首，在白婉面前晃了晃。白婉骇然一跳：“陆郎，你……”她不知他想发什么疯。