同朝为官，他们可以做朋友，亦能成为宿敌。徐太安和他一样，凡事先讲阵营，再讲感情。
陆松节面上并无什么表情，指甲却近乎陷进掌心。他想逃避，徐太安却摁着他的双肩，要他即刻选择。
哪有什么选择？陆松节不禁失笑，捻起一根筷子，抬眸回敬徐太安：“太安，你说现在我张嘴，把这筷子戳进我的喉管死了，是不是万事大吉？”
“你在跟我开玩笑？”
陆松节当真要戳，幸而徐太安夺走筷子。他一脚将陆松节踹倒在地，又攥他的衣襟，惊疑不定：“松节，你到底想干什么？”
陆松节已是死猪不怕开水烫的表情，呛咳了几口，戏谑道：“你知道，我那老实本分的爹死了，兄长残疾，现在陆府上下的荣华富贵都系于我一人。但我在这里倒下，眼前人身后名，我就都不用在乎。你却不想用一具尸体帮你革新，既然如此，我也要跟你谈条件。”
其实陆松节也设想过这么一天，他被人拿刀架在脖子上，逼问要选功名利禄，还是选择白婉。但他很清楚，他要选择功名利禄。他死了，才是什么都没了。
他的肩上有白婉，也有王氏，哥哥，妹妹，继父和嫡母。他爱护名声，如穿雪色羽衣，他爱慕权势，为达目的不惜代价，是因为他一人得道，他们鸡犬升天。
他不想承认自己已经失败到连自己的妻子都保不住。尽管白婉气性大，总喜欢给他招惹是非，但也很好骗，指东不敢往西，上得厅堂下得厨房。换个人，不一定更好。
他是个男人，爱在朝堂上搅弄风云，却不喜欢操心内闱的事，有个规矩人放在那儿，能为他传宗接代即可。何况他们做了五年夫妻，他怎会对白婉无情。
徐太安在他的注视下，气势逐渐落于下风，不得不问：“什么条件？”
他便极轻佻地笑：“你若想给白氏罗织罪名，万不能让我那不成器的老丈人被问斩……秋后流放，如何？”
*
陆松节回到官邸时，天色已彻底发暗。他提着那盏白象灯笼，烛光微弱，透过羊角灯罩，柔和地散于青白的长衫上。
光影明暗，在他如玉的面孔跃动。他的眼梢微红，薄唇抿成了条线，还没把灯笼交给下人挂上房檐，便发现白婉站在廊庑下，漠然望着他。
夜风拂动两人的衣摆，各自的眼神寂灭。
白婉查验过了，药渣的确被陆松节替换过，全是不对症的温平药，用大量的甘草调和，喝起来对身体毫无裨益，却又不是慢性毒药。白婉不知他为何如此，但她很清楚，喝了这些药，她不可能调好身子，更不可能受孕。
原来他并不想要孩子，只是用最真诚的表情欺骗她。
陆松节似未看见她的欲言又止，瞥了她一眼，就往书房的方向去。完全不加掩饰的忽视，凉薄至极。白婉忍不住叫住他：“陆郎，我有话问你。”
陆松节默了会：“何事？”
白婉深吸了口气，艰涩道：“你是不是换了我调理月信的药？……陆郎，你说过倘若将来我们有孩子，我不该一直恼你。可你在说这番话时，想的是什么呢？你期待过我们的孩子出世吗？”
白婉指尖抠着身边的廊柱，不知说出这些，费她多少力气。可她知道，自己已被陆松节伤透了。她悲凉道：“是阿母逼你，不是我逼你。为什么你总不信我？”
她那不堪吹折的模样，倒叫人动容。
陆松节眼底闪过一丝失措，并未想过这件事会被她觉察。他回想起当初情形，却是事后找补的错漏之举。至于换药……左不过叫她好不了，也不至于更坏，能省却他诸多麻烦。
最好的情况是他不必革新，又能保住白氏，她再给他生孩子，下药的事便能永远埋在地底，他们会是幸福的三口之家。他若做不到，不得不与她和离，孩子自然是累赘。
先是徐太安，再是白婉……今天实在糟糕透顶。
陆松节蓦地扶额低笑，越笑，越想到徐太安扭曲的脸孔，想到自己未来晦暗的官路。
他没有办法不照徐太安的要求做，是以现在面对白婉的质问，他也不必着急掩饰过错，缓和与白婉的关系。
他桀桀笑了会，抬眸对上白婉的目光：“婉儿，你很好奇？我可以告诉你。是，你猜对了，我当时并不期待孩子的降临。你想怀孩子，不过想拿它当筹码，叫我为你鞍前马后。可我不想这样，婉儿，我给你下药，才可以掌控你何时生，何时不生。我的安排是最好的。”
他一步一步，走向白婉，居高临下俯视她：“这个答案，你可满意？”
他的声音不大，但字字句句都如风刀，凌迟着白婉。她难以置信，鬓发间翠翘颤栗。其实直到他开口的前一刻，她仍对他抱有一丝幻想。但现在，只剩下无尽的绝望。
陆松节摧毁的，岂止是她对他的感情。
她不知道自己于他而言算什么，阿猫阿狗吗？最好不必有自我，按他的心意做就好了。生孩子也罢，什么都罢。他能背着她给她下药，是否也能背着她做别的什么？他对她说的情话，还有哪句值得信任？
她没有说话，只噙着眼泪，眼圈渐渐发红。陆松节的心也似被什么攫住，这样的感觉既让他痛苦又叫他烦闷。可他觉得自己没有错，是她不能理解他的处境。