定国公夫人还欲再说，紫檀已经搀扶着淑妃转身离去了。
回头看冯依傻愣愣的模样，气不打一处来。
“你这丫头，叫你和娘娘多说话，攀几句交情也好啊！”
冯依被斥的双眼发红，惶然攥紧了手指，瑟瑟说：“我、我害怕……”
定国公夫人皱眉：“没出息！就你这样，怎么和淑妃娘娘比？皇上如何看得上你？”
宁湘回到宴席中，赐书赐花的仪式已过，宣明繁在御座之上，看到她来，眼中微光闪动。
见她提着裙摆上台阶，便抬脚过来，朝她伸出手。
宁湘抬眸，瞥了他一眼，却并未伸手，绕过他到了自己的座位上，随手拿起一碗汤羹一饮而尽。
宣明繁眉心轻蹙，收回手到她跟前：“怎么了？”
宁湘咬着唇，余光看到定国公夫人带着冯依回来，又闭了嘴，不咸不淡的吐出一句话：“没事，就是话说多了累着了。”
他不解。
话说多了？
跟谁说话了？
本想细问，但她兴致缺缺，虽然没摆在脸上，他却觉察到了，到底没问出口。
今日宴上菜色丰盛，宁湘端着体统规矩不敢多吃，等宴会结束，便让紫檀备了两样点心，坐在马车上吃。
宣明繁不知在哪里，宁湘便在马车上等着，点心吃完，见新科进士们陆陆续续出来，瞬间有了想法。
她招招手：“紫檀。”
“娘娘有何吩咐？”
宁湘指指垂花门前出来的人：“看见那个俊秀斯文的公子了吗？他叫马筠安，你让人去把他请来，我有话跟他说。”
紫檀今日跟在她身边不好直接去见马筠安，便叫了个小太监去。
马筠安不明所以地跟过来，朝着马车一揖：“不知是哪位贵人召见在下？”
车帘掀开，露出一张娇艳含笑的脸。
马筠安滞住。
“许久不见，别来无恙啊，马公子。”
马筠安忙躬身：“宁湘姑……淑妃娘娘……”
虽然方才在席上已经认出了宁湘，但依旧还是难以置信，看到她隆起的小腹又惊又奇，半晌才憋出几个字：“……您进宫当妃子了？”
宁湘莞尔：“不好吗？”
马筠安静默了一瞬，用力点头：“挺好的……”
她就知道马筠安会是这样的反应，见他神情麻木，忍不住又说：“你知道皇上是谁吗？”
他干巴巴的应了一句：“眼下知道了……”
自涿州一别半年有余，他赴京赶考当日，宁湘还到码头送了他，后来倒也想过故人相逢会是何等场面。
只是难料，会是今日这样的情况下。
昔日救他性命的姑娘进了宫成了淑妃娘娘，与她同行的净闻法师竟然是当年的废太子，而今的大梁新帝。
那时候，他还想花容月貌的年轻女子，和出家为僧的和尚怎么会在一起。
直到今日看到高台之上，并肩而立的两人，马筠安才终于想通。
马车在转角处，暂时无人注意这边，宁湘道：“还没恭喜你金榜题名，得偿所愿。”
马筠安欠身，肃然致谢：“若非您和皇上，便无在下今日，两位大恩，马筠安终身难忘！”
门下人影憧憧，宣明繁冠服俨然，纵步而来。
马筠安自知不好再与宁湘寒暄，拱手道别之后，便与别的进士一齐离去。
宁湘坐回去，等着宣明繁来，结果他并未按预期过来。
掀开车帘，就见宣明繁被拦住去路，一个粉衣姑娘跌坐在地上泫然欲泣，而她旁边是手忙脚乱的定国公夫人。
隔得远，宁湘听不清他们在说什么，只见宣明繁眉眼冷淡，没有要去搀扶冯依的意思，只是朝身边的人使了个眼色，朝着马车走来。
宁湘立马正襟危坐，看他登上马车在身侧落座。
她故作好奇，伸长了脖子：“那是谁家小姐，摔倒在面前了？您也不扶一把？”
他面色平静：“不认识。”
不认识就不扶，可真不够怜香惜玉的！
“那是定国公家的姑娘，闺名冯依。”
宣明繁偏头：“你如何认识？”
宁湘往后仰了仰，姿态慵懒的靠在软枕上：“去年丞相送来的画像上就有她，您没看见？”
他连眼都没眨一下：“没注意。”
那些画像摆在面前，从头至尾就不曾细看过，倒是她比他有兴致，不厌其烦的向他介绍。
现在想想，她那般热情兴奋，不过是为了摆脱他，早日离宫的手段。
宁湘喟叹：“那真是可惜了……”
幽暗的目光落在她身上：“为何？”
“今日啊我见了定国公夫人，她满心想把女儿送进宫来陪我说话解闷……您说我身边人这么多，哪里需要一个国公府家尚未婚配的小姐进宫来说话？”
车辇滚滚向前，宁湘看着他，一脸意味深长。
宣明繁听出她话里的嘲讽和不满，和声问：“所以，你是因为这个生气？”
“是啊……唉？不对！”宁湘反应过来，气急败坏反驳，“我哪里生气了？我没生气！”
他言简意赅：“行。”
宁湘抱着手臂，等不来下文，秀眉一蹙：“不说了？”
“说什么？”
她撇撇嘴，小声嘟囔：“人家定国公夫人等着送女儿进宫，您自然要安排好她的去处！”