姜妤收回视线，眼里翻滚着冷意。
想来从前她便是太过于相信，才没有察觉出谢辞的端倪。
这会儿冷静下来重新细细打量，才赫然惊觉此人，根本就是头笑里藏刀的恶狼，越看越觉得脊背发凉。
文武百官稀稀拉拉地向太子谢蕴行礼，姜妤也起身微微欠身。
而站在太子旁边的谢辞，自打进门后，就一直密切关注着姜妤的动态，见她方才只淡淡扫了他一眼，便面无表情地别开眼，惹得他心里没来由的有些不是滋味。
但也只是转瞬即逝的一点异样，很快就被他压了下去。
见姜妤这般作态，便料到她又是想让他，像从前那般当着众人的面，低声下气去讨好她。
可今日不同往时了，以他现在的身份和实力，压根不需要再拉下脸面去捧着她。
况且他早已摸清她的脾性，笃定她断然不可能因为这点小事，就舍得与他闹掰。
待他冷落一番叫她吃点瘪，用不了多久，她恐怕就自己巴巴的贴上来了。
谢辞这般想着，鄙夷地哂笑一声。
既然她现在想端着公主的娇蛮和高傲，那他索性就成全她，也正好落得个耳根子清静。
于是他也装作视若无睹，神色平静地兀自落座饮酒，看都懒得再看姜妤一眼。
而一旁的太子，敏锐地察觉到了谢辞和姜妤二人之间的不对劲，但他素来与他们不对付，索性也懒得多管闲事。
等人都到齐了，北祁帝才不紧不慢地带着皇后过来。
气宇轩昂的中年帝王，步履矫健踏上龙椅，随意撩起衣摆落座。
他脸色挂着和蔼的笑意，扫视了一圈底下，正毕恭毕敬对他俯首称臣的乌泱泱一众人，朗声笑道：“让众位久等了，平身。”
众人再拜，“谢陛下——”
帝后已至，宴会正式开始。
宴会的章程，必然先是北祁帝让人细数谢辞此次立下的赫赫战功，再加以一番美言赞许，最后论功行赏赐给他许多金银珠宝。
在百官们的高声称赞中，谢辞则是谦和地客套好一阵，有条不紊地把礼数一一做周全来。
如此这么一套流程下来，彼此方可心安理得地开怀畅饮。
姜妤缄默无言地在局外，看着他游刃有余地周旋于诸位重臣之间，左右应付的十分圆滑世故，不禁心寒胆战。
他，比她想象中的还要狡猾厉害。
“妤儿，”酒过三巡，北祁帝面上微醺，不经意瞥见低调隐匿在酒桌后的姜妤，见她一脸神游在外的模样，不由得困惑。
“你怎的一副恹恹不快的模样？可是哪个不长眼的东西，欺负了朕的小九啊？”
他一手撑着头，斜斜打量着姜妤。
对于这个养女，他向来要比对其他子女多几分上心。
何况近些年来，她出落得愈发婷婷玉立、端庄大方，哄他的手段更是一套一套的，委实叫人心情愉快，他自然愿意在人前再多多疼爱和纵容她。
还在回各位大人敬酒的谢辞，闻言不动声色地瞥了她一眼。
只见姜妤回过神来，温柔一笑：“回父皇，儿臣并无不开心，只是昨夜未曾休息好，一时有些走神。”
“哦。”北祁帝摆了摆手，心里话脱口而出：“这宴会确实无聊，也怪不得你。”
“皇上…”皇后无奈地小声提醒他。
北祁帝这才后知后觉，都怪平日里跟姜妤吐槽了太多心里话，这会儿不该说的竟一个劲的往外蹦。
他喝了一杯茶醒醒神，又直了直身子，问姜妤：“过几日就是你的生辰了，可有什么想要的礼物？朕也好现在就给你准备。”
姜妤遥遥对上北祁帝慈爱的目光，心中五味杂陈。
这位生性多疑的帝王，早先也是只笑里藏刀的猛虎，然经过她的不懈努力，深深感受到他现在是打心眼里疼庡㳸爱她。
因为他和所有人预想的都一样，笃定她是要嫁给谢辞。
一个外姓女子，就算她再怎么折腾，日后也是会嫁入皇家继续造福北祁，如此，对她多几分厚爱也无妨。
可惜，姜妤不会再坐以待毙了。
她郑重其事地起身，欠身行礼：“父皇，儿臣却有一事想求父皇应允。”
“哦？说来看看。”北祁帝起了兴致。
闻言，其他人也纷纷停下手中的动作，齐齐看向姜妤。
九公主素来得宠，但凡她想要的东西，也不过是吩咐一声的事，不知究竟是什么大事，值得她这般郑重地央求皇上？
就连谢辞都不自觉皱了皱眉。
姜妤不卑不亢道：“儿臣想先向您讨要一道赐婚圣旨。”
此话一出，在场的众人，又当即将看热闹的视线，从姜妤那转移到七皇子谢辞身上，意思不言而喻了。
北祁帝也睨了谢辞一眼，而后大笑两声，“就要赐婚圣旨？朕还以为是有多要紧的事呢。”
姜妤笑吟吟地：“当然是要紧事啦！儿臣马上就要十八岁了，也该给自己找个驸马了。”
“这话是何意？”帝王脸上的笑意收敛了三分，总觉得她话里有话，不大对劲。
众人亦是敛声屏气，一会看看谢辞，一会又瞧瞧姜妤，不知这二人葫芦里卖的什么药。
而刚刚舒展了眉头的谢辞，此刻心里陡然生出一股难以言喻的慌乱感。