半个月后，跛子发热的头脑总算凉了几分。郑玉兰也逐渐揽回了家务。
跛子除了自留田依旧不让她打理外，也允许她每天提着热腾腾的饭菜来生产大队了，总算吃上的不再是冷冰冰的了。
随着郑玉兰的肚子越来越大了，焦虑也开始席卷这个刚建立的四口之家了。
普通壮劳力在农田里忙活一天可以赚到10工分，跛子只能拿到5分。妇女还能拿个8分，跛子的工资也就和老人孩子齐平了。
再过几个月家里又得多一张嘴，短期内还能靠母乳养活，等过个一年半载，三个孩子都张口吃饭的时候，就是勒断了裤腰带，也是养不活的。
“哥，我看等这胎生了，过两三年孩子大了，你和你们大队长说一声，我也要去生产队干活，我看村里的婶婶们都去。”郑玉兰说道，“你别看我细胳膊细腿的，有的是力气。”
夕阳落下，刚吃完晚饭，跛子抱着儿子，郑玉兰扶着腰，两人趁着天色还没暗，在村子里溜弯消食。
女儿很乖，吃完母乳，自己在床上玩了会就睡着了。儿子则比较闹腾，平常郑玉兰抱多了，每天醒着的时候都得找人抱。
跛子心疼郑玉兰，平常在家时，便多是他哄着儿子。
“怪我没本事，嫁给我委屈你了。”跛子有些丧气。
“哥你这说的什么话？我是这个意思吗？从小到大你是对我最好的人，嫁给你的每一天我都很开心。”郑玉兰解释道，“我就是想为这个家出一份力。”
跛子：“明天我就和队长说，以后中午我吃完饭就干活，不用休息半个小时，晚上我干到天黑了再回去。我干活虽然慢，干久一点也能和别人敢得一样多。”
虽然辛苦，倒也不失为是个办法。家里快要揭不开锅了，伤不伤身体也只能等吃饱饭后再考虑了。
看跛子家实在困难，生产队大队长便同意了他的请求。在5分的基础上加了3分，提到跟妇女一样的水平。
也有人眼红，想要也这么干提工分，被队长拒绝了。被拒后不甘心后闹事，当天的工分便被直接砍半，这才再没有人再提。
为此，郑玉兰准备了十颗鸡蛋，让跛子给队长送去。这是家里唯一一只下蛋的老母鸡生的，平常郑玉兰只舍得让跛子吃，这是三个月才囤下来的。
短短半个月，跛子就瘦了一圈，郑玉兰也只能在他的饮食上多加把劲，跛子不肯独自吃鸡蛋，她就把鸡蛋煮成糊，大部分的蛋花都挑到跛子的碗里，自己的饭只在表面上撒一圈蛋花汤。
听说母乳有营养，郑玉兰就偷偷挤了点奶混着煮好的羊奶给跛子喝。
又过了半个月，跛子的气色总算好了点。
家里也总算攒下了点钱。
这天，郑玉兰提着菜篮子从地里回来，远远地便瞧见了两个头发花白的婶子头挨着头说着私房话。
“你还真舍得下血本，两只鹅加上一块手表，压箱底都搬出来了呀？”
“你还不知道我那儿子？好吃懒做的，天天喊着种地累，一个月里能有十天能去队里都谢天谢地了。小汪给他记的那点工分还是看在我家老徐和他家老汪喝了十多年酒的份上。好不容易老汪要退休了，放水员这活谁不眼红？工分高油水又多。我儿子要是能干上，那我和老徐后半辈子是有指望了。”
“难哦，这活讲究技术，又不清闲，你那儿子还不是个勤劳的主，万一队里的收成因为你儿子少了，村里人可得把你儿子千刀万剐。”
“呸呸呸，吃屁吧你！倒也是这个理，大不了往后叫老徐两头跑，帮衬帮衬他儿子。船到桥头自然直，先干上再说。”
小汪就是玉河村生产队的现任大队长，老汪则是他的父亲。玉河村中横亘着一条江，世世代代的玉河村村民就吃着这江水长大。
玉河村四面无山，地倒是不少，都分布在江的西岸，因此兴安镇唯一一艘排灌运输船就落在了玉河村。
管护水渠、引水、放水等都是放水员一人包揽。忙不过来时镇上其他村也会请其去帮忙，届时按正常工分计算，其他镇的乡村请帮忙时，则并不额外计算工分，但是却会私下给放水员一点好处。
郑玉兰假装无意地经过，断断续续地听清了些，便被两人发现。两婶子立刻不说了，顺口挖苦了她两句。
郑玉兰打呵呵过去了，忙提着菜篮子回了家。
放水员可好滴很！要是哥干上了，那还愁孩子们饿死吗？
郑玉兰将家里的老母鸡绑了脚丢进了篓里，又将家里仅剩的十五枚鸡蛋打包起来，随后进了屋子，将藏在床底下的大箱子拖出来，翻出了一个掌心宽的旧金块。
这金块是她在母家后山里挖番薯的时候捡到的，几十年前那里曾经打过战，许是那时候被遗落的。
这些年她一直藏得很严实，没被家里人知道，不然的话，准又被她娘拿走给她的几个弟弟娶媳妇了。
上一婚的彩礼全部被家里人拿走了，嫁给跛子时带来的那头驴，还是她跟家里大吵了一架才勉强争取到的。
等跛子一回来，郑玉兰便让跛子提着这一堆东西，牵着家里的奶羊，和跛子一起去了汪队长家。
第2章 上岗
太阳刚刚落山，生产队汪队长刚吃完晚饭，正躺在自家院子的摇椅上，有一下没两下地扇着把旧蒲扇，偶尔跟着收音机哼上两句戏曲。