以性命之危救了他，却又亲手将他杀死，这位纵横江上数十年的汉子到死都没能堪破其中深意。
“记住，救你的人，是漕帮少主；杀你的人，是薄今墨。”
他救他，因为他曾受漕帮之恩，义不容辞，兄弟死在眼前，问心有愧。
他杀他，因为自此人投入匪帮，便已经再无同袍情义，用自己的血来祭他，是他能想到的仁至义尽。
连刀带人推入江中。
大步流星走上甲板，鸣金收兵，腥风血雨中，一片欢呼，江面如大雨催发，细听才知，全是鱼蟹喋血，窸窸簌簌，薄今墨一阵反胃，跪倒在船边，肩头的鲜血砸落在水中，被一条贪婪的黑鱼舔走。
简单包扎止血，后面的人来问，“少主，残匪已逃入山中，是否还要再追？”
虽然匪帮大军已陨，然匪首屠和尚却不知去向，只怕假以时日，便又会在这翠屏山蟠江漓中拉起大旗，自立为王，目前最要紧的便是一鼓作气，斩草除根。
薄今墨自然也知道这一点，只是深山老林，线路繁芜，无异于大海捞针。
有人献计，“不如放火烧山。”
薄今墨眯眼，正考虑这条建议的可行性——很可行，只是有些太残忍。
山中生灵无数，若大火蔓延，必然是一场灭顶之灾。
不放火，失去先机，只怕匪帮他日会东山再起。
纠结间，东方露出曙色，原来已经是凌晨时分，就见树底的水泽畔，一群母鹿带幼崽前来饮水，呦呦鹿鸣，在刀光剑影过后，显得格外动听。
薄今墨终于下定决心，挥挥手，“不了。”
他不打算用火攻的法子。
“这些土匪最擅长的是什么？”
一旁的班头说：“自然是借着地形优势游击，干一票，换一个地方，神龙见首不见尾。”
“好，那我们就来个以不变应万变。”
“什么意思？”
“民以什么为天？”
“自然是……”众役卒恍然大悟，“您这是要封锁山下？”
“将山下的百姓编户，以四家为邻，进行互保，从现在开始，若与土匪勾结，或知情不报者，实行连坐，将土匪出没的地方分块，一片一片包围，收线，一旦查出当即捣毁其据点，只叫附近几家粮铺营业，由里胥载录各户口粮，每日据实上告，迟早土匪会露出破绽。”
众人辙称“是”。
“今天先由我带队，找出狡兔的第一窟。”
薄今墨带兵上山做收尾，贺昳则带领衙门里的一帮文书清点本次剿匪的战利品，预备上报朝廷，为出血出力的人请赏。
众人在船上休整一阵，用过干粮，整兵再次出发。
薄今墨将众士卒分队，自己只带领八人，上山缉查。
渐渐的，人都走散了。
只剩红衣少年一人踽踽独行。
薄今墨驻足张望，只觉得这山很深，深到像随时随地在下雨，绿色的雨。
纵使今日骄阳似火，万里无云，抬头也是不见天日，那种窒息的绿，像是没有纹路的手掌，将他牢牢罩住。
走到一处山谷里，绿草油光发亮，高及成年男子的肩膀，却是极其平整，像是被统一削去头颅的绿色尸群，风一吹，又变成了浮在树林间隙里的湖泊。
就在这骇人的绿里，他看见不远处，一尊瓷白色菩萨像，在昏暗的绿中透出冷的白光，不断穿过长满苔藓的枝桠，顶着穗子拂动的绿草，沧桑幽静的古老树皮……以一种缓慢而轻巧的姿态，时隐时现。
鹤一般的修长的侧颈，像是林间漂浮着的沥干的白竹。
他想，原来菩萨是没有腿的吗？
她的头发太长了，又长又密，瀑布一样，遮住所有外露的曲线，因此就像穿着一件密不透风的鸦羽黑袍，比庙台上新成的观音塑像还要端矜。
从未见过观音散发。
眼看她忽然消失在一棵粗可十人合抱的古树背后，再出来，已经骑了马，那马儿可真漂亮，深不可测的黑眼睛，柔顺发亮的红鬃发，他这才意识到，菩萨向他来了。
他当即背过身。
这里有无数可供躲藏的参天古树，深不可测的幽绿草塘，然而他只是停留在原地，背过身，显示他的无辜和绝非出自本意的冒犯。
马儿的蹄声慌乱，他还是冒犯到对方。
一阵枝干轻微折声，树叶刷过肌体的窸窣——马儿和它的主人大约已经远去。
他好像迷路了，绿色长到了他的眼睛里，除了绿，再没有一种颜色，没有一条出路。
原地绕过数十圈以后，他凭借着一腔孤绝，终于走出这座冰冷的深谷，前面赭红色的崖壁上悬挂着一座古庙，迈着酸涩的双腿，他好奇地靠近，这才看清，原来小庙的底座，是一尊峥嵘的巨石。
一抬头，一尊斑驳的石观音像正睥睨于他。
心跳猛然漏了三拍。
时人流行志怪笔记，少年一向秉持孔老夫子的子不语怪力乱神，眼下却也开始怀疑，方才的一切到底是真是幻。