按理是不许庄家投注的，但许青窈还是下了筹码，她这样鞍前马后，替薄青城的生意周旋，赚点辛苦费应该不算昧良心吧，假如她要远走他乡自己立业，第一笔本金不得不先预备周全。
许青窈这边想着，下面鼓声已经静了。
第一艘船已经到达终点，与第二擦肩而过，紧接着，三四五六相继告捷，第七艘突围而出，狠狠将剩余七艘甩在身后。
脱颖而出的七艘胜者在对岸泮池停稳，预备返程进行下一轮的夺魁。
底下包厢里已经吵翻天了，都是嚷着要兑钱的，当然还有抢着交钱的，第二轮的彩头是现场下注，更少猫腻，又兼各船队方才在众目睽睽之下展示过实力，众人参赌的热情显然更高，只是赌注不小，上一轮小试牛刀的人还在驻足观望，在知足常乐与孤注一掷的心思中间纠结。
旺儿下去主持大局，许青窈推说稍后就到。
却换了一身衣裳，径直进了屏风后，那里是鹤鸣楼预备给上宾的席位。
每扇屏风都隔开一个雅间，相当私密。
“这一场只能押独赢，押其余彩筹无效。” 旺儿在前头台子上当着众人说。
众人开始下注，其中海鳅赔率是一兑二，赢面最大，江鳊是一兑三，山梭则到了七，金凤、朱雀、白虎、乌龙，赔率依次升高。
看过方才那一回合，许青窈心里已然有了主意，在青云笺上写下注头，将五百两银票交给身旁的小厮递出去。
码头正中青衣道士执灵幡招摇，口念颂词，偈颂河神，念毕便插幡于河岸，焚香袅袅，道士身后袒胸裸臂的汉子挥汗如雨，提刀斩杀雄鸡，在各队龙舟船头淋上鲜红鸡血。
炮筒一响，立时就见数船齐发，桨影穿云，碧波飞溅，擂鼓如雷。
七舰返程，白虎和乌龙落在最后，金凤和朱雀中途相撞，都偏离了航道，江鳊屈居第二，海鳅拔得头筹——不对——就在这关键时刻，出人意料之事发生了，山梭竟然迎头赶上，与海鳅花开并蒂，同夺魁首！
这结果是谁也没想到的，淮安数年龙舟赛，几乎从未有过如此先例。
旺儿上台宣布，“押中者，在座只二人矣。”
“正是许济愚与薄古二位公子。”
薄古当然是许青窈现编的名头，有语道“厚古薄今”，她却以为所谓厚古薄今者不过是高举祖宗之义来谋一己私利罢了，所以故意这样说，二则淮安内外薄家宗子众多，用这个姓也安全些，商家子弟，身上揣些本金，出来喝雉呼卢应该不算异事。
这一轮所有注钱都被此二人揽走，众人未免悻悻，有人眼红，大叫着逾规，意思是明明只许押“独赢”，偏这二人押的是并赢，其中必然有诈。
旺儿只得把“独赢”和“两重彩”的界限重新解释了一番，又向众人道：“长盛坊，童叟无欺，各位尽可上来理论。”然而楼梯上下两列分立的壮汉脸上却显然不是这个意思，众人一时都噤声。
外面吵得厉害，雅阁内却寂静清雅，青玉双耳香炉里沉水香缓缓弥散。
隔着屏风，许青窈只听见旁边响起一声清朗如玉的声音，“敢问公子，今日千帆竞技，百舸争流，为何独独押定山梭与海鳅共赢？”
许青窈笑道：“海鳅是去年的胜者，自然值得信赖，而今年江鳊的舵主是去年负责海鳅的那一位，两位伯仲之间，难以定夺，我便有意刨除二者。最重要的是，山梭是快马船改制，相比其他朱雀乌龙更有优势。”
“不错，不过还不足以解释，其实你凭借的是这个——”
隔着屏风，罅隙里推过来一只龙舟的木制模型。
第70章
许青窈正要说话, 外面有人叫起来了。
“我押的是海鳅和江鳊共赢！这也不行？”
海鳅和江鳊是众望所归的第一第二，往年魁首的位子都是由它俩轮流, 座中显然不是没有人想到这一点, 譬如这位，就是别开蹊径，选择两注共赢。
旺儿说是不行, 因为拔得头名的是海鳅和山梭。
“山梭年年三四名，不温不火的，怎么今年就撞了大运？”
那人骂了一句脏话。
座中许多人起声附和, 都是与此人同样的遭遇，大笔银子擦肩而过的滋味, 太不好受！许青窈心想，这些人恐怕也是早就想到会有庄家和老手在背后“搬山填海”, 因此才押了这样别出心裁的一注。
可是谁能想到, 庄家的胃口远比所有人想象的都大。
偏偏是第一和第三花开并蒂。
万年老二还是老二, 不过又不是从前那般的老二——难解。
外面的声音逐渐冷清下来, 大约是人已散尽, 只有屋角和房梁上还回荡着一两句丧气的哭声。
许青窈将雏形的龙舟拿在手里把玩。
此物在当地俗称“龙舟仔仔”。
本地的龙舟一直都有龙船下崽的传说, 据说大龙船会生小龙船，小孩常蹲守在岸边和下游捡龙船仔仔。其实龙船仔仔都是由老木匠师傅专门制作的龙舟模型，在龙舟赛后由专人负责投放, 大街上卖的人也多, 用来妆点节日色彩和给小孩子逗趣。