路遇同僚，均笑问：“谢郎为何还是青素面巾？”
他镇定地回答：“绣花太闷。”
“又不绣满，如何会闷？”旁人反问。
他摘下自己的口罩，给他们看上部暗嵌的铁丝：“如此密闭，沙尘不入内。”
绣花的清清嗓子，不得不承认，自己的虽然好看，可绣花以后料子变厚，多少会产生细小的空隙让沙尘进入，一有不慎就会吸入细沙，喉咙沙痒。
一个同样戴素面巾的编撰说：“谢郎夫人用心了。”
谢玄英弯起唇角。
二月中，沙尘暴停歇，他等的机会，终于来了。
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八点钟了。
程丹若看着怀表的刻度，再与外头的更声对比，确认时间无误。马上二更了，谢玄英还没有回来。
真稀奇。
一般和同僚出去吃饭，七点也就散了，这个点还没回来，有什么事绊住了吗？
她擦着头发，纳闷地继续等。
八点半左右，二门开了。
她听见梅韵的声音：“爷可回来了。”
“夫人呢？”
“在屋里。”
谢玄英已经走了进来，见她正在烘头发，笑笑：“你都好了？”
她点头。
“天还冷，你坐着别动。”出了正月，地炕就已经不烧了，但春寒料峭，晚上总有些凉，她坐在暖阁上还要搭一件薄被盖腿。
程丹若本来想出去，留地方让他洗漱，这下就不动了。
他洗了脸，拿掉网巾，解开头发，以梳篦细细筛两遍，紧密的梳齿能够除掉大部分灰尘，保证头发干爽。
再用湿毛巾轻柔地擦拭两遍，玉梳按摩头皮，疏通血气。
搞完头部，才说：“提壶热水来。”
一壶热水当然是不够洗澡的，擦两遍身却足矣。他挥退丫鬟，合拢槅扇，开始脱衣服。
程丹若吓一跳：“你不冷？”
“不冷。”他脱掉衣物，打湿手巾，开始擦身。
程丹若：“呃……”
她扭过头，竭力不去看，但又没忍住，瞄了两眼。霎时间，时光倒流，以前是怎么被惊艳的，今天原模原样重现了。
嘉祥，好腰。
蒙阴，好胸。
今天，都好。
谢玄英：“你看什么？”
她：“我没看。”
“……能不能帮我擦一下？”他示意后背够不太到。
“行吧。”她口气平静地走过来，接过毛巾，替他擦拭。
热烫毛巾敷过僵硬的筋肉，舒展毛孔，肌肉放松，肩膀肉眼可见地松弛了。
但手感好归好，程丹若怕他感冒，反而认真起来，迅速擦了一遍。和自己的健康密切挂钩的，更是毫不放松，务必清洁干净。
谢玄英：“……”
“好了，快把衣服穿上，别着凉。”她满意了。
嫁给家境殷实的男人就这个好，有条件讲卫生，也保持得不错。
谢玄英披好衣袍，坐了会儿才让丫鬟进来。
梅韵已经把泡脚汤准备好了，还准备了宵夜。谢玄英吃的炙烤馄饨，里面包的是菠菜和虾米，程丹若晚饭吃得多，只吃两块枣糕，喝半碗牛乳。
吃过刷牙漱口，已经九点一刻。
该睡觉了。
但谢玄英拉住她，两人一道在暖阁上坐了。他把薄被盖在她腿上，这才说：“和你说点正经的。”
程丹若立马精神：“你说。”
“大同巡抚上奏，鞑靼王遣使臣入夏，要求再开互市。”他屈起腿，将她完全搂在怀中，借着微弱的烛光，凝视她的脸庞，“此前，陛下已经连续多次拒绝鞑靼的互市之请，这次，许有不同。”
程丹若对蒙古不了解，不得不从头问：“鞑靼和瓦剌是什么关系？”
“都是北元残部，瓦剌在西，鞑靼在东，两部一直有争端。”谢玄英想想，替她捋了一遍，“二十多年前，瓦剌部向夏称臣，其头领被封为恭顺王，压制鞑靼十余年，但在十年前，也就是你小时候，忽然撕毁盟约，进犯边境。
“当时，镇守大同的将领就是夏百岁——大同这个地方，是九边之一，历来由勋臣镇守——夏百岁是陛下为齐王时的护卫，陛下登基后，有意提拔他，故将其派至大同镇守，若立功勋，必封侯。”
程丹若点头：“然后呢？”
“如你所见，恭顺王犯边，夏百岁不战而逃，指挥失当，以至瓦剌长驱直入，死伤无数，被称为‘寒露之变’。
“消息传到京城，陛下震怒，立刻命人抓捕了夏百岁，夏家成丁处死，女眷发入教坊司。同时，命宣大总督调兵，以御外敌。可当时战况复杂，瓦剌已经在边境撕开口子，四下劫掠，难以逐一剿灭，过了一个冬季，才逐渐被驱退。
“唯一值得称道的，大概就是当时的太原参将射了恭顺王一箭，他身受箭伤，次年夏天过世了。恭顺王死后，其子互斗，鞑靼趁虚而入，五年时间，就将瓦剌赶到了土鲁番（吐鲁番）以北之地。”
程丹若恍然。
“如今与夏接壤的外族，北有吐鲁番、鞑靼土默特部、建州女真。”
程丹若有数了：新疆、蒙古、后来的清。
她开始发问：“为什么不开互市？蒙古劫掠，最大的原因还是他们游牧，不能产粮，无法纺织，必须要在内地抢劫才能繁衍生存。如果能够互通往来，蒙古人有粮有衣，就不会再劫掠了。”